ക്രിസ്റ്റിയൻ ബർണാർഡ്

എൻ്റെ പേര് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ബർണാർഡ്. 1922 നവംബർ 8-ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ബ്യൂഫോർട്ട് വെസ്റ്റ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരുപാട് സ്നേഹമുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ അനുജൻ അബ്രഹാമിന് ഹൃദയസംബന്ധമായ അസുഖമുണ്ടായിരുന്നു, ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ അവൻ മരിച്ചുപോയി. ആ ദുഃഖകരമായ അനുഭവം ഹൃദയങ്ങളെ സുഖപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ കഠിനമായി പഠിച്ചു. 1945-ൽ കേപ്ടൗൺ സർവകലാശാലയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ഞാൻ ബിരുദം നേടി. തുടക്കത്തിൽ ഒരു ഫാമിലി ഡോക്ടറായിട്ടാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി ആരംഭിച്ചത്, പക്ഷേ എനിക്ക് കൂടുതൽ പഠിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1955-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയിലെ മിനസോട്ട സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാനായി പോയി. അവിടെവെച്ച്, ഓപ്പൺ-ഹാർട്ട് സർജറി എന്ന പുതിയ ചികിത്സാരീതിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. 1958-ൽ എൻ്റെ ഉന്നത ബിരുദങ്ങൾ നേടിയ ശേഷം ഞാൻ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

1958-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ഞാൻ കേപ്ടൗണിലെ ഗ്രൂട്ട് ഷൂർ ഹോസ്പിറ്റലിൽ ആദ്യത്തെ ഹൃദയ ശസ്ത്രക്രിയാ വിഭാഗം ആരംഭിച്ചു. ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തി. അതുവരെ ആരും വിജയകരമായി ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യത്തിന് ഞങ്ങൾ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു: ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ ഹൃദയം മറ്റൊരാളിലേക്ക് മാറ്റിവയ്ക്കുക. അതൊരു വളരെ വലുതും ധീരവുമായ ആശയമായിരുന്നു.

1967 ഡിസംബർ 3 ഒരു ചരിത്ര ദിവസമായിരുന്നു. ലൂയിസ് വാഷ്കാൻസ്കി എന്ന രോഗിക്ക് ജീവൻ നിലനിർത്താൻ ഒരു പുതിയ ഹൃദയം ആവശ്യമായിരുന്നു. ഡെനീസ് ഡാർവാൾ എന്ന യുവതിയുടെ കുടുംബം ഒരു അപകടത്തിനുശേഷം അവരുടെ ഹൃദയം ദാനം ചെയ്യാൻ ധീരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. ദീർഘമായ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം പുതിയ ഹൃദയം മിടിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് റൂമിലെ ആവേശം ഇന്നും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കി 18 ദിവസം മാത്രമേ ജീവിച്ചുള്ളൂവെങ്കിലും, ഇത് സാധ്യമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ രോഗി കൂടുതൽ കാലം ജീവിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ശസ്ത്രക്രിയ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാർക്ക് കൂടുതൽ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായകമായി. പിന്നീട്, എൻ്റെ കൈകളിൽ സന്ധിവാതം വന്നതിനാൽ എനിക്ക് ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്യുന്നത് നിർത്തേണ്ടി വന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ പഠിപ്പിക്കുകയും എഴുതുകയും ചെയ്യുന്നത് തുടർന്നു. ഞാൻ 78 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഹൃദ്രോഗികൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകിയ ആദ്യത്തെ മനുഷ്യ ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തിയതിൻ്റെ പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്.