ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസ്. പക്ഷെ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ പേര് ഫ്രെഡറിക് അഗസ്റ്റസ് വാഷിംഗ്ടൺ ബെയ്‌ലി എന്നായിരുന്നു. 1818-ൽ മേരിലാൻഡിലെ ടാൽബോട്ട് കൗണ്ടിയിൽ അടിമത്തത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കൃത്യമായ ജന്മദിനം എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു, അതിനാൽ പിന്നീട് ഞാൻ ഫെബ്രുവരി 14-ന് അത് ആഘോഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്ത് എന്നെ എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തി. അടിമത്തം എന്ന ക്രൂരമായ വ്യവസ്ഥിതിയിൽ ഇത് വളരെ ദുഃഖകരവും സാധാരണവുമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. ജീവിതം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു, എങ്കിലും കുട്ടിക്കാലത്തുതന്നെ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു ചെറിയ പ്രതീക്ഷയുടെ വിത്ത് മുളച്ചിരുന്നു.

ഏകദേശം എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1826-ൽ, എന്നെ ഓൾഡ് കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ ബാൾട്ടിമോറിലേക്ക് അയച്ചു. എൻ്റെ പുതിയ യജമാനത്തി സോഫിയ ഓൾഡ് ആദ്യം വളരെ ദയയുള്ള ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു. അവർ എന്നെ അക്ഷരമാല പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ അവരുടെ ഭർത്താവ് ഇതറിഞ്ഞപ്പോൾ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. ഒരു അടിമയെ വായിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുന്നത് അവനെ എന്നെന്നേക്കുമായി അടിമത്തത്തിന് അയോഗ്യനാക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ഒരു കാര്യം മനസ്സിലാക്കിയത്: അറിവാണ് താക്കോൽ. ആ ദിവസം മുതൽ ഞാൻ പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ അയൽപക്കത്തെ പാവപ്പെട്ട വെള്ളക്കാരായ കുട്ടികളുമായി റൊട്ടിക്കഷണങ്ങൾ കൈമാറി വായനാ പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചു. എനിക്ക് കിട്ടാവുന്ന എല്ലാ പത്രങ്ങളും പുസ്തകങ്ങളും ലഘുലേഖകളും ഞാൻ വായിച്ചു. സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും നീതിയെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ വായിച്ചപ്പോൾ, എനിക്ക് അടിമയായി തുടരാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി.

സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള എൻ്റെ ആഗ്രഹം ഓരോ ദിവസവും ശക്തമായിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു പരാജയപ്പെട്ട ശ്രമത്തിനു ശേഷം, 1838 സെപ്റ്റംബർ 3-ന് ഞാൻ ഒടുവിൽ വിജയിച്ചു. അന്ന് എനിക്ക് ഏകദേശം 20 വയസ്സായിരുന്നു. അന്ന മുറെ എന്ന ധീരയും അത്ഭുതവതിയുമായ ഒരു സ്വതന്ത്ര കറുത്ത സ്ത്രീയുടെ സഹായത്തോടെ ഞാൻ ഒരു നാവികനായി വേഷംമാറി വടക്കോട്ട് പോകുന്ന ട്രെയിനിൽ കയറി. അന്ന പിന്നീട് എൻ്റെ ഭാര്യയായി. അതൊരു ഭയാനകമായ യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഒടുവിൽ ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അതൊരു സ്വതന്ത്ര സംസ്ഥാനമായിരുന്നു, എനിക്ക് പുനർജന്മം ലഭിച്ചതുപോലെ തോന്നി. എന്നെ കണ്ടെത്തി വീണ്ടും പിടികൂടാതിരിക്കാൻ, ഞാൻ എൻ്റെ അവസാന പേര് ഡഗ്ലസ് എന്നാക്കി മാറ്റി. താമസിയാതെ അന്നയും എൻ്റെയൊപ്പം ചേർന്നു, ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി.

ഒരു സ്വതന്ത്ര മനുഷ്യനെന്ന നിലയിൽ, അടിമത്തത്തിൻ്റെ ഭീകരതയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് നിശബ്ദനായിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. 1841-ൽ, അടിമത്തത്തിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കുന്നവരുടെ ഒരു യോഗത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ എന്നെ ക്ഷണിച്ചു. എനിക്ക് പരിഭ്രമമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറഞ്ഞു. എൻ്റെ വാക്കുകൾ ആളുകളെ സ്വാധീനിച്ചു, താമസിയാതെ ഞാൻ അടിമത്ത വിരുദ്ധ പ്രസ്ഥാനത്തിൻ്റെ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രഭാഷകനായി. എൻ്റെ കഥ സത്യമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ, 1845-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആത്മകഥ എഴുതി, അതിൻ്റെ പേര് 'ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസിൻ്റെ ജീവിതകഥ, ഒരു അമേരിക്കൻ അടിമ' എന്നായിരുന്നു. പുസ്തകം ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എന്നെ അപകടത്തിലാക്കി. അതിനാൽ, ഞാൻ ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, അവിടെ അടിമത്തത്തിനെതിരെ സംസാരിക്കുന്നത് തുടർന്നു. 1846-ൽ എൻ്റെ ബ്രിട്ടീഷ് സുഹൃത്തുക്കൾ പണം സമാഹരിച്ച് എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം ഔദ്യോഗികമായി വാങ്ങി. ഞാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ സ്വതന്ത്രനായി അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങി, 1847-ൽ 'ദി നോർത്ത് സ്റ്റാർ' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ സ്വന്തം അടിമത്ത വിരുദ്ധ പത്രം ആരംഭിച്ചു. എല്ലാവരുടെയും അവകാശങ്ങളിലും ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു, 1848-ൽ സെനെക്ക ഫാൾസിൽ നടന്ന ആദ്യത്തെ വനിതാ അവകാശ കൺവെൻഷനിൽ പങ്കെടുത്ത ചുരുക്കം പുരുഷന്മാരിൽ ഒരാളായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

1861-ൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, അത് അമേരിക്കയുടെ ആത്മാവിനായുള്ള ഒരു പോരാട്ടമായി ഞാൻ കണ്ടു. യുദ്ധത്തിൽ കറുത്ത സൈനികരുടെ പങ്കിനെക്കുറിച്ച് പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണുമായി ഞാൻ പലതവണ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി ഉപദേശങ്ങൾ നൽകി. എൻ്റെ രണ്ട് ആൺമക്കൾ ഉൾപ്പെടെ, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ പുരുഷന്മാരെ യൂണിയനുവേണ്ടി പോരാടാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. 1865-ൽ യുദ്ധം അവസാനിക്കുകയും അടിമത്തം നിർത്തലാക്കുകയും ചെയ്തതിനു ശേഷവും, യഥാർത്ഥ സമത്വത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. പൗരാവകാശങ്ങൾക്കും, വോട്ടവകാശത്തിനും, എല്ലാ അമേരിക്കക്കാർക്കും നീതിക്കും വേണ്ടി ഞാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. 1889 മുതൽ 1891 വരെ ഹെയ്തിയിലെ യു.എസ്. മന്ത്രി ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സർക്കാർ പദവികളിൽ ഞാൻ എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിച്ചു.

ഞാൻ ഏകദേശം 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1895 ഫെബ്രുവരി 20-ന് എൻ്റെ ജീവിതയാത്ര അവസാനിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും നീതിക്കും വേണ്ടി സമർപ്പിച്ചു. ഹൃദയങ്ങളെയും മനസ്സുകളെയും മാറ്റാൻ വാക്കുകളുടെ ശക്തിയിൽ ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു, ശരിയായതിനുവേണ്ടി പോരാടാൻ ഒരു വ്യക്തിയുടെ ശക്തിയിലും ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ഒരു എഴുത്തുകാരനായും, പ്രഭാഷകനായും, അമേരിക്കയുടെ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിടാത്ത ഒരു നേതാവായും ഓർക്കുന്നു, എല്ലാവർക്കും യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്വതന്ത്രരാകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു രാഷ്ട്രം.