ഏണസ്റ്റ് റൂഥർഫോർഡ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഏണസ്റ്റ് റൂഥർഫോർഡ്, ഞാൻ ന്യൂക്ലിയർ ഫിസിക്സിൻ്റെ പിതാവ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് 1871 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് ഞാൻ ജനിച്ച ന്യൂസിലൻഡിലെ ബ്രൈറ്റ് വാട്ടറിലുള്ള ഒരു ഫാമിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ പന്ത്രണ്ട് മക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും ജോലികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഞങ്ങളെ എപ്പോഴും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. സാധനങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതും ചെറിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ ഒരു ചെറിയ പീരങ്കി ഉണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിച്ചത് പൊട്ടിത്തെറിച്ചത് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി! ആ ജിജ്ഞാസയും 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാനുള്ള ഇഷ്ടവുമാണ് അണുക്കളുടെ കാണാപ്പുറങ്ങളിലേക്കുള്ള എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിന്ന സാഹസികയാത്രയുടെ തുടക്കം.

സ്കൂളിലെ എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലമുണ്ടായി. ഞാൻ കാൻ്റർബറി കോളേജിൽ സ്കോളർഷിപ്പ് നേടി, പിന്നീട് 1895-ൽ 1851 എക്സിബിഷൻ സ്കോളർഷിപ്പ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക പുരസ്കാരവും നേടി. ഇത് ലോകത്തിൻ്റെ മറുവശത്തേക്കുള്ള എൻ്റെ ടിക്കറ്റായിരുന്നു! ഞാൻ എൻ്റെ ബാഗുകൾ പാക്ക് ചെയ്ത് കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ പ്രശസ്തമായ കാവെൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയിൽ പഠിക്കാനായി ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി. എൻ്റെ പ്രൊഫസർ ഇലക്ട്രോൺ കണ്ടുപിടിച്ച ജെ.ജെ. തോംസൺ എന്ന മിടുക്കനായ വ്യക്തിയായിരുന്നു. ഒരു യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞന് ആകാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും ആവേശകരമായ സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ചില പ്രതിഭകളാൽ ഞാൻ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു, എൻ്റെ സ്വന്തം കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്താൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

1898-ൽ കാനഡയിലെ മോൺട്രിയോളിലുള്ള മക്ഗിൽ സർവകലാശാലയിൽ ഞാൻ പ്രൊഫസറായി ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെവെച്ച്, റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റി എന്ന പുതിയ μυστηριώδη കണ്ടുപിടുത്തത്തിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടനായി. യുറേനിയം പോലുള്ള മൂലകങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്ന വിചിത്രമായ കിരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ലാബിൽ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിച്ചു. താമസിയാതെ, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത തരം കിരണങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി, 1899-ൽ ഞാൻ അവയ്ക്ക് 'ആൽഫ', 'ബീറ്റ' കിരണങ്ങൾ എന്ന് പേരിട്ടു. എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകനായ ഫ്രെഡറിക് സോഡിയുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ ഇതിലും അതിശയകരമായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തി: റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റി എന്നത് ഒരു മൂലകത്തിൻ്റെ അണുക്കൾ വിഘടിച്ച് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു മൂലകത്തിൻ്റെ അണുക്കളായി മാറുന്ന പ്രക്രിയയാണെന്ന്! അണുക്കൾ സ്ഥിരമാണെന്നും മാറ്റാൻ കഴിയില്ലെന്നുമാണ് ആളുകൾ കരുതിയിരുന്നത്, അതിനാൽ ഇതൊരു വിപ്ലവകരമായ ആശയമായിരുന്നു. ഈ പ്രവർത്തനത്തിന്, 1908-ൽ എനിക്ക് രസതന്ത്രത്തിൽ നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. ഞാൻ എപ്പോഴും എന്നെ ഒരു ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനായി കണക്കാക്കിയിരുന്നതിനാൽ എനിക്കിത് വളരെ തമാശയായി തോന്നി!

