ഫെയ്ത്ത് റിംഗോൾഡ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഫെയ്ത്ത് റിംഗോൾഡ്. 1930 ഒക്ടോബർ 8-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ അത്ഭുതകരമായ ഹാർലം എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഹാർലം നവോത്ഥാന കാലത്ത് വളർന്നതിനാൽ, അവിശ്വസനീയരായ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാരും എഴുത്തുകാരും സംഗീതജ്ഞരും എൻ്റെ ചുറ്റുമുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് ആസ്ത്മയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ കൂടുതൽ സമയവും വീട്ടിൽ തന്നെയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ഫാഷൻ ഡിസൈനറായ എൻ്റെ അമ്മ വില്ലി പോസി, എൻ്റെ ലോകം സർഗ്ഗാത്മകത നിറഞ്ഞതാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി. തുണികൾ ഉപയോഗിച്ച് തുന്നാനും പ്രവർത്തിക്കാനും അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, അത് എൻ്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് കഥകൾ പറയാനുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.

കോളേജിൽ പോകാൻ തയ്യാറായപ്പോൾ, എനിക്കൊരു കലാകാരിയാകണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലെ സിറ്റി കോളേജിൽ പോയി, എന്നാൽ അക്കാലത്ത് ആർട്ട് സ്കൂളിൽ സ്ത്രീകളെ പ്രവേശിപ്പിച്ചിരുന്നില്ല. അതൊന്നും എന്നെ തടയാൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല! പകരം ആർട്ട് എജ്യുക്കേഷൻ പഠിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, 1955-ൽ എൻ്റെ ബാച്ചിലർ ബിരുദവും 1959-ൽ മാസ്റ്റർ ബിരുദവും നേടി. 1955 മുതൽ 1973 വരെ, ഞാൻ രാത്രിയിൽ സ്വന്തമായി കലാരൂപങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനിടയിൽ പൊതുവിദ്യാലയങ്ങളിൽ കല പഠിപ്പിച്ചു. 1960-കളിൽ പ്രശസ്തമായ പെയിൻ്റിംഗുകൾ കാണാൻ ഞാൻ യൂറോപ്പിലേക്ക് പോലും യാത്ര ചെയ്തു, എന്നാൽ ഒരു ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ സ്വന്തം അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് എനിക്ക് പറയാനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കഥകളെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

1960-കൾ അമേരിക്കയിൽ പൗരാവകാശ പ്രസ്ഥാനത്തിൻ്റെ വലിയ മാറ്റങ്ങളുടെ കാലമായിരുന്നു, എൻ്റെ കല ആ സംഭാഷണത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1963-നും 1967-നും ഇടയിൽ 'അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾ സീരീസ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു ചിത്രപരമ്പര ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ പെയിൻ്റിംഗുകൾ ജീവിതം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുകയും വംശത്തെയും സമത്വത്തെയും കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ ആളുകളെ വെല്ലുവിളിക്കുകയും ചെയ്തു. സ്ത്രീകളുടെയോ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാരുടെയോ കലകൾ വേണ്ടത്ര പ്രദർശിപ്പിക്കാത്തതിനാൽ വിറ്റ്നി, മ്യൂസിയം ഓഫ് മോഡേൺ ആർട്ട് തുടങ്ങിയ മ്യൂസിയങ്ങളിൽ പ്രതിഷേധിച്ചുകൊണ്ട് ഞാനും ഒരു ആക്ടിവിസ്റ്റായി മാറി. എല്ലാവരുടെയും കഥകൾ കാണപ്പെടേണ്ടതാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

