ഗ്ലോറിയ സ്റ്റെയ്നം

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഗ്ലോറിയ സ്റ്റീനം. ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ഒരു എഴുത്തുകാരിയായും ആക്ടിവിസ്റ്റായും, ന്യായത്തിനും സമത്വത്തിനും വേണ്ടി പോരാടി ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1934 മാർച്ച് 25-ന് ഓഹിയോയിലെ ടൊലീഡോയിലാണ്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം മിക്ക കുട്ടികളുടേതും പോലെയല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ പുരാവസ്തുക്കൾ വിൽക്കുമായിരുന്നു, അതിനാൽ വർഷങ്ങളോളം, ഞങ്ങൾ രാജ്യം മുഴുവൻ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയ ഒരു ട്രെയിലറായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ വീട്. അതൊരു സാഹസിക യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഏകദേശം 11 വയസ്സ് വരെ സ്ഥിരമായി സ്കൂളിൽ പോകാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 1944-ൽ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ വേർപിരിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ ടൊലീഡോയിൽ താമസിച്ച് പലപ്പോഴും അസുഖബാധിതയായിരുന്ന എൻ്റെ അമ്മയെ പരിപാലിച്ചു. അവളുടെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിൽ കണ്ടപ്പോൾ, സ്വന്തം സ്വപ്നങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുമെന്ന് പലപ്പോഴും പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് ജീവിതം എത്രത്തോളം ദുഷ്കരമാകുമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഈ ആദ്യകാല അനുഭവം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വിത്ത് പാകി: കാര്യങ്ങൾക്ക് മാറ്റം വരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഹൈസ്കൂളിന് ശേഷം, ഞാൻ സ്മിത്ത് കോളേജിൽ പോകാൻ ആവേശത്തിലായിരുന്നു, അവിടെ ഞാൻ ഗവൺമെൻ്റ് പഠിച്ചു. 1956-ൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് ഇന്ത്യയിൽ യാത്ര ചെയ്യാനും പഠിക്കാനും എനിക്കൊരു പ്രത്യേക ഫെലോഷിപ്പ് ലഭിച്ചു. ഈ യാത്ര എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചു. തങ്ങളുടെ സമൂഹങ്ങളെ മികച്ചതാക്കാൻ ആളുകൾ താഴെത്തട്ടിൽ എങ്ങനെ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ അഹിംസാപരമായ പ്രതിഷേധ ആശയങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിക്കുകയും ജാതിവ്യവസ്ഥ പോലുള്ള സാമൂഹിക നിയമങ്ങൾ ആളുകളെ എങ്ങനെ പിന്നോട്ട് വലിക്കുമെന്ന് കാണുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ അമേരിക്കയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ഒരു ഗൗരവമുള്ള പത്രപ്രവർത്തകയാകാൻ ഉറച്ച് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി. എന്നാൽ 1960-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, എഡിറ്റർമാർ കൂടുതലും സ്ത്രീകൾ ഫാഷനെക്കുറിച്ചും ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചും എഴുതാനാണ് ആഗ്രഹിച്ചത്. എനിക്ക് കൂടുതൽ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കാൻ, 1963-ൽ ഞാൻ ഒരു അപകടകരമായ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു: അന്യായമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടാൻ ഞാൻ ഒരു പ്ലേബോയ് ബണ്ണിയായി രഹസ്യമായി പ്രവർത്തിച്ചു. എൻ്റെ 'എ ബണ്ണീസ് ടെയിൽ' എന്ന ലേഖനം പ്രശസ്തമായി, പക്ഷേ അത് ചിലർക്ക് എന്നെ ഒരു രാഷ്ട്രീയ എഴുത്തുകാരിയായി ഗൗരവമായി കാണുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ യഥാർത്ഥ വഴിത്തിരിവ് വന്നത് 