ഇവാഞ്ചലിസ്റ്റ ടോറിചെല്ലി

എൻ്റെ പേര് ഇവാഞ്ചലിസ്റ്റ ടോറിസെല്ലി. ഞാൻ 1608 ഒക്ടോബർ 15-ന്, ഇന്ന് ഇറ്റലി എന്നറിയപ്പെടുന്ന രാജ്യത്തെ ഫയെൻസ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ ജീവിതം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്ക് എൻ്റെ അച്ഛനെ നഷ്ടപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, ഒരു സന്യാസിയായ എൻ്റെ അമ്മാവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് എന്നെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി അയച്ചു. അവിടെവെച്ചാണ് ഗണിതശാസ്ത്രത്തോടും ശാസ്ത്രത്തോടും എനിക്ക് അടങ്ങാത്ത ഇഷ്ടം തോന്നിത്തുടങ്ങിയത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ കടങ്കഥകൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുന്നത് പോലെയായിരുന്നു എനിക്കത്. ഓരോ സംഖ്യയും ഓരോ ശാസ്ത്രീയ തത്വവും പുതിയൊരു രഹസ്യം എന്നോട് പറയുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി.

1627-ൽ, ഞാൻ കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിനായി റോമിലേക്ക് താമസം മാറി. പ്രശസ്തനായ ഗലീലിയോ ഗലീലിയുടെ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്ന ബെനഡിറ്റോ കാസ്റ്റെല്ലി എന്ന അതുല്യനായ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ കീഴിലായിരുന്നു എൻ്റെ പഠനം. അവിടെവെച്ച്, ഗ്രഹങ്ങളുടെയും നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ചലനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഗലീലിയോയുടെ എഴുത്തുകൾ ഞാൻ ആവേശത്തോടെ വായിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശയങ്ങൾ എന്നെ വളരെയധികം പ്രചോദിപ്പിച്ചു. അതിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, യന്ത്രശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു പ്രബന്ധം എഴുതുകയും 1641-ൽ അത് ഗലീലിയോയ്ക്ക് ഒരു കത്തോടൊപ്പം അയച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം അത് വായിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചുകൊണ്ട്, ഗലീലിയോ അത് വായിക്കുക മാത്രമല്ല, എൻ്റെ ആശയങ്ങളിൽ മതിപ്പുതോന്നി അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്യാൻ എന്നെ ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ സന്തോഷത്തിന് അതിരുകളില്ലായിരുന്നു.

1641-ൽ ഞാൻ ഫ്ലോറൻസിനടുത്തുള്ള ആർസെട്രിയിലേക്ക് യാത്രയായി, ഗലീലിയോയുടെ സഹായിയായി ചേരാൻ. എൻ്റെ ആരാധനാപാത്രത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയ ആ അനുഭവം മധുരവും കയ്പേറിയതുമായിരുന്നു. അപ്പോഴേക്കും ഗലീലിയോ വളരെ പ്രായമായ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, തൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ ആശയങ്ങളുടെ പേരിൽ അദ്ദേഹം വീട്ടുതടങ്കലിലുമായിരുന്നു. പക്ഷേ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സ് എప్పటిത്തെയും പോലെ മൂർച്ചയുള്ളതായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അവസാനത്തെ മൂന്ന് മാസക്കാലം, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ണുകളും കൈകളുമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചിന്തകൾ കുറിച്ചെടുക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജോലിയിൽ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. 1642-ൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചപ്പോൾ, ടസ്കനിയിലെ ഗ്രാൻഡ് ഡ്യൂക്ക് ഫെർഡിനാൻഡോ രണ്ടാമൻ ഡി മെഡിസിയുടെ കൊട്ടാരത്തിലെ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പഴയ പദവിയിലേക്ക് എന്നെ നിയമിച്ചത് വലിയൊരു ബഹുമതിയായി ഞാൻ കണക്കാക്കി.

ഫ്ലോറൻസിൽ വെച്ചാണ് ഒരു ശാസ്ത്രീയമായ കടങ്കഥ എൻ്റെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചത്. ഖനിത്തൊഴിലാളികളും കിണർ കുഴിക്കുന്നവരും ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു: അവരുടെ സക്ഷൻ പമ്പുകൾ എത്ര ശക്തമായിരുന്നാലും, ഏകദേശം 10 മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ ഉയരത്തിലേക്ക് വെള്ളം ഉയർത്താൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. പുരാതന ഗ്രീക്ക് ആശയങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, 'പ്രകൃതി ശൂന്യതയെ വെറുക്കുന്നു' എന്നായിരുന്നു അന്നത്തെ പൊതുവായ വിശ്വാസം. അതായത്, പ്രകൃതി എപ്പോഴും ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങൾ നികത്തുമെന്നായിരുന്നു അവർ കരുതിയിരുന്നത്. ഈ സിദ്ധാന്തമനുസരിച്ച്, ഒരു ശൂന്യതയുടെ 'വലിവ്' ആണ് വെള്ളത്തെ ഉയർത്തുന്നത് എന്നായിരുന്നു വിശ്വാസം, പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ട് 10 മീറ്റർ എന്ന പരിധി വരുന്നു എന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് മറ്റൊരു ആശയം തോന്നി: നമ്മൾ ഈ പ്രശ്നത്തെ തെറ്റായ രീതിയിലാണോ കാണുന്നത്? പുറത്തുനിന്ന് മറ്റെന്തെങ്കിലും വെള്ളത്തെ മുകളിലേക്ക് തള്ളുന്നതാണെങ്കിലോ?