1970-കളിൽ, ഒരു സാധാരണ ക്യാൻവാസിനപ്പുറം കല നിർമ്മിക്കാനുള്ള പുതിയ വഴികൾ ഞാൻ പരീക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. തുണികൊണ്ട് പ്രവർത്തിക്കാൻ അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് ഞാൻ ഓർത്തു, ഞാൻ സോഫ്റ്റ് ശിൽപ്പങ്ങളും 'തങ്ക' എന്ന് വിളിക്കുന്ന തുണികൊണ്ടുള്ള ഫ്രെയിം ചെയ്ത പെയിൻ്റിംഗുകളും നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആശയത്തിലേക്ക് എന്നെ നയിച്ചു: കഥാ പുതപ്പുകൾ! 1980-ൽ, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുതപ്പായ 'എക്കോസ് ഓഫ് ഹാർലം' നിർമ്മിക്കാൻ എൻ്റെ അമ്മ എന്നെ സഹായിച്ചു. തുടർന്ന്, 1983-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ കഥാ പുതപ്പ്, 'ഹു ഈസ് അഫ്രൈഡ് ഓഫ് ആൻ്റ് ജെമീമ?' നിർമ്മിച്ചു, അത് പെയിൻ്റിംഗും ക്വിൽറ്റിംഗും കൈയെഴുത്തു കഥയും എല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത ഒന്നായിരുന്നു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥാ പുതപ്പുകളിലൊന്നിൻ്റെ പേര് 'ടാർ ബീച്ച്' എന്നാണ്, അത് ഞാൻ 1988-ൽ പൂർത്തിയാക്കി. കാസി ലൂയിസ് ലൈറ്റ്ഫൂട്ട് എന്ന ഒരു കൊച്ചു പെൺകുട്ടിയുടെ കഥയാണ് അത് പറയുന്നത്, അവൾ തൻ്റെ അപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് കെട്ടിടത്തിനും നഗരത്തിനും ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ പാലത്തിനും മുകളിലൂടെ പറക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുന്നു. അവളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, മേൽക്കൂര - 'ടാർ ബീച്ച്' - ഒരു മാന്ത്രിക സ്ഥലമാണ്, അവിടെ അവൾ സ്വതന്ത്രയാണ്, അവൾ കാണുന്നതെന്തും സ്വന്തമാണെന്ന് അവകാശപ്പെടാൻ കഴിയും. ഈ പുതപ്പ് ഭാവനയുടെ ശക്തിയെയും നിങ്ങളുടെ സാഹചര്യങ്ങൾ എന്തുതന്നെയായാലും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ലോകത്തേക്ക് സ്വയം സ്വപ്നം കാണാനുള്ള കഴിവിനെയും കുറിച്ചുള്ളതാണ്.

'ടാർ ബീച്ച്' പുതപ്പിലെ കഥ ഒരുപാട് ആളുകൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ഞാനത് ഒരു കുട്ടികളുടെ പുസ്തകമാക്കി മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1991-ൽ 'ടാർ ബീച്ച്' എന്ന പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും കാൽഡെക്കോട്ട് ഹോണർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അത്ഭുതകരമായ അവാർഡുകൾ നേടുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കലയും കഥകളും ചെറുപ്പക്കാരുമായി പങ്കുവെക്കാനുള്ള ഒരു പുതിയ മാർഗ്ഗമായിരുന്നു ഇത്. 'ആൻ്റ് ഹാരിയറ്റ്സ് അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽറോഡ് ഇൻ ദ സ്കൈ' പോലുള്ള നിരവധി പുസ്തകങ്ങൾ ഞാൻ എഴുതുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും പ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ എല്ലായിടത്തുമുള്ള കുട്ടികളുമായി പങ്കുവെച്ചു.

പെയിൻ്റിംഗുകൾ, പുതപ്പുകൾ, ശിൽപ്പങ്ങൾ, പുസ്തകങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ കഥകൾ പറഞ്ഞാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചത്. വർഷങ്ങളോളം കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികളെ കല പഠിപ്പിക്കാനുള്ള സന്തോഷവും എനിക്കുണ്ടായി. ഞാൻ 93 വയസ്സുവരെ പൂർണ്ണവും സർഗ്ഗാത്മകവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. കുടുംബം, ചരിത്രം, നീതി എന്നിവയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ കലയും കഥപറച്ചിലും സംയോജിപ്പിച്ചതിനാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ സൃഷ്ടികൾ നിങ്ങളുടെ കഥ പറയാൻ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പ്രത്യേക വഴി കണ്ടെത്താൻ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, കാരണം എല്ലാവരുടെയും ശബ്ദം പ്രധാനമാണ്.