യൂനിസ് കെന്നഡി ഷ്രൈവർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് യൂനിസ് കെന്നഡി ഷ്രൈവർ. 1921 ജൂലൈ 10-ന്, സഹോദരീസഹോദരന്മാർ നിറഞ്ഞ ഒരു വീട്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കളിക്കാനും കായിക വിനോദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാനും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരി റോസ്മേരിക്ക് ബൗദ്ധികമായ വെല്ലുവിളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അതായത് പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കുന്നത് അവൾക്ക് ചിലപ്പോൾ പ്രയാസമായിരുന്നു. കളികളിൽ നിന്ന് അവളെ പലപ്പോഴും മാറ്റിനിർത്തുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, അത് എനിക്ക് ശരിയായി തോന്നിയില്ല. ഓരോ വ്യക്തിക്കും, അവർ എങ്ങനെ പഠിക്കുകയോ ചലിക്കുകയോ ചെയ്യട്ടെ, കളിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനും ഒരവസരം അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ സഹോദരി റോസ്മേരിയെപ്പോലുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1960-കളിൽ, ബൗദ്ധിക വെല്ലുവിളികളുള്ള കുട്ടികൾക്ക് കായിക വിനോദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാൻ അധികം സ്ഥലങ്ങളില്ലെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അങ്ങനെ, എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി! 1962-ൽ, എൻ്റെ അയൽപക്കത്തുള്ള കുട്ടികളെ ഒരു സമ്മർ ക്യാമ്പിനായി എൻ്റെ സ്വന്തം വീട്ടുമുറ്റത്തേക്ക് ഞാൻ ക്ഷണിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'ക്യാമ്പ് ഷ്രൈവർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾ നീന്തുകയും കിക്ക്ബോൾ കളിക്കുകയും കുതിരസവാരി നടത്തുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ മുഖത്തെ പുഞ്ചിരി കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമായി, അത് എനിക്ക് ഇതിലും വലിയൊരു ആശയം നൽകി.

എൻ്റെ ചെറിയ വീട്ടുമുറ്റത്തെ ക്യാമ്പ് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത്, ഈ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന കുട്ടികൾക്ക് മികച്ച കായികതാരങ്ങളാകാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. അവർക്ക് തിളങ്ങാൻ ഒരവസരം മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ! അവർക്കായി മാത്രം ഒരു വലിയ കായികമേള സംഘടിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1968 ജൂലൈ 20-ന്, ഞങ്ങൾ ഷിക്കാഗോയിൽ ആദ്യത്തെ സ്പെഷ്യൽ ഒളിമ്പിക്സ് നടത്തി. ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡിലും നീന്തലിലും മത്സരിക്കാൻ ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും കായികതാരങ്ങളെത്തി. ആ ദിവസം മുഴുവൻ ആർപ്പുവിളികളും ആലിംഗനങ്ങളും അഭിമാന നിമിഷങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. തങ്ങളാൽ കഴിയുന്ന വിധം ശ്രമിച്ചതുകൊണ്ട് എല്ലാവരും വിജയികളായിരുന്നു.

ആ ഒരു ദിവസത്തെ കളികൾ വളർന്ന് വലുതായി! ഇന്ന്, സ്പെഷ്യൽ ഒളിമ്പിക്സ് ലോകമെമ്പാടുമുണ്ട്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കായികതാരങ്ങളെ അഭിമാനവും കരുത്തും ഉള്ളവരായി അനുഭവിക്കാനും തങ്ങൾ സമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന് തോന്നാനും സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ സ്വപ്നം ഇത്ര വലുതാകുന്നത് കണ്ടതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ വ്യക്തിക്കും സവിശേഷമായ കഴിവുകളുണ്ടെന്നും അവരെ ആഘോഷിക്കണമെന്നും തെളിയിക്കുന്ന ഒരു പ്രസ്ഥാനം തുടങ്ങിയതിൻ്റെ പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്.