ജോർജ്ജ് സ്റ്റീഫൻസൺ

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ജോർജ്ജ് സ്റ്റീഫൻസൺ. ഞാൻ ജനിച്ചത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപാണ്, 1781 ജൂൺ 9-ന്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ചെറിയ കുടിലിലായിരുന്നു എൻ്റെ വീട്. എൻ്റെ വീടിനടുത്തുള്ള ഖനികളിൽ നിന്ന് കൽക്കരി കൊണ്ടുപോകുന്ന, പുക തുപ്പുന്ന വലിയ സ്റ്റീം എഞ്ചിനുകൾ കാണാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അവയുണ്ടാക്കുന്ന 'ചക്ക് ചക്ക്' ശബ്ദം കേൾക്കാൻ എന്ത് രസമായിരുന്നെന്നോ! എന്നെങ്കിലും വലുതാകുമ്പോൾ ആ എഞ്ചിനുകളോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.

ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോയിരുന്നില്ല. പക്ഷേ എനിക്ക് എഞ്ചിനുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ജോലിക്കാരെ നോക്കിനിന്നും അവരെ സഹായിച്ചും ഞാൻ എഞ്ചിനുകളെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പഠിച്ചു. കുറച്ചുകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എഞ്ചിനുകൾ കേടാകുമ്പോൾ അവ നന്നാക്കുന്ന ജോലി എനിക്ക് കിട്ടി. അവയെ കൂടുതൽ ശക്തവും വേഗതയേറിയതുമാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെയായാൽ കൂടുതൽ സാധനങ്ങളും ആളുകളെയും ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുമല്ലോ. 1814-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ സ്റ്റീം ട്രെയിൻ ഉണ്ടാക്കി. ഞാൻ അതിന് 'ബ്ലൂച്ചർ' എന്ന് പേരിട്ടു.

ഇനി എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ച് പറയാം! 1829-ൽ, ഞാനും എൻ്റെ മകൻ റോബർട്ടും ചേർന്ന് ഒരു പുതിയ സ്റ്റീം എഞ്ചിൻ ഉണ്ടാക്കി. ഞങ്ങൾ അതിന് 'റോക്കറ്റ്' എന്ന് പേരിട്ടു. അന്നുവരെ ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത അത്രയും വേഗതയുള്ള ട്രെയിനായിരുന്നു അത്! യാത്ര ചെയ്യാൻ ട്രെയിനുകൾ എത്ര നല്ലതാണെന്ന് റോക്കറ്റ് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. എൻ്റെ ട്രെയിനുകൾ പട്ടണങ്ങളെയും നഗരങ്ങളെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു, മുമ്പൊരിക്കലും ഇല്ലാത്തതുപോലെ.

ഞാൻ 67 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ 'റെയിൽവേയുടെ പിതാവ്' എന്നാണ് ഓർക്കുന്നത്. കാരണം, എൻ്റെ പുക തുപ്പുന്ന സ്റ്റീം ട്രെയിനുകൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. അവ ആളുകൾക്ക് പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാനും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ കാണാനും എളുപ്പമാക്കി. അങ്ങനെ എല്ലാവരും കുറച്ചുകൂടി അടുത്തു.