നമ്മൾ ജീവിക്കുന്നത് വായുവിൻ്റെ ഒരു 'കടലിൻ്റെ' അടിയിലാണെന്നും, ആ വായുവിന് ഭാരമുണ്ടെന്നും അത് എല്ലാ വസ്തുക്കളിലും സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നുണ്ടെന്നുമുള്ള ഒരു സിദ്ധാന്തം ഞാൻ രൂപപ്പെടുത്തി. ഇത് പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി, 1643-ൽ ഞാൻ ഒരു പരീക്ഷണം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുകയാണെങ്കിൽ 10 മീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള ഒരു കുഴൽ വേണ്ടിവരുമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ വെള്ളത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 14 മടങ്ങ് സാന്ദ്രതയുള്ള മെർക്കുറി (രസം) തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഒരറ്റം അടച്ച, ഏകദേശം ഒരു മീറ്റർ നീളമുള്ള ഒരു ഗ്ലാസ് ട്യൂബ് ഞാൻ മെർക്കുറി കൊണ്ട് നിറച്ചു. എന്നിട്ട് അത് കൂടുതൽ മെർക്കുറി നിറച്ച ഒരു പാത്രത്തിലേക്ക് തലകീഴായി കമഴ്ത്തിവെച്ചു. ട്യൂബിലെ മെർക്കുറി താഴേക്ക് വന്നു, പക്ഷേ മുഴുവനായും പുറത്തേക്ക് പോയില്ല. അത് ഏകദേശം 76 സെൻ്റിമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ നിന്നു, അതിൻ്റെ മുകളിൽ ഒരു ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലം അവശേഷിപ്പിച്ചു. ആ ഒഴിഞ്ഞ സ്ഥലമായിരുന്നു മനുഷ്യൻ ആദ്യമായി നിർമ്മിച്ച, നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞ ശൂന്യത (vacuum).

എൻ്റെ പരീക്ഷണത്തിൻ്റെ നിഗമനം ഇതായിരുന്നു: പാത്രത്തിലെ മെർക്കുറിയിൽ അമർത്തുന്ന വായുവിൻ്റെ ഭാരമാണ് ട്യൂബിലെ മെർക്കുറി കോളത്തെ താങ്ങിനിർത്തുന്നത്. ഇത് അന്തരീക്ഷത്തിന് മർദ്ദമുണ്ടെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഈ മർദ്ദം അളക്കാൻ കഴിയുന്ന എൻ്റെ ഉപകരണം പിന്നീട് ബാരോമീറ്റർ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ഓരോ ദിവസവും മെർക്കുറിയുടെ ഉയരത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇത് അന്തരീക്ഷത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടാണെന്ന് ഞാൻ ശരിയായി അനുമാനിച്ചു, ഇതാണ് കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനത്തിൻ്റെ അടിസ്ഥാനമായി മാറിയത്. ഇതിനുപുറമെ, ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ സൈക്ലോയിഡ് പോലുള്ള കർവുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും, ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു ദ്വാരത്തിലൂടെ ദ്രാവകം എത്ര വേഗത്തിൽ പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുന്നു എന്ന് വിവരിക്കുന്ന, ഇന്ന് ടോറിസെല്ലിയുടെ നിയമം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന നിയമം വികസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾക്കുള്ള സമയം വളരെ കുറവായിരുന്നു. എനിക്ക് അസുഖം ബാധിക്കുകയും 1647 ഒക്ടോബർ 25-ന് ഫ്ലോറൻസിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 39 വയസ്സുവരെയാണ് ജീവിച്ചത്. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാൻ ചോദിച്ച ചോദ്യങ്ങളിലും ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ ഉത്തരങ്ങളിലും ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ബാരോമീറ്റർ കണ്ടുപിടിച്ചതിനും നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വായുവിന് ഭാരമുണ്ടെന്ന് ആദ്യമായി തെളിയിച്ചതിനും ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ മർദ്ദത്തിൻ്റെ ഒരു യൂണിറ്റിന് എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം 'ടോർ' എന്ന് പേരിട്ടു.