1907-ൽ ഞാൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സർവകലാശാലയിൽ ജോലി ചെയ്യാനായി ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇവിടെ വെച്ചാണ് ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തിയത്. ഞങ്ങൾക്ക് അണുവിൻ്റെ ഉൾഭാഗം മനസ്സിലാക്കണമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, അണു ഒരു പ്ലം പുഡ്ഡിംഗ് പോലെയാണെന്നും, നെഗറ്റീവ് ഇലക്ട്രോണുകൾ ഒരു പോസിറ്റീവ് 'പുഡ്ഡിംഗിൽ' ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കുകയാണെന്നും ആളുകൾ കരുതി. ഇത് പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി, എൻ്റെ സഹായികളായ ഹാൻസ് ഗീഗറും ഏണസ്റ്റ് മാർസ്ഡനും 1909-നടുത്ത് ഒരു പരീക്ഷണം നടത്തി. അവർ വളരെ നേർത്ത സ്വർണ്ണ ഫോയിലിലേക്ക് അതിവേഗം ചലിക്കുന്ന ചെറിയ ആൽഫ കണങ്ങളെ വെടിവെച്ചു. കണങ്ങൾ നേരെ കടന്നുപോകുമെന്നാണ് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചത്. മിക്കവയും അങ്ങനെ ചെയ്തു, എന്നാൽ ചിലത് - ഏകദേശം 8,000-ൽ 1 - നേരെ പിന്നോട്ട് തെറിച്ചു! ഞാൻ പിന്നീട് പറഞ്ഞു, 'നിങ്ങൾ ഒരു 15 ഇഞ്ച് പീരങ്കിയുണ്ട ഒരു നേർത്ത കടലാസിലേക്ക് വെടിവെക്കുകയും അത് തിരിച്ചുവന്ന് നിങ്ങളെ ഇടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുപോലെ അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു അത്.' ഈ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഫലത്തിന് ഒരൊറ്റ അർത്ഥമേ ഉണ്ടാകൂ: അണു പ്രധാനമായും ശൂന്യമായ സ്ഥലമാണ്, അതിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ ചെറുതും, സാന്ദ്രതയേറിയതും, പോസിറ്റീവ് ചാർജ് ഉള്ളതുമായ ഒരു ഭാഗമുണ്ട്. 1911-ൽ, ഈ കേന്ദ്രത്തോടുകൂടിയ എൻ്റെ അണു മാതൃക ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അതിന് ഞാൻ ന്യൂക്ലിയസ് എന്ന് പേരിട്ടു.

ന്യൂക്ലിയസിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ മേഖല തുറന്നു. 1917-ൽ, ലോകം ഒന്നാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ നടുവിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ മറ്റൊരു മുന്നേറ്റം നടത്തി. ഞാൻ നൈട്രജൻ വാതകത്തിലേക്ക് ആൽഫ കണങ്ങളെ വെടിവെച്ചപ്പോൾ, മറ്റൊരു തരം കണം പുറന്തള്ളപ്പെടുന്നതായി ഞാൻ കണ്ടെത്തി - ഒരു ഹൈഡ്രജൻ അണുവിൻ്റെ ന്യൂക്ലിയസ്. ഞാനത് ചെയ്തിരുന്നു! ഒരു നിയന്ത്രിത പരീക്ഷണത്തിലൂടെ ഒരു മൂലകത്തെ മറ്റൊന്നായി മാറ്റി, കൃത്രിമമായി ഒരു അണുവിനെ വിഭജിച്ച ആദ്യത്തെ വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു. രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 1919-ൽ, എൻ്റെ പഴയ ഉപദേഷ്ടാവായ ജെ.ജെ. തോംസണിന് ശേഷം ഞാൻ കാവെൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയുടെ ഡയറക്ടറായി. അണുവിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ച അതേ സ്ഥലത്തെ നയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു.

ഞാൻ 66 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ പൂർണ്ണവും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം നമ്മൾ ലോകത്തെ കാണുന്ന രീതിയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അണു ഒരു രഹസ്യമായിരുന്നു, എന്നാൽ അതിന് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും മാറ്റം വരുത്താനും കഴിയുന്ന ഒരു ഘടനയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു. എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ന്യൂക്ലിയർ പവർ മുതൽ പുതിയ മെഡിക്കൽ ചികിത്സകൾ വരെ എല്ലാത്തിനും വഴിയൊരുക്കി. ഞാനൊരു അധ്യാപകൻ കൂടിയായിരുന്നു, എൻ്റെ പല വിദ്യാർത്ഥികളും പിന്നീട് നോബൽ സമ്മാനങ്ങൾ നേടിയതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു. എൻ്റെ കഥ, ജിജ്ഞാസയും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യങ്ങൾ പോലും, ഏറ്റവും ചെറിയ അണുക്കൾക്കുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നവ പോലും, നിങ്ങൾക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.