ഫ്രെഡെറിക് ഓഗസ്റ്റ് ബാർത്തോൾഡി

എൻ്റെ പേര് ഫ്രെഡെറിക് അഗസ്റ്റെ ബാർത്തോൾഡി. ഞാൻ 1834 ഓഗസ്റ്റ് 2-ന് ഫ്രാൻസിലെ കോൾമാർ എന്ന മനോഹരമായ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് കലയോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബം പാരീസിലേക്ക് താമസം മാറിയപ്പോൾ, അവിടുത്തെ അത്ഭുതകരമായ പ്രതിമകളും വാസ്തുവിദ്യയും എൻ്റെ ഭാവനയെ ഉണർത്തി. ഒരു ശില്പിയാകണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കാണാൻ തുടങ്ങി.

പാരീസിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ചിത്രകലയും വാസ്തുവിദ്യയും അഭ്യസിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഇഷ്ടം എപ്പോഴും ശില്പകലയായിരുന്നു. 1855-ൽ ഞാൻ ഈജിപ്തിലേക്ക് ഒരു യാത്ര പോയി, അത് എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചു. അവിടുത്തെ ഭീമാകാരമായ പിരമിഡുകളും ഗ്രേറ്റ് സ്ഫിങ്ക്സും കണ്ടപ്പോൾ, അതുപോലെ വലുതും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതുമായ എന്തെങ്കിലും സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരു വർഷത്തിനു ശേഷം, 1856-ൽ, ജനറൽ റാപ്പിൻ്റെ ഒരു പ്രതിമ നിർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ പൊതു സ്മാരകം ഉണ്ടാക്കി. വലിയ തോതിലുള്ള കലകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഇത് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സൃഷ്ടിയുടെ ആശയം എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ പറയാം. ഏകദേശം 1865-ൽ, എൻ്റെ സുഹൃത്ത് എഡ്വാർഡ് ഡി ലബൗലേ ഒരു നിർദ്ദേശം മുന്നോട്ടുവെച്ചു. അമേരിക്കൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ 100-ാം വാർഷികവും ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദവും ആഘോഷിക്കാൻ ഫ്രാൻസ് അമേരിക്കയ്ക്ക് ഒരു സമ്മാനം നൽകണമെന്നായിരുന്നു അത്. ഈജിപ്ത് യാത്ര മുതൽ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന ആ ഭീമാകാരമായ പ്രതിമ നിർമ്മിക്കാനുള്ള അവസരമാണിതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 'ലോകത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം' എന്ന് ഞാൻ അതിന് പേരിടാൻ തീരുമാനിച്ചു.

1875-ൽ ആരംഭിച്ച സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടി നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള നീണ്ട പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കാം. ഞാൻ ചെറിയ കളിമൺ മാതൃകകൾ ഉണ്ടാക്കി തുടങ്ങി, പിന്നീട് വലുതും വലുതുമായ പതിപ്പുകൾ നിർമ്മിച്ചു. കാറ്റിനെയും കാലാവസ്ഥയെയും അതിജീവിക്കാൻ ശക്തമായ ഇരുമ്പ് ചട്ടക്കൂട് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഗുസ്താവ് ഈഫൽ എന്ന മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയറുമായി ഞാൻ സഹകരിച്ചു. പാരീസിലെ ഒരു വർക്ക്ഷോപ്പിൽ വെച്ച് ഞങ്ങൾ പല കഷണങ്ങളായി അത് നിർമ്മിച്ചു. 1884 ആയപ്പോഴേക്കും, അതിൻ്റെ വലിയ യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറെടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അത് പാരീസ് നഗരത്തിന് മുകളിൽ തലയുയർത്തി നിന്നു.

പ്രതിമയുടെ യാത്രയുടെ കഥ ഞാൻ പറയാം. ഞങ്ങൾക്ക് അതിനെ 350 കഷണങ്ങളായി വേർപെടുത്തേണ്ടി വന്നു. അവ 214 ഭീമൻ പെട്ടികളിലാക്കി അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിലൂടെ കപ്പലിൽ അയച്ചു. പ്രതിമ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, അമേരിക്കൻ ജനത അതിന് നിൽക്കാനുള്ള വലിയ കൽപീഠം നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി പണം സ്വരൂപിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1886 ഒക്ടോബർ 28-ന്, ആവേശകരമായ ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ മനോഹരമായ പ്രതിമ ന്യൂയോർക്ക് ഹാർബറിൽ പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും ഔദ്യോഗികമായി സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഫ്രാൻസിലെ ബെൽഫോർട്ടിലെ ശക്തനായ സിംഹം പോലുള്ള ഞാൻ നിർമ്മിച്ച മറ്റ് പ്രതിമകളെക്കുറിച്ച് ഓർത്തുകൊണ്ട് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ച കല സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചു. ഇന്നും, സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടി ന്യൂയോർക്ക് ഹാർബറിൽ നിലകൊള്ളുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. അത് അമേരിക്കയിലേക്ക് ആളുകളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് ലോകത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.