ക്രിസ്റ്റിയൻ ബർണാർഡ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ക്രിസ്റ്റിയാൻ ബാർനാർഡ്, പലരും അസാധ്യമെന്ന് കരുതിയ ഒരു കാര്യം ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും എങ്ങനെ ചെയ്തു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണ് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. 1922 നവംബർ 8-ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ബ്യൂഫോർട്ട് വെസ്റ്റ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു പള്ളിയിലെ പുരോഹിതനായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ വീട് സ്നേഹം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ വളരെ സങ്കടകരമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു: എൻ്റെ കുഞ്ഞനുജൻ അബ്രഹാം ഹൃദയസംബന്ധമായ അസുഖം മൂലം മരിച്ചുപോയി. അത് എൻ്റെ കുടുംബത്തിനും എനിക്കും ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു. ആ നഷ്ടം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വിത്തുപാകി. ഒരുനാൾ ഞാൻ ഒരു ഡോക്ടറാകുമെന്നും, മറ്റ് കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഈ വേദന അനുഭവിക്കാതിരിക്കാൻ രോഗമുള്ള ഹൃദയങ്ങളെ സുഖപ്പെടുത്താനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്തുമെന്നും ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഞാൻ സ്കൂളിൽ വളരെ കഠിനമായി പഠിക്കുകയും കേപ്ടൗൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റി മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ ചേരാൻ യോഗ്യത നേടുകയും 1945-ൽ ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു ഡോക്ടറായി എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചു, പക്ഷേ എനിക്ക് എപ്പോഴും ശസ്ത്രക്രിയയോട്, പ്രത്യേകിച്ച് ഹൃദയ ശസ്ത്രക്രിയയോട് ഒരു പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഏറ്റവും മികച്ചവരിൽ നിന്ന് പഠിക്കുന്നതിനായി, 1956-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയിലെ മിനസോട്ട സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാനായി യാത്രയായി. അവിടെ പ്രഗത്ഭരായ ഡോക്ടർമാർ ഓപ്പൺ-ഹാർട്ട് സർജറിക്കായി പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. ഡോ. സി. വാൾട്ടൺ ലില്ലെഹെയ് എന്ന പ്രpമുഖനായ ഒരു സർജനൊപ്പം ഞാൻ പരിശീലനം നേടി. എനിക്ക് കഴിയുന്നത്ര അറിവ് ഞാൻ സമ്പാദിച്ചു, കൂടാതെ 1958-ൽ സർജറിയിൽ പിഎച്ച്.ഡി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉന്നത ബിരുദങ്ങളും നേടി. ഈ അവിശ്വസനീയമായ അറിവ് എൻ്റെ നാട്ടുകാർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1958-ൽ ഞാൻ കേപ്ടൗണിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ഗ്രൂട്ട് ഷൂർ ഹോസ്പിറ്റലിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അവിടെ ഞാൻ ആദ്യത്തെ ഓപ്പൺ-ഹാർട്ട് സർജറി യൂണിറ്റ് ആരംഭിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും അശ്രാന്തമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും നിരവധി രോഗികളെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ഇനിയും വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. 1960-കളോടെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാർ ആദ്യമായി മനുഷ്യഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കാനുള്ള ഒരു മത്സരത്തിലായിരുന്നു. വൃക്ക പോലുള്ള മറ്റ് അവയവങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറ്റിവയ്ക്കാമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഹൃദയം ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും മൃഗങ്ങളിൽ ഈ പ്രക്രിയ പരീക്ഷിച്ച് വർഷങ്ങളോളം പരിശീലിച്ചു. രോഗിയുടെ ശരീരം പുതിയ ഹൃദയത്തെ നിരസിക്കുന്നത് എങ്ങനെ തടയാം എന്നതുൾപ്പെടെ എല്ലാ സങ്കീർണ്ണതകളും കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ശരിയായ നിമിഷത്തിനായി, ശരിയായ രോഗിക്കായി, വിലയേറിയ, ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു ഹൃദയത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.

ആ നിമിഷം 1967-ൻ്റെ അവസാനത്തിൽ വന്നെത്തി. ഞങ്ങളുടെ രോഗി ലൂയിസ് വാഷ്കാൻസ്കി എന്ന 53 വയസ്സുകാരനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയം പരാജയപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരുന്നു, ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ മാത്രമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏക അവസരം. അപ്പോൾ, ഒരു ദുരന്തം പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു കിരണം നൽകി. ഡെനിസ് ഡാർവാൾ എന്ന യുവതി ഒരു ഭയാനകമായ കാറപകടത്തിൽ പെട്ടു. അവളുടെ ഹൃദയം ദാനം ചെയ്യാൻ അവളുടെ കുടുംബം അവിശ്വസനീയമാംവിധം ധീരവും ഉദാരവുമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. 1967 ഡിസംബർ 2-ന് രാത്രി, ഡിസംബർ 3-ലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും ഓപ്പറേഷൻ റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അഞ്ച് മണിക്കൂർ ഞങ്ങൾ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയുടെ രോഗബാധിതമായ ഹൃദയം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നീക്കം ചെയ്യുകയും ഡെനിസിൻ്റെ ആരോഗ്യമുള്ള ഹൃദയം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നെഞ്ചിൽ തുന്നിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്തു. രക്തപ്രവാഹം പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും പുതിയ ഹൃദയം മിടിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തതായിരുന്നു ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ നിമിഷം. അത് പ്രവർത്തിച്ചു! ഈ വാർത്ത ലോകമെമ്പാടും കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു. ഞങ്ങൾ അത് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ മനുഷ്യ ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ ഞങ്ങൾ നടത്തി.

മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയുടെ പുതിയ ഹൃദയം ശക്തമായി മിടിച്ചെങ്കിലും, ശരീരം ഹൃദയത്തെ പുറന്തള്ളുന്നത് തടയാൻ ആവശ്യമായ ശക്തമായ മരുന്നുകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി ദുർബലപ്പെടുത്തി, 18 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ന്യുമോണിയ ബാധിച്ച് അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സമയം കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ശസ്ത്രക്രിയ സാധ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ രോഗിയായ ഫിലിപ്പ് ബ്ലെയ്‌ബെർഗ് 19 മാസത്തിലേറെ ജീവിച്ചു, ഇത് ഞങ്ങളുടെ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ മെച്ചപ്പെടുന്നുവെന്ന് കാണിച്ചു. ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു, കൂടുതൽ ശസ്ത്രക്രിയകൾ നടത്തുകയും ഞാൻ പഠിച്ച കാര്യങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സർജൻമാരെ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 1983-ൽ സന്ധിവാതം എൻ്റെ കൈകളെ തളർത്തിയപ്പോൾ എനിക്ക് ശസ്ത്രക്രിയയിൽ നിന്ന് വിരമിക്കേണ്ടി വന്നു. ഞാൻ പൂർണ്ണവും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, 78-ാം വയസ്സിൽ 2001-ൽ ഞാൻ അന്തരിച്ചു. വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ സാധ്യമായതിൻ്റെ അതിരുകൾ ഭേദിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ പ്രവർത്തനം കാണിച്ചുതന്നു, ഹൃദ്രോഗമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുകയും എല്ലാ ദിവസവും ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്ന അവയവമാറ്റ ശസ്ത്രക്രിയ എന്ന മേഖലയ്ക്ക് മുഴുവനായും വാതിൽ തുറന്നുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു.