ജെഫ്രി ചോസർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജെഫ്രി ചോസർ, എനിക്ക് നിങ്ങളുമായി ചില കഥകൾ പങ്കുവെക്കാനുണ്ട്, എൻ്റേത് മാത്രമല്ല, എല്ലാത്തരം ആളുകളുടെയും കഥകൾ. ഞാൻ 1343-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു വൈൻ വ്യാപാരിയായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ആളുകളുടെ പോക്കുവരവുകൾ കാണാനും, അവർ സംസാരിക്കുന്ന രീതി കേൾക്കാനും, അവരെക്കുറിച്ചുള്ള ചെറിയ വിശദാംശങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ആളുകളെ നിരീക്ഷിക്കാനുള്ള ഈ ഇഷ്ടം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ പിന്നീട് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായി മാറി.

ഏകദേശം 1357-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരനായിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു പ്രഭ്വിയുടെ ഭവനത്തിൽ എനിക്ക് പേജായി ഒരു അത്ഭുതകരമായ ജോലി ലഭിച്ചു. അതിനർത്ഥം ഞാൻ രാജകുടുംബാംഗങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ജീവിച്ചതും ജോലി ചെയ്തതും! അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ ഫ്രാൻസിലെ ഒരു യുദ്ധത്തിൽ പോരാടാൻ ഇംഗ്ലീഷ് സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നു. 1359-ൽ, ഫ്രഞ്ച് സൈന്യം എന്നെ പിടികൂടി! അതൊരു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം സംഭവിച്ചു. 1360-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജാവായ എഡ്വേർഡ് മൂന്നാമൻ തന്നെ എൻ്റെ മോചനത്തിനായി പണം നൽകി. കൂടെയുണ്ടായിരിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു വിലപ്പെട്ട വ്യക്തിയാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതിയിരിക്കണം, അത് എന്നെ വളരെ അഭിമാനിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം കൂടുതൽ സാഹസികമായി. ഏകദേശം 1366-ൽ, ഞാൻ ഫിലിപ്പ ഡി റോയറ്റ് എന്നൊരു അത്ഭുതവനിതയെ വിവാഹം കഴിച്ചു. ഞാൻ രാജാവിന് വേണ്ടി ഒരു നയതന്ത്രജ്ഞനായി ജോലി ചെയ്യാനും തുടങ്ങി. ഈ ജോലി എന്നെ ഇറ്റലി, ഫ്രാൻസ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രധാനപ്പെട്ട യാത്രകളിലേക്ക് അയച്ചു. ഇറ്റലിയിൽ വെച്ച്, ഡാന്റെയെയും ബൊക്കാച്ചിയോയെയും പോലുള്ള എഴുത്തുകാരുടെ അത്ഭുതകരമായ കവിതകൾ ഞാൻ കണ്ടെത്തി, അത് എനിക്ക് ഒരുപാട് പുതിയ ആശയങ്ങൾ നൽകി. ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വീട്ടിലായിരുന്നപ്പോൾ എനിക്ക് മറ്റ് പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലികളുണ്ടായിരുന്നു. 1374-ൽ, നഗരത്തിലേക്ക് വരുന്ന എല്ലാ സാധനങ്ങളുടെയും കണക്ക് സൂക്ഷിക്കുന്ന ലണ്ടൻ തുറമുഖത്തെ കസ്റ്റംസിൻ്റെ ചുമതല എനിക്ക് നൽകി.

വ്യത്യസ്തരായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടിയ എൻ്റെ എല്ലാ അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്നും, എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം ഉദിച്ചു. ആ കാലങ്ങളിൽ, മിക്ക പുസ്തകങ്ങളും ലാറ്റിൻ അല്ലെങ്കിൽ ഫ്രഞ്ച് ഭാഷകളിലായിരുന്നു എഴുതിയിരുന്നത്, അത് പ്രഭുക്കന്മാർക്കും പണ്ഡിതന്മാർക്കും മാത്രമേ വായിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. എല്ലാവരും ദിവസവും സംസാരിക്കുന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിൽ എഴുതാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, ഏകദേശം 1387-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കൃതിയായ ദ കാൻ്റർബറി ടെയിൽസ് എഴുതാൻ തുടങ്ങി. കാൻ്റർബറി എന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന എല്ലാത്തരം തീർത്ഥാടകരുടെയും ഒരു കൂട്ടത്തെക്കുറിച്ചാണ് ഈ പുസ്തകം. ധീരനായ ഒരു യോദ്ധാവ്, തമാശക്കാരിയായ ഒരു ഭാര്യ, മിടുക്കനായ ഒരു ഡോക്ടർ, കൂടാതെ മറ്റു പലരും അതിലുണ്ടായിരുന്നു. സമയം കളയാനായി, അവർ ഓരോരുത്തരും കഥകൾ പറയുന്നു. ഈ കഥാപാത്രങ്ങളെയും അവരുടെ കഥകളെയും സൃഷ്ടിക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷം തോന്നി, പക്ഷേ അതൊരു വലിയ പ്രോജക്റ്റായിരുന്നതിനാൽ എനിക്കത് മുഴുവൻ പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

1400 ഒക്ടോബർ 25-ന് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. എനിക്ക് ഒരു വലിയ ബഹുമതി നൽകി, ലണ്ടനിലെ വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി എന്ന പ്രശസ്തമായ പള്ളിയിൽ എന്നെ അടക്കം ചെയ്തു. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, മറ്റ് പല പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരെയും എൻ്റെ സമീപത്ത് അടക്കം ചെയ്തു, ഇപ്പോൾ പള്ളിയുടെ ആ ഭാഗം കവികളുടെ കോർണർ (Poets' Corner) എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷ മനോഹരവും, തമാശ നിറഞ്ഞതും, ആവേശകരവുമായ കഥകൾ പറയാൻ അനുയോജ്യമാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തതിനാൽ എന്നെ 'ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് പലപ്പോഴും വിളിക്കാറുണ്ട്. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ആളുകൾ എൻ്റെ കഥകൾ വായിക്കുകയും ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെ അടുത്തറിയുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തുഷ്ടനാണ്.