ഹോവാർഡ് കാർട്ടർ

എൻ്റെ പേര് ഹൊവാർഡ് കാർട്ടർ, ഞാൻ 1874 മെയ് 9-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിൽ ജനിച്ചു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു കലാകാരനായിരുന്നു, വരയ്ക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഇഷ്ടം എനിക്കും പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്തുള്ള ഡിഡ്ലിംഗ്ടൺ ഹാൾ എന്ന വലിയ മാളികയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ പുരാവസ്തുക്കൾ എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം ഞാനവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചിരിക്കും. ആ പുരാവസ്തുക്കൾ വരയ്ക്കുമ്പോൾ, ഒരു ദിവസം ഈജിപ്തിൽ പോകണമെന്നും പുരാതന അത്ഭുതങ്ങൾ നേരിൽ കാണണമെന്നും ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. ആ സ്വപ്നമാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യമായി മാറിയത്.

എനിക്ക് 17 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1891-ൽ, എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി. ഒരു കലാകാരനായി ഈജിപ്തിലേക്ക് പോകാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. പുരാതന ശവകുടീരങ്ങൾക്കുള്ളിലെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങളും ഹൈറോഗ്ലിഫുകളും (ചിത്രലിപി) പകർത്തിയെടുക്കുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, പ്രശസ്ത പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായ ഫ്ലിൻഡേഴ്സ് പെട്രിയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ പുരാവസ്തു ഗവേഷണത്തിൻ്റെ പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചത്. അതോടെ, ഞാൻ ഒരു കലാകാരനിൽ നിന്ന് ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായി മാറി. പിന്നീട്, ഈജിപ്ഷ്യൻ ആൻ്റിക്വിറ്റീസ് സർവീസിൽ ജോലി ചെയ്തത് മണലിനടിയിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുള്ള എൻ്റെ അറിവും അഭിനിവേശവും വർദ്ധിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം ഈജിപ്തിലെ പുരാതന രഹസ്യങ്ങൾക്കായി ഞാൻ സമർപ്പിച്ചു.

കുറച്ചുകാലത്തിനുശേഷം, എനിക്ക് പ്രഭുവായ കാർണാർവോൺ എന്ന പേരിൽ ഒരു രക്ഷാധികാരിയെ ലഭിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ടുപേർക്കും ഒരു പൊതു ലക്ഷ്യമുണ്ടായിരുന്നു: യുവ ഫറവോ ആയിരുന്ന തുത്തൻഖാമൻ്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട ശവകുടീരം കണ്ടെത്തുക. അക്കാലത്ത്, പല വിദഗ്ദ്ധരും വിശ്വസിച്ചിരുന്നത് രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്വരയിൽ ഇനി രഹസ്യങ്ങളൊന്നും അവശേഷിക്കുന്നില്ല എന്നായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ 1917-ൽ തിരച്ചിൽ ആരംഭിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലത്ത് മണ്ണ് മാന്തി, പക്ഷേ കാര്യമായൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല. അഞ്ച് വർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിനു ശേഷവും ഫലമൊന്നും കാണാതായപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ആ ശ്രമം ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായി.

എന്നാൽ, 1922 നവംബർ 4-ന് ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ തൊഴിലാളികളിൽ ഒരാൾ മണലിനടിയിൽ മറഞ്ഞുകിടന്ന ഒരു പടി കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ആകാംഷകൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ ആ പടികൾ ഖനനം ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, തുത്തൻഖാമൻ്റെ പേര് മുദ്രണം ചെയ്ത അടച്ച ഒരു വാതിൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. 1922 നവംബർ 26-ന് ആ ചരിത്ര നിമിഷം വന്നെത്തി. ഞാൻ വാതിലിൽ ഒരു ചെറിയ ദ്വാരമുണ്ടാക്കി, ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ച് അകത്തേക്ക് നോക്കി. ആകാംഷയോടെ കാർണാർവോൺ പ്രഭു എന്നോട് ചോദിച്ചു, "നിങ്ങൾ എന്തെങ്കിലും കാണുന്നുണ്ടോ?" ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, "അതെ, അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ."

ആ വാതിലിനപ്പുറം കണ്ട കാഴ്ച എൻ്റെ കണ്ണുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. 3,000 വർഷത്തിലേറെയായി ആരും തൊടാതെ കിടക്കുന്ന സ്വർണ്ണ ഫർണിച്ചറുകൾ, രഥങ്ങൾ, പ്രതിമകൾ എന്നിവയുടെ ഒരു കൂമ്പാരം. ശവകുടീരം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, അതിനുള്ളിൽ 5,000-ത്തിലധികം പുരാവസ്തുക്കൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ആ നിധി ശേഖരം മുഴുവൻ പുറത്തെടുക്കാൻ എനിക്കും എൻ്റെ സംഘത്തിനും ഏകദേശം പത്ത് വർഷമെടുത്തു. ഓരോ വസ്തുവും ശ്രദ്ധയോടെ പട്ടികപ്പെടുത്തി, ഫോട്ടോയെടുത്ത്, സുരക്ഷിതമായി നീക്കം ചെയ്തു. അതിൽ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ടത് തുത്തൻഖാമൻ രാജാവിൻ്റെ സ്വർണ്ണ മുഖംമൂടിയായിരുന്നു. ലോകം അന്നുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു നിധിയായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ ഈ കണ്ടെത്തൽ ലോകമെമ്പാടും പുരാതന ഈജിപ്തിനോട് ഒരു പുതിയ താൽപര്യം സൃഷ്ടിച്ചു, അത് ഇന്നും തുടരുന്നു. ഒരു ഫറവോയുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചത് ആ ശവകുടീരത്തിൽ നിന്നാണ്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ഞാൻ ആ നിധികൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി നീക്കിവച്ചു. ഞാൻ 64 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1939-ൽ അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഇതാണ്: ക്ഷമയും കഠിനാധ്വാനവും നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നത്തിൽ വിശ്വസിക്കുകയും ചെയ്താൽ, നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാകും.