യൂനിസ് കെന്നഡി ഷ്രൈവർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് യൂനിസ്. ഞാൻ സഹോദരന്മാരും സഹോദരിമാരുമൊക്കെയുള്ള ഒരു വലിയ കുടുംബത്തിലാണ് വളർന്നത്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പുറത്ത് കളിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എൻ്റെ സഹോദരി റോസ്മേരി എനിക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായിരുന്നു, ഞാൻ അവളെ ഒരുപാട് സ്നേഹിച്ചു. അവൾ സ്വന്തം രീതിയിലാണ് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചിരുന്നത്, അവൾ എത്ര അത്ഭുതകരമായവളാണെന്ന് എല്ലാവരും കാണണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ സഹോദരി റോസ്മേരിയെപ്പോലെയുള്ള ചില കുട്ടികൾക്ക് കളിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനും എപ്പോഴും ഒരിടം ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി! അതിനാൽ, 1962-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി. പ്രത്യേക പരിഗണന ആവശ്യമുള്ള കുട്ടികളെ എൻ്റെ സ്വന്തം വീട്ടുമുറ്റത്തെ ഒരു സമ്മർ ക്യാമ്പിലേക്ക് ഞാൻ ക്ഷണിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിനെ ക്യാമ്പ് ഷ്രൈവർ എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾ നീന്തി, ഫുട്ബോൾ കളിച്ചു, എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ സമയം ചെലവഴിച്ചു.

എൻ്റെ ചെറിയ വീട്ടുമുറ്റത്തെ ക്യാമ്പ് വളർന്നു വലുതായി! 1968-ൽ, ഞങ്ങൾ ഷിക്കാഗോയിലെ ഒരു വലിയ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആദ്യത്തെ സ്പെഷ്യൽ ഒളിമ്പിക്സ് നടത്തി. അത് ഒരു യഥാർത്ഥ ഒളിമ്പിക്സ് പോലെയായിരുന്നു! കായികതാരങ്ങൾ ഓട്ടമത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തു, കളികളിൽ ഏർപ്പെട്ടു, തങ്ങളാൽ കഴിയുന്നവിധം ശ്രമിച്ചവരെല്ലാം വിജയികളായി. ഒരുപാട് സന്തോഷമുള്ള മുഖങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി.

ഞാൻ ദീർഘവും സന്തുഷ്ടവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ വിചാരിച്ചതിലും വലുതായി വളരുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കായികതാരങ്ങളെ ധീരരും ശക്തരും അഭിമാനികളുമായിരിക്കാൻ സ്പെഷ്യൽ ഒളിമ്പിക്സ് സഹായിക്കുന്നു. ഇതെല്ലാം ഒരു ലളിതമായ ആശയത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്: കളിക്കാൻ എല്ലാവർക്കും ഒരവസരം അർഹിക്കുന്നു.