ഫ്രെഡെറിക് ഓഗസ്റ്റ് ബാർത്തോൾഡി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഫ്രെഡറിക് അഗസ്റ്റ് ബാർത്തോൾഡി. 1834 ഓഗസ്റ്റ് 2-ന് ഫ്രാൻസിലെ കോൾമാർ എന്ന മനോഹരമായ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, എൻ്റെ കൈകൾ എപ്പോഴും തിരക്കിലായിരുന്നു. ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാനും കിട്ടുന്നതെന്തും ഉപയോഗിച്ച് ഓരോന്ന് നിർമ്മിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എല്ലാത്തിലുമുപരി, ഒരു ശില്പിയാകണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. ചെറിയ പ്രതിമകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല; ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എല്ലാവർക്കും കാണാനും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊള്ളാനും കഴിയുന്ന ഭീമാകാരവും അതിശയകരവുമായ ശിൽപ്പങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരു ചെറിയ കുട്ടിക്ക് അതൊരു വലിയ സ്വപ്നമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

എനിക്ക് എഡ്വാർഡ് ഡി ലബൗലേ എന്നൊരു നല്ല സുഹൃത്തുണ്ടായിരുന്നു. ഏകദേശം 1865-ൽ, അദ്ദേഹം ഒരു അത്ഭുതകരമായ ആശയവുമായി എൻ്റെയരികിൽ വന്നു. നമ്മുടെ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദവും സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടുള്ള അവരുടെ സ്നേഹവും ആഘോഷിക്കാൻ ഫ്രാൻസ് അമേരിക്കയ്ക്ക് ഒരു വലിയ സമ്മാനം നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ പ്രത്യേക പദ്ധതിയുടെ ശില്പിയായി അദ്ദേഹം എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, എനിക്ക് വളരെ ആവേശമായി, തുടങ്ങാൻ കാത്തിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല! ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന തരത്തിലുള്ള വലുതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ സമ്മാനത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്താൻ, 1871-ൽ ഞാൻ വലിയ സമുദ്രം കടന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് യാത്രയായി. ആ പ്രതിമയ്ക്ക് എല്ലാവർക്കും കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക വീട് വേണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

പ്രതിമ നിർമ്മിക്കുന്നത് വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു! ഞങ്ങൾ അതിനെ 'ലിബർട്ടി എൻലൈറ്റനിംഗ് ദി വേൾഡ്' എന്ന് വിളിച്ചു. അത് വളരെ വലുതായതുകൊണ്ട് ഒറ്റ കഷണമായി നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും പാരീസിലെ ഞങ്ങളുടെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ വെച്ച് ഓരോ വലിയ ചെമ്പ് കഷണങ്ങളായി അത് നിർമ്മിച്ചു. ഒരു വലിയ ലോഹ പസിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്. കാറ്റിനെയും മഴയെയും നേരിടാൻ മാത്രം ശക്തമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ, ഞാൻ എൻ്റെ സുഹൃത്ത് ഗുസ്താവ് ഈഫലിൻ്റെ സഹായം തേടി. അദ്ദേഹം ഒരു മികച്ച എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു, എല്ലാത്തിനെയും ഒരുമിച്ച് നിർത്താൻ അതിനുള്ളിൽ ശക്തമായ ഒരു ഇരുമ്പ് അസ്ഥികൂടം അദ്ദേഹം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഒടുവിൽ 1884-ൽ ഞങ്ങൾ ഫ്രാൻസിൽ വെച്ച് അതിൻ്റെ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയാക്കി. പിന്നീട്, ഞങ്ങൾക്ക് അത് വീണ്ടും ഓരോ കഷണങ്ങളായി വേർപെടുത്തേണ്ടി വന്നു, 200-ൽ അധികം വലിയ പെട്ടികളിലാക്കി ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് കടൽ കടന്നുള്ള നീണ്ട യാത്രയ്ക്കായി അയച്ചു. 1886 ഒക്ടോബർ 28-ന്, അതിൻ്റെ പുതിയ വീട്ടിൽ അതിനെ സമർപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ ആഘോഷം നടത്തി.

എൻ്റെ സൃഷ്ടി തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നതും, കൈയ്യിലെ പന്തം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ആളുകളെ അമേരിക്കയിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ മറ്റ് നിരവധി ശിൽപ്പങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ ലേഡി ലിബർട്ടി എനിക്ക് എപ്പോഴും വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ സൃഷ്ടികൾ ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ ആസ്വദിക്കുന്നു. സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടി കാണുമ്പോൾ, രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യവും എല്ലാവർക്കുമുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന അത്ഭുതകരമായ ആശയവും ആളുകൾ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.