ക്ലോഡ് ഷാനൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ക്ലോഡ് ഷാനൻ. 1916 ഏപ്രിൽ 30-ന് മിഷിഗണിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ, ഓരോ സാധനങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിലും അതിൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നതിലും എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. മഹാനായ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ തോമസ് എഡിസൺ ആയിരുന്നു എൻ്റെ ഹീറോ. ഞാൻ മോഡൽ വിമാനങ്ങൾ, റേഡിയോ ഉപയോഗിച്ച് നിയന്ത്രിക്കാവുന്ന ഒരു ബോട്ട്, എന്തിന്, അര മൈൽ അകലെയുള്ള എൻ്റെ സുഹൃത്തിൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് സന്ദേശങ്ങൾ അയയ്‌ക്കാൻ പഴയ വേലിക്കമ്പി ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ടെലിഗ്രാഫ് സംവിധാനം പോലും ഞാൻ നിർമ്മിച്ചു!

എനിക്ക് കണക്കും ശാസ്ത്രവും വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ ഒരു എഞ്ചിനീയറാകാൻ കോളേജിൽ പോയി. 1937-ൽ, ഞാൻ മസാച്യുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽ (എംഐടി) വിദ്യാർത്ഥിയായിരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ബിരുദാനന്തര ബിരുദത്തിനായുള്ള പ്രബന്ധം എഴുതി. അത് കേൾക്കുമ്പോൾ സങ്കീർണ്ണമായി തോന്നാമെങ്കിലും, അതിലെ ആശയം വളരെ ലളിതവും ശക്തവുമായിരുന്നു. ഓൺ അല്ലെങ്കിൽ ഓഫ് ആകാൻ കഴിയുന്ന ഇലക്ട്രിക്കൽ സർക്യൂട്ടുകൾക്ക് യുക്തിപരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഒരു ലൈറ്റ് സ്വിച്ച് പോലെ ചിന്തിക്കുക: ഓൺ എന്നാൽ 'ശരി' എന്നും ഓഫ് എന്നാൽ 'തെറ്റ്' എന്നും അർത്ഥം. ഇതുപോലുള്ള ധാരാളം സ്വിച്ചുകൾ ഒരുമിച്ച് ഘടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ, ചിന്തിക്കാനും വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ ഗണിത പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഈ ആശയം എല്ലാ ഡിജിറ്റൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെയും അടിസ്ഥാന ശിലയായി മാറി.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, ഞാൻ ബെൽ ലാബ്സ് എന്ന പ്രശസ്തമായ ഒരു ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിൽ ജോലി ചെയ്തു. എൻ്റെ ജോലി അതീവ രഹസ്യമായിരുന്നു! രഹസ്യ കോഡുകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും തകർക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ശാസ്ത്രമായ ക്രിപ്റ്റോഗ്രാഫിയിലായിരുന്നു ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. സന്ദേശങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിന് ഇത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയായിരുന്നു. കോഡുകളെയും സന്ദേശങ്ങളെയും കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചത് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആശയത്തിലേക്ക് എന്നെ നയിച്ചു: എന്താണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ വിവരം? തെറ്റുകളൊന്നും കൂടാതെ നമുക്ക് അത് എങ്ങനെ അളക്കാനും ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൃത്യമായി അയക്കാനും കഴിയും?

1948-ൽ, ആ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്ന ഒരു പ്രബന്ധം ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. വാക്കുകൾ, ശബ്ദങ്ങൾ, ചിത്രങ്ങൾ എന്നിങ്ങനെയുള്ള എല്ലാ വിവരങ്ങളെയും ചെറിയ കഷണങ്ങളായി വിഭജിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു. വിവരത്തിൻ്റെ സാധ്യമായ ഏറ്റവും ചെറിയ ഭാഗത്തെ ഞാൻ 'ബിറ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു. ഒരു ബിറ്റ് എന്നത് അതെ അല്ലെങ്കിൽ അല്ല, അല്ലെങ്കിൽ ഓൺ അല്ലെങ്കിൽ ഓഫ് എന്നിങ്ങനെയുള്ള ഒരു ലളിതമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്. ഇൻഫർമേഷൻ തിയറി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ആശയം എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. ഇന്ന് നമുക്ക് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ, ഇൻ്റർനെറ്റ്, സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ, ഡിജിറ്റൽ സംഗീതം എന്നിവയെല്ലാം ഉള്ളതിൻ്റെ കാരണം അതാണ്. നമ്മുടെ മുഴുവൻ ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തിൻ്റെയും ബ്ലൂപ്രിൻ്റ് അതാണ്.

എൻ്റെ ജോലി വളരെ ഗൗരവമുള്ളതായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാൻ ഒരിക്കലും തമാശകൾ ചെയ്യുന്നത് നിർത്തിയില്ല. എനിക്ക് ജഗ്ലിംഗ് ചെയ്യാനും ഒരു ചക്രമുള്ള സൈക്കിൾ ഓടിക്കാനും (ചിലപ്പോൾ ഒരേ സമയം!) അതിശയകരമായ ഗാഡ്‌ജെറ്റുകൾ നിർമ്മിക്കാനും ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഞാൻ തെസ്യൂസ് എന്ന് പേരുള്ള ഒരു മെക്കാനിക്കൽ എലിയെ ഉണ്ടാക്കി, അതിന് സ്വയം ഒരു വഴി കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമായിരുന്നു. തീജ്വാലകൾ പുറത്തുവിടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കാഹളം പോലും ഞാൻ നിർമ്മിച്ചു! കളികളിലൂടെയും ആകാംഷയിലൂടെയുമാണ് സർഗ്ഗാത്മകതയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച വഴി എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

ഞാൻ 84 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ പല ആശയങ്ങളും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ 'വിവരയുഗത്തിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് ഓർക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഒരു ടെക്സ്റ്റ് മെസ്സേജ് അയക്കുമ്പോഴോ, ഓൺലൈനിൽ ഒരു വീഡിയോ കാണുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴോ, നിങ്ങൾ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ 'ബിറ്റുകളെ'യും വിവരങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള ആശയങ്ങളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ ആധുനിക ലോകത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അദൃശ്യമായ ഒരു മാന്ത്രികമാണ് എൻ്റെ സൃഷ്ടികൾ.