ഹെറോഡോട്ടസ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഹെറോഡോട്ടസ്. ഞാൻ ജനിച്ചത് ബി.സി.ഇ 484-ൽ ഹാലികാർനാസസ് എന്ന തിരക്കേറിയ ഒരു തുറമുഖ നഗരത്തിലാണ്. അത് മഹത്തായ പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഗ്രീക്ക് ജനതയാൽ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ പലതരം ഭാഷകളും കഥകളും കേട്ടാണ് വളർന്നത്. എൻ്റെ നഗരം ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു സംഗമസ്ഥാനമായിരുന്നു, അവിടേക്ക് വരികയും പോകുകയും ചെയ്യുന്ന ആളുകളെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അടങ്ങാത്ത ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. അവർ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു, അവർ എന്താണ് വിശ്വസിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവരുടെ ജീവിതം എന്റേതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുന്നത് എന്നറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ ജിജ്ഞാസ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ വഴികാട്ടിയായി മാറി.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ഒരിടത്ത് ഒതുങ്ങിക്കൂടാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എനിക്ക് ലോകം നേരിട്ട് കാണണമായിരുന്നു! അതിനാൽ, ബി.സി.ഇ 460-കളിലും 450-കളിലും അക്കാലത്ത് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്കും ഞാൻ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രകൾ ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ പുരാതന ഈജിപ്തിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുകയും അവിടുത്തെ ഭീമാകാരമായ പിരമിഡുകൾ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്തുകൂടി, ബാബിലോൺ പോലുള്ള കൂറ്റൻ മതിലുകളുള്ള നഗരങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. ഞാൻ സിഥിയയിലെ വന്യമായ സ്ഥലങ്ങളും കരിങ്കടലിൻ്റെ തീരങ്ങളും സന്ദർശിച്ചു. എൻ്റെ യാത്രകളിൽ ഞാൻ കാഴ്ചകൾ കാണുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്; ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയ എല്ലാവരുമായും സംസാരിച്ചു—പുരോഹിതന്മാർ, സൈനികർ, വ്യാപാരികൾ, പ്രാദേശിക വഴികാട്ടികൾ. അവരുടെ ആചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും വിശ്വാസങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു.

ഞാൻ ശേഖരിച്ച ഈ കഥകളും വസ്തുതകളും ഒരു വലിയ ചിത്രം രൂപീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. മുമ്പാരും ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യം ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എൻ്റെ ജനനത്തിനു മുമ്പുള്ള കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭവമായ, ശക്തമായ പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യവും ഗ്രീസിലെ ചെറിയ നഗര-രാഷ്ട്രങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വലിയ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു സമ്പൂർണ്ണ വിവരണം എഴുതാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ ഭാഷയിൽ ഇതിനെ 'ഹിസ്റ്റോറിയ' അഥവാ 'അന്വേഷണം' എന്നാണ് പറയുക. ഇത് ബി.സി.ഇ 499-നും 479-നും ഇടയിൽ നടന്ന ഗ്രീക്ക്-പേർഷ്യൻ യുദ്ധങ്ങൾ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. എന്താണ് സംഭവിച്ചത് എന്ന് മാത്രമല്ല, എന്തുകൊണ്ട് സംഭവിച്ചു എന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഇരുപക്ഷത്തിൻ്റെയും അവിശ്വസനീയമായ നേട്ടങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ ഒരിക്കലും മറന്നുപോകാതിരിക്കാൻ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

എൻ്റെ കാലത്തിനുമുമ്പ്, ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മിക്ക കഥകളും മഹാനായ കവി ഹോമർ പറഞ്ഞതുപോലെ ദൈവങ്ങളെയും പുരാണ നായകന്മാരെയും കുറിച്ചുള്ള കവിതകളായിരുന്നു. ഞാൻ വ്യത്യസ്തമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ തെളിവുകൾ ശേഖരിക്കാനും വ്യത്യസ്ത കാഴ്ചപ്പാടുകൾ കേൾക്കാനും ശ്രമിച്ചു. അവിശ്വസനീയമെന്ന് തോന്നിയ കഥകൾ പോലും ഞാൻ കേട്ടതെല്ലാം എഴുതിവെച്ചു. ഞാൻ പലപ്പോഴും എൻ്റെ വായനക്കാരോട് പറയുമായിരുന്നു, 'എനിക്ക് കിട്ടിയ വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ബാധ്യസ്ഥനാണ്, പക്ഷേ അത് വിശ്വസിക്കാൻ ഞാൻ ബാധ്യസ്ഥനല്ല.' ആളുകൾ സ്വയം ചിന്തിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അന്വേഷണത്തിൻ്റെയും കഥപറച്ചിലിൻ്റെയും ഈ പുതിയ രീതിയാണ് നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ 'ചരിത്രം' എന്ന് വിളിക്കുന്നതിൻ്റെ തുടക്കം. ബി.സി.ഇ 430-ഓടെ, എൻ്റെ മഹത്തായ കൃതിയായ ദി ഹിസ്റ്ററീസ് വലിയൊരളവിൽ പൂർത്തിയായി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 443-ൽ, ഇന്നത്തെ തെക്കൻ ഇറ്റലിയിൽ തൂറി എന്ന പുതിയ ഗ്രീക്ക് കോളനി സ്ഥാപിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. അവിടെയാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ശേഷിക്കുന്ന വർഷങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും എൻ്റെ കൃതികൾ എഴുതുകയും മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ചെലവഴിച്ചത്. ഞാൻ ഏകദേശം 59 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ 'ഹിസ്റ്റോറിയ' ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു. നമ്മുടെ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള ഈ പുതിയ വഴി രൂപീകരിച്ചതിന്, ആളുകൾ എന്നെ 'ചരിത്രത്തിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് വിളിച്ചു. എൻ്റെ പുസ്തകം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും വായിക്കപ്പെടുന്നു, അതിലെ വസ്തുതകൾക്ക് വേണ്ടി മാത്രമല്ല, ലോകം കാണാനും 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാനും എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ച ജിജ്ഞാസയുടെ പേരിലും കൂടിയാണ്.