1969-ലാണ്. വളരെ വ്യക്തിപരവും വിഷമകരവുമായ ഒരു വിഷയത്തെക്കുറിച്ച് സ്ത്രീകൾ പരസ്യമായി സംസാരിക്കുന്ന ഒരു മീറ്റിംഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാൻ എന്നെ നിയോഗിച്ചു. അവരുടെ ധീരമായ കഥകൾ കേട്ട്, എനിക്ക് 'ക്ലിക്ക്' എന്ന് ഞാൻ വിളിക്കുന്ന ഒരു നിമിഷം ഉണ്ടായി—പെട്ടെന്നുള്ള, ശക്തമായ ഒരു തിരിച്ചറിവ്. എനിക്കിനി ഒരു നിഷ്പക്ഷ നിരീക്ഷകയായി തുടരാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി; സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ഞാൻ ചേരേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു അഭിമാനിയായ ഫെമിനിസ്റ്റായി! 1971-ൽ, ഡൊറോത്തി പിറ്റ്മാൻ ഹ്യൂസിനെപ്പോലുള്ള മറ്റ് അത്ഭുതകരമായ സ്ത്രീകളുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ പുതിയൊരെണ്ണം ആരംഭിച്ചു: സ്ത്രീകൾക്കായി, സ്ത്രീകൾ എഴുതിയ ഒരു മാസിക. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'മിസ്.' മാഗസിൻ എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ മുഴുവൻ ലക്കം 1972-ൽ പുറത്തിറങ്ങി, വെറും എട്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ വിറ്റുതീർന്നു! തങ്ങളുടെ ജീവിതം, തൊഴിൽ, സമത്വത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് സത്യസന്ധമായി സംസാരിക്കുന്ന കഥകൾക്കായി സ്ത്രീകൾ വിശന്നിരിക്കുകയാണെന്ന് അത് കാണിച്ചുതന്നു. അതേ വർഷം, 1971-ൽ, കൂടുതൽ സ്ത്രീകളെ രാഷ്ട്രീയ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി നാഷണൽ വിമൻസ് പൊളിറ്റിക്കൽ കോക്കസ് രൂപീകരിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ലിംഗഭേദമെന്യേ എല്ലാവർക്കും തുല്യാവകാശം ഉറപ്പുനൽകുന്ന ഭരണഘടനാ ഭേദഗതിയായ തുല്യാവകാശ ഭേദഗതിക്ക് (ERA) വേണ്ടി പോരാടിക്കൊണ്ടും പ്രസംഗിച്ചുകൊണ്ടും ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം രാജ്യത്തുടനീളം സഞ്ചരിച്ചു.

എൻ്റെ പ്രവർത്തനം 1970-കളിൽ അവസാനിച്ചില്ല. എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ, കൂടുതൽ നീതിയുക്തമായ ഒരു ലോകത്തിനായി ഞാൻ എഴുതുകയും സംസാരിക്കുകയും സംഘടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. സമത്വത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം സ്ത്രീകളെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല; എല്ലാ വംശങ്ങളിലും പശ്ചാത്തലങ്ങളിലും ഐഡൻ്റിറ്റികളിലുമുള്ള ആളുകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ന്യായത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവരുടെ മുഴുവൻ കഴിവുകൾക്കനുസരിച്ച് ജീവിക്കാൻ അവസരമുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണിത്. 2013-ൽ, പ്രസിഡൻ്റ് ബരാക് ഒബാമ എനിക്ക് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം നൽകി ആദരിച്ചപ്പോൾ എനിക്കൊരു അത്ഭുതകരമായ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. ഇന്നും ഞാൻ എഴുതുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആളുകൾ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെടുകയും തങ്ങൾ തനിച്ചല്ലെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ മാറ്റം താഴെത്തട്ടിൽ നിന്ന് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ലോകത്തെ നോക്കി, അന്യായമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നത് കാണുകയും, മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ശബ്ദത്തിന് ശക്തിയുണ്ടെന്ന് അറിയുകയും ചെയ്യുമെന്നാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ.