ജോർജ്ജ് സ്റ്റീഫൻസൺ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോർജ്ജ് സ്റ്റീഫൻസൺ. യന്ത്രങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം എങ്ങനെയാണ് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സഹായിച്ചതെന്ന കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1781 ജൂൺ 9-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ നോർത്തംബർലാൻഡിലുള്ള വൈലാമിലെ ഒരു ചെറിയ കുടിലിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകാനും കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. പകരം, ഞാൻ അടുത്തുള്ള കൽക്കരി ഖനിയിൽ ജോലി ചെയ്തു, അവിടെ എൻ്റെ അച്ഛൻ വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്യുന്ന ഒരു ആവിയന്ത്രം പ്രവർത്തിപ്പിച്ചിരുന്നു. ആ യന്ത്രം എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു! അതിലെ ഓരോ ഗിയറും പിസ്റ്റണും എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ സങ്കൽപ്പിച്ച് വേർപെടുത്തു곤 ചെയ്തു. ഈ ശക്തമായ, പുക തുപ്പുന്ന യന്ത്രങ്ങളുമായി എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കണമെന്ന് അന്നുതന്നെ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോകാത്തതുകൊണ്ട് എനിക്ക് എഴുതാനോ വായിക്കാനോ അറിയില്ലായിരുന്നു. 1799-ൽ, എൻ്റെ 18-ാം വയസ്സിൽ, ഞാനത് മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. രാത്രി സ്കൂളിൽ സ്വന്തമായി പണം നൽകി ഞാൻ പഠിച്ചു, ഒടുവിൽ അതെല്ലാം സ്വായത്തമാക്കി. ഇത് എനിക്കായി ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുതന്നു! എനിക്ക് യന്ത്രങ്ങളെയും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഖനിയിലെ ആവിയന്ത്രങ്ങൾ നന്നാക്കുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ മിടുക്കനായി, അവർ എന്നെ അവിടുത്തെ ഔദ്യോഗിക 'എഞ്ചിൻ-റൈറ്റ്' ആക്കി. 1814-ൽ, ഞാൻ പഠിച്ചതെല്ലാം ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആവി തീവണ്ടി എഞ്ചിൻ നിർമ്മിച്ചു. ഞാൻ അതിന് 'ബ്ലൂച്ചർ' എന്ന് പേരിട്ടു. അതിന് വലിയ വേഗതയൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ കൽക്കരി നിറച്ച എട്ട് വാഗണുകൾ വലിക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു, അത് കുതിരകൾക്ക് കഴിയുന്നതിലും വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1815-ൽ, ഖനിത്തൊഴിലാളികൾക്കായി ഭൂമിക്കടിയിലുണ്ടാകുന്ന അപകടകരമായ സ്ഫോടനങ്ങൾ തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സുരക്ഷാ വിളക്കും ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ചു.

എൻ്റെ 'സഞ്ചരിക്കുന്ന യന്ത്രങ്ങൾ' എത്രത്തോളം ഉപയോഗപ്രദമാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കിത്തുടങ്ങി. 1825-ൽ, ഞാൻ ഒരു പുതിയ പദ്ധതിയുടെ എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു: സ്റ്റോക്ക്ടൺ ആൻഡ് ഡാർലിംഗ്ടൺ റെയിൽവേ. ആവി എഞ്ചിനുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ പൊതു റെയിൽവേ അതായിരുന്നു! ഉദ്ഘാടന ദിവസം, എൻ്റെ 'ലോക്കോമോഷൻ നമ്പർ 1' എന്ന എഞ്ചിൻ, കൽക്കരിയും ആവേശഭരിതരായ യാത്രക്കാരെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് നീണ്ട ഒരു തീവണ്ടി വലിച്ചു. അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു, പട്ടണങ്ങളെയും നഗരങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഭാവിയിലെ മാർഗ്ഗം റെയിൽവേ ആണെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി വന്നത് 1829-ലാണ്. ലിവർപൂൾ, മാഞ്ചസ്റ്റർ എന്നീ വലിയ നഗരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു പുതിയ റെയിൽവേ നിർമ്മിക്കുകയായിരുന്നു, ഏറ്റവും മികച്ചതും വേഗതയേറിയതുമായ എഞ്ചിൻ കണ്ടെത്താൻ അവർ ഒരു മത്സരം നടത്തി. അതായിരുന്നു റെയിൻഹിൽ ട്രയൽസ്! എൻ്റെ മകൻ റോബർട്ടും ഒരു മികച്ച എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു, ഒരു പുതിയ എഞ്ചിൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും നിർമ്മിക്കാനും അവൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'റോക്കറ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു. അതിന് ഒരു പ്രത്യേക ബോയിലർ ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് മറ്റേതൊരു എഞ്ചിനേക്കാളും കൂടുതൽ ശക്തവും വേഗതയേറിയതുമാക്കി. മത്സരത്തിനിടയിൽ, മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 30 മൈൽ വേഗതയിൽ പാഞ്ഞ റോക്കറ്റ് എല്ലാവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി! ഞങ്ങൾ അനായാസം മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചു. റോക്കറ്റിൻ്റെ രൂപകൽപ്പന വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു, അടുത്ത 150 വർഷത്തേക്ക് ആവി എഞ്ചിനുകൾക്ക് അതൊരു മാതൃകയായി മാറി.

റോക്കറ്റിൻ്റെ വിജയത്തിനുശേഷം, ഞാൻ 'റെയിൽവേയുടെ പിതാവ്' എന്നറിയപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ഞാൻ ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലുടനീളം റെയിൽവേ ലൈനുകൾ നിർമ്മിക്കാനും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലെ എഞ്ചിനീയർമാരെ അവരുടേതായവ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കാനും ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ യാത്രയുടെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കമിട്ടു, ആളുകളെയും സ്ഥലങ്ങളെയും മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം ബന്ധിപ്പിച്ചു. ഞാൻ 67 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ഒരു തീവണ്ടി പാളത്തിലൂടെ അതിവേഗം പായുന്നത് കാണുമ്പോൾ, യന്ത്രങ്ങളെ സ്നേഹിച്ച ആ കുട്ടിയെയും അതെല്ലാം സാധ്യമാക്കാൻ സഹായിച്ച എന്നെയും നിങ്ങൾക്ക് ഓർക്കാം.