ഫെയ്ത്ത് റിംഗോൾഡ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഫെയ്ത്ത് റിംഗോൾഡ്. ഞാൻ ഒരു കലാകാരിയും കഥാകാരിയുമാണ്. 1930 ഒക്ടോബർ 8-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ഹാർലെം എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ വളർന്നുവന്ന കാലഘട്ടം ഹാർലെം നവോത്ഥാനം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. ആ സമയത്ത് സംഗീതം, എഴുത്ത്, കല എന്നിവയാൽ എൻ്റെ ചുറ്റുപാടുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് ആസ്ത്മയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ കൂടുതൽ സമയവും ഞാൻ വീടിനകത്ത് തന്നെയായിരുന്നു. ആ സമയങ്ങളിൽ ഞാൻ ചിത്രം വരച്ചും മറ്റു കലാപരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തും സമയം ചിലവഴിച്ചു. എൻ്റെ അമ്മ ഒരു ഫാഷൻ ഡിസൈനറായിരുന്നു. തുണികൾ ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ തുന്നുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു പഠിച്ചു. അമ്മയാണ് എന്നെ തയ്യൽ പഠിപ്പിച്ചതും എൻ്റെ കലാപരമായ കഴിവുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചതും.

ഒരു ആർട്ട് ടീച്ചറാകണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലെ സിറ്റി കോളേജിൽ ചേർന്നു. 1955-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ബിരുദം നേടി, തുടർന്ന് 1959-ൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും പൂർത്തിയാക്കി. 1960-കളിൽ അമേരിക്കയിൽ പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനം ശക്തമായ കാലമായിരുന്നു. ആ മുന്നേറ്റം എൻ്റെ കലയ്ക്ക് ഒരു പുതിയ ദിശാബോധം നൽകി. എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും സന്ദേശം നൽകുന്ന കലാരൂപങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കണമെന്ന് തോന്നി. 1963-നും 1967-നും ഇടയിൽ ഞാൻ 'അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾ സീരീസ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു ചിത്ര പരമ്പര സൃഷ്ടിച്ചു. അമേരിക്കയിലെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ജീവിതം എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുകയായിരുന്നു അതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. അതോടൊപ്പം ഞാൻ ഒരു സാമൂഹിക പ്രവർത്തകയുമായി. സ്ത്രീകളുടെയും കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെയും കലാസൃഷ്ടികൾ പ്രദർശിപ്പിക്കാത്ത മ്യൂസിയങ്ങൾക്കെതിരെ ഞാൻ പ്രതിഷേധിച്ചു.

എൻ്റെ അമ്മ പഠിപ്പിച്ചുതന്ന തയ്യൽ എന്ന കഴിവ് എൻ്റെ ചിത്രകലയുമായി സംയോജിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ തുണികൾ ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ കലാരൂപങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1980-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ 'സ്റ്റോറി ക്വിൽറ്റുകൾ' (കഥാ പുതപ്പുകൾ) നിർമ്മിക്കാൻ ആരംഭിച്ചു. ഇവ തുണിയിൽ വരച്ച ചിത്രങ്ങളും അതിൽ എഴുതിയ കഥകളും ചേർന്നതായിരുന്നു. 1983-ൽ ഞാൻ നിർമ്മിച്ച 'ഹൂ ഈസ് അഫ്രൈഡ് ഓഫ് ആൻ്റ് ജെമീമ?' എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കഥാ പുതപ്പുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സൃഷ്ടി 'ടാർ ബീച്ച്' ആയിരുന്നു. ഹാർലെമിലെ ഒരു കെട്ടിടത്തിൻ്റെ മുകളിൽ നിന്ന് ആകാശത്തിലൂടെ പറന്നുയരുന്നതായി സ്വപ്നം കാണുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ കഥയായിരുന്നു അത് പറഞ്ഞത്.

എൻ്റെ 'ടാർ ബീച്ച്' എന്ന കഥാ പുതപ്പ് 1991-ൽ ഒരു കുട്ടികളുടെ പുസ്തകമായി മാറിയപ്പോൾ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നി. ആ പുസ്തകത്തിന് കാൽഡെക്കോട്ട് ഓണർ പോലുള്ള നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. അതിലൂടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളുമായി എൻ്റെ കഥകൾ പങ്കുവെക്കാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചു. അതിനുശേഷം ഞാൻ കുട്ടികൾക്കായി ഒരുപാട് പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഓരോ കുട്ടിയുടെയും കഥ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് അവരെ പഠിപ്പിക്കാനും അവർക്ക് പ്രചോദനം നൽകാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഞാൻ 93 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മ്യൂസിയങ്ങളിൽ എൻ്റെ കലാസൃഷ്ടികൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമുണ്ട്. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെ ശബ്ദവും ചരിത്രവും പങ്കുവെച്ച എൻ്റെ കഥാ പുതപ്പുകളിലൂടെയും പുസ്തകങ്ങളിലൂടെയുമാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഓരോരുത്തർക്കും അവരവരുടേതായ പ്രധാനപ്പെട്ട കഥകളുണ്ടെന്നും അത് ലോകത്തോട് പറയാൻ എൻ്റെ കല എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനമാകുമെന്നും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.