ജോർജ്ജ് ക്യൂവിയർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോർജ്ജ് ക്യൂവിയർ. എൻ്റെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചും, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതും എന്നോ മറഞ്ഞുപോയതുമായ മൃഗങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടത്തെക്കുറിച്ചും നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ചത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, 1769 ഓഗസ്റ്റ് 23-ന്, ഫ്രാൻസിലെ മോണ്ട്ബെലിയാർഡ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, പ്രകൃതി ലോകം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ എല്ലാ മൃഗങ്ങളുടെയും സസ്യങ്ങളുടെയും ചിത്രങ്ങൾ വരച്ച് മണിക്കൂറുകളോളം ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു. പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ പുസ്തകങ്ങളും ഞാൻ വായിക്കുമായിരുന്നു!

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, 1795-ൽ മൃഗങ്ങളുടെ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രശസ്തമായ മ്യൂസിയത്തിൽ ജോലി ചെയ്യാനായി ഞാൻ പാരീസ് എന്ന വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറി. എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി. ഒരു മൃഗത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ ഭാഗവും ഒരു മികച്ച പസിൽ പോലെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. മൂർച്ചയുള്ള പല്ല് അർത്ഥമാക്കുന്നത് ആ മൃഗം മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന ഒന്നാണെന്നാണ്. നീണ്ട കാലുകൾ അർത്ഥമാക്കുന്നത് അത് വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ഒന്നാണെന്നാണ്. ഒരു എല്ല് മാത്രം നോക്കി, ആ മൃഗം മുഴുവൻ എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്നും അത് എങ്ങനെ ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്നും എനിക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഈ പുതിയ ശാസ്ത്രത്തെ താരതമ്യ ശരീരഘടന എന്ന് വിളിച്ചു.

ഒരു ദിവസം, ആളുകൾ നിലത്തുനിന്ന് കുഴിച്ചെടുത്ത ഭീമാകാരമായ ഫോസിൽ എല്ലുകൾ എൻ്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവന്നു. അവ വളരെ വലുതായിരുന്നു! അവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ പസിൽ പരിഹരിക്കുന്ന കഴിവുകൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ഭീമാകാരമായ ഫോസിൽ പല്ല് നോക്കി, അത് ഒരുതരം ആനയുടേതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പക്ഷേ അത് ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഏതൊരു ആനയിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഞാൻ അതിന് മാസ്റ്റഡോൺ എന്ന് പേരിട്ടു. ഇത് മുൻപ് ആർക്കും ഉറപ്പില്ലാതിരുന്ന അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം തെളിയിച്ചു: വളരെക്കാലം മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന ചില മൃഗങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. ഇതിനെ നമ്മൾ വംശനാശം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഭൂമിക്ക് ജീവൻ്റെ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്നും, അവിശ്വസനീയമായ ജീവികൾ നിറഞ്ഞ ആ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അവയുടെ ഫോസിലുകളിൽ നിന്ന് മാത്രമേ നമുക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയൂ എന്നും ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

മൃഗങ്ങളുടെ അതിശയകരമായ കഥ പഠിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു, 62 വയസ്സുവരെ ഞാൻ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, പുരാതന ജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ 'പാലിയന്റോളജിയുടെ പിതാവ്' എന്നാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഭൂമിക്ക് വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്നും ഫോസിലുകൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൽ ഒരുകാലത്ത് വിഹരിച്ചിരുന്ന അവിശ്വസനീയമായ നഷ്ടപ്പെട്ട ലോകങ്ങളെയും ഭീമാകാരമായ ജീവികളെയും നമുക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം എല്ലാവരെയും സഹായിച്ചു.