എലിസബത്ത് ബ്ലാക്ക്‌വെൽ

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് എലിസബത്ത് ബ്ലാക്ക്വെൽ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1821 ഫെബ്രുവരി 3-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ബ്രിസ്റ്റോൾ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം വലുതും സജീവവുമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് വളരെ അസാധാരണമായ ഒരു കാര്യത്തിൽ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു: അവരുടെ പെൺമക്കൾക്കും ആൺമക്കളെപ്പോലെ വിദ്യാഭ്യാസം നൽകണം. എനിക്ക് പതിനൊന്ന് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1832-ൽ, ഞങ്ങൾ അമേരിക്കയിൽ ഒരു പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിക്കാൻ സമുദ്രം കടന്നു. ഒരു യുവതി എന്ന നിലയിൽ, ഞാനൊരിക്കലും ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നില്ല. ആ ആശയം ഒരു ദുഃഖകരമായ സാഹചര്യത്തിലൂടെയാണ് എന്നിലേക്ക് വന്നത്. എൻ്റെ ഒരു പ്രിയ സുഹൃത്തിന് ഗുരുതരമായ അസുഖം ബാധിച്ചിരുന്നു, അവളുടെ ഡോക്ടർ ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നെങ്കിൽ തനിക്ക് ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പാടുകൾ ഒഴിവാക്കാമായിരുന്നുവെന്ന് അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു. അവളുടെ വാക്കുകൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ തങ്ങിനിന്നു. അക്കാലത്ത്, സ്ത്രീകളായ ഡോക്ടർമാർ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ ചിന്ത ഞെട്ടിക്കുന്നതും അസാധ്യവുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ചിന്തിച്ചപ്പോൾ, അത് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ട ഒന്നാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.

ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ തീരുമാനിക്കുന്നത് ഒരു കാര്യമായിരുന്നു; അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നത് മറ്റൊന്നും. ഞാൻ കണ്ടെത്താവുന്ന എല്ലാ മെഡിക്കൽ സ്കൂളുകൾക്കും കത്തുകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഒന്നൊന്നായി, നിരസിച്ചുകൊണ്ടുള്ള മറുപടിക്കത്തുകൾ വന്നു. ചിലർ പറഞ്ഞു സ്ത്രീകൾക്ക് വേണ്ടത്ര ബുദ്ധിയില്ലെന്ന്, മറ്റു ചിലർ പറഞ്ഞു ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത്ര ശക്തിയില്ലെന്ന്. എനിക്ക് ആകെ 29 നിഷേധക്കുറിപ്പുകൾ ലഭിച്ചു. പക്ഷെ ഞാൻ പിന്മാറാൻ തയ്യാറായില്ല. കാത്തിരിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഞാൻ സ്വന്തമായും എന്നെ സഹായിക്കാൻ തയ്യാറായ ഡോക്ടർമാരുടെ കൂടെയും പഠിച്ചു. പിന്നീട്, 1847-ൽ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ന്യൂയോർക്കിലെ ജനീവ മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ നിന്ന് എനിക്കൊരു സ്വീകാര്യത കത്ത് ലഭിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവേശനത്തെക്കുറിച്ച് വിദ്യാർത്ഥികളോട് വോട്ട് ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കി. അതൊരു തമാശയാണെന്ന് കരുതി, അവരെല്ലാവരും 'അതെ' എന്ന് വോട്ട് ചെയ്തു, ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ വരുമെന്ന് അവർ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. എന്തായാലും, ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഡോക്ടറാകാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കാൻ തയ്യാറായി ഞാൻ അവിടെയെത്തി.

മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ എൻ്റെ ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ ഏകാന്തമായിരുന്നു. മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളെല്ലാം പുരുഷന്മാരായിരുന്നു, അവരെന്നെ അവഗണിച്ചു. ചില പ്രൊഫസർമാർ ചില പ്രഭാഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് എന്നെ മാറ്റിനിർത്താൻ പോലും ശ്രമിച്ചു. പക്ഷെ ഞാൻ എൻ്റെ പഠനത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും പതുക്കെ അവരുടെ ബഹുമാനം നേടാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു തമാശയായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ഗൗരവമുള്ള ഒരു വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരുന്നു. 1849 ജനുവരി 23-ന്, ഞാൻ സ്റ്റേജിലൂടെ നടന്ന് എൻ്റെ ഡിപ്ലോമ സ്വീകരിച്ചു. ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമതായി ബിരുദം നേടി, അമേരിക്കയിൽ മെഡിക്കൽ ബിരുദം നേടുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി. ബിരുദാനന്തരം, കൂടുതൽ അനുഭവം നേടുന്നതിനായി ഞാൻ ലണ്ടനിലെയും പാരീസിലെയും ആശുപത്രികളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അപ്പോഴും അതൊരു പോരാട്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ പോയ എല്ലായിടത്തും ആളുകൾ എന്നെ സംശയിച്ചു. പാരീസിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ, ഒരു യുവ രോഗിയിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ഗുരുതരമായ ഒരു അണുബാധയുണ്ടായി, അത് എൻ്റെ ഒരു കണ്ണിൻ്റെ കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമായി. ഒരു സർജനാകാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം അവസാനിച്ചു എന്നാണ് അതിനർത്ഥം, പക്ഷേ വൈദ്യശാസ്ത്രം പരിശീലിക്കാനുള്ള എൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെ അത് തടഞ്ഞില്ല.

ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ ബിരുദം ഉണ്ടായിട്ടും ഒരു ആശുപത്രിയും എന്നെ ജോലിക്കെടുക്കാൻ തയ്യാറായില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഒരു വനിതാ ഡോക്ടറുടെ കൂടെ ജോലി ചെയ്യാൻ പുരുഷന്മാർ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അതിനാൽ, അവർ എന്നെ അവരുടെ ലോകത്ത് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ ഒരു പുതിയ ലോകം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1857-ൽ, എൻ്റെ സഹോദരി എമിലിയുടെയും (അവളും ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു) ഞങ്ങളുടെ സഹപ്രവർത്തക ഡോ. മേരി സക്രെസെവ്സ്കയുടെയും സഹായത്തോടെ, ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് ഇൻഫർമറി ഫോർ ഇൻഡിജെൻ്റ് വിമൻ ആൻഡ് ചിൽഡ്രൻ എന്ന ആശുപത്രി തുറന്നു. അത് പാവപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾക്കും കുട്ടികൾക്കുമുള്ള ഒരു ആശുപത്രിയായിരുന്നു, അതിലെ ജീവനക്കാരെല്ലാം സ്ത്രീകളായിരുന്നു. അത് വനിതാ ഡോക്ടർമാർക്ക് വൈദ്യശാസ്ത്രം പരിശീലിക്കാനും വനിതാ രോഗികൾക്ക് സുഖവും മനസ്സിലാക്കലും അനുഭവിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരിടമായിരുന്നു. 1861-ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, പരിക്കേറ്റ സൈനികരെ പരിചരിക്കുന്നതിനായി നഴ്സുമാരെ സംഘടിപ്പിക്കാനും പരിശീലിപ്പിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു, സ്ത്രീകൾ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന് എത്രത്തോളം പ്രധാനപ്പെട്ടവരാണെന്ന് ഇത് കാണിച്ചുതന്നു.

എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ സ്വപ്നം സ്ത്രീകൾക്ക് മാത്രമായി ഒരു മെഡിക്കൽ സ്കൂൾ തുറക്കുക എന്നതായിരുന്നു, എനിക്ക് ശേഷം വരുന്നവർക്ക് വഴി എളുപ്പമാക്കാൻ. 1868-ൽ ഞങ്ങൾ ന്യൂയോർക്ക് ഇൻഫർമറിയുടെ വിമൻസ് മെഡിക്കൽ കോളേജ് തുറന്നു. ഞാൻ അനുഭവിച്ച നിരാസവും പരിഹാസവും നേരിടാതെ, മറ്റ് നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള സ്ത്രീകൾ ഡോക്ടർമാരാകാൻ പഠിക്കുന്നത് കാണുന്നത് എനിക്ക് വളരെയധികം സന്തോഷം നൽകി. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1869-ൽ ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടത്തെ സ്ത്രീകൾക്കും അതേ അവകാശങ്ങൾ നേടാൻ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി, പൊതുജനാരോഗ്യത്തിൻ്റെയും എല്ലാവർക്കുമുള്ള വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. വൈദ്യശാസ്ത്രം രോഗം ഭേദമാക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു; അത് രോഗം തടയുന്നതിനും ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതം നയിക്കാൻ ആളുകളെ പഠിപ്പിക്കുന്നതിനും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു.

ഞാൻ 89 വയസ്സുവരെ നീണ്ടതും പൂർണ്ണവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ 'ഇല്ല' എന്ന വാക്കുകളൊന്നും എന്നെ തടയാൻ അനുവദിച്ചില്ല എന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ദുഷ്കരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് സ്ത്രീകൾക്കായി എപ്പോഴും പൂട്ടിയിട്ടിരുന്ന ഒരു വാതിൽ തുറന്നു. ഇന്ന്, നിങ്ങൾ വനിതാ ഡോക്ടർമാരെയും സർജന്മാരെയും മെഡിക്കൽ ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും കാണുമ്പോൾ, അവരെല്ലാം ഒരു ലളിതമായ, 'അസാധ്യമായ' ആശയത്തിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച സ്വപ്നത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് അറിയാം. ഞാൻ ഒരു വഴികാട്ടിയായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, ആദ്യത്തെയാൾ ആയതുകൊണ്ട് മാത്രമല്ല, ഞാൻ അവസാനത്തെയാളാകില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ എൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിച്ചതിനും കൂടിയാണ്.