ഹോവാർഡ് കാർട്ടർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഹോവാർഡ് കാർട്ടർ, ഒരു വലിയ സാഹസിക യാത്രയുടെ കഥയാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത്. ഞാൻ 1874 മെയ് 9-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകാൻ വലിയ താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടമുള്ള കാര്യം ചിത്രം വരയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു മികച്ച കലാകാരനായിരുന്നു, ഞാൻ കാണുന്നതെല്ലാം, പ്രത്യേകിച്ച് മൃഗങ്ങളെ, കടലാസിൽ എങ്ങനെ പകർത്തണമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വീടിനടുത്ത് ഒരു വലിയ കൊട്ടാരമുണ്ടായിരുന്നു, അത് പുരാതന ഈജിപ്തിൽ നിന്നുള്ള അതിശയകരമായ വസ്തുക്കൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ചെറിയ മ്യൂസിയം പോലെയായിരുന്നു. അവിടുത്തെ നിഗൂഢമായ പ്രതിമകളും പുരാവസ്തുക്കളും വരച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം അവിടെ ചിലവഴിച്ചു. അന്നു മുതലാണ് ഫറവോമാരുടെ നാട്ടിലേക്ക് ഒരുനാൾ പോകണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടുതുടങ്ങിയത്.

ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വേഗത്തിൽ എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി! എനിക്ക് 17 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1891-ൽ, എനിക്ക് ഈജിപ്തിൽ ഒരു ജോലി വാഗ്ദാനം ലഭിച്ചു. പുരാതന ശവകുടീരങ്ങൾക്കുള്ളിലെ മനോഹരമായ, വർണ്ണാഭമായ ചിത്രങ്ങളും ഹൈറോഗ്ലിഫുകളും പകർത്തുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ഞാൻ എൻ്റെ ബാഗുകൾ പാക്ക് ചെയ്ത് മറ്റൊരു ലോകം പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു നാട്ടിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി. ഭീമാകാരമായ പിരമിഡുകളും നൈൽ നദിയും ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ അത് അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. ഈജിപ്ത് എക്സ്പ്ലോറേഷൻ ഫണ്ട് എന്ന സംഘടനയ്ക്ക് വേണ്ടിയാണ് ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. വർഷങ്ങളോളം, ശവകുടീരങ്ങളുടെ ചുവരുകളിൽ വരച്ച പുരാതന കഥകൾ ഞാൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പകർത്തി. ഫ്ലിൻഡേഴ്സ് പെട്രി എന്ന പ്രശസ്തനായ ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനിൽ നിന്നും ഞാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഓരോ കണ്ടെത്തലിനെയും ഒരു വലിയ പസിലിൻ്റെ വിലയേറിയ കഷണമായി കണ്ട്, എങ്ങനെ ശ്രദ്ധയോടെയും ക്ഷമയോടെയും ഖനനം നടത്തണമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

പ്രായം കൂടുന്തോറും ഞാൻ ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായി മാറി. എൻ്റെ സമയത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ ചിലവഴിച്ചത് രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്വര എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലത്തായിരുന്നു. ഈജിപ്തിലെ പല മഹാന്മാരായ ഫറവോമാരുടെയും രഹസ്യ ശ്മശാനമായിരുന്നു അത്. താഴ്വരയിലെ എല്ലാ ശവകുടീരങ്ങളും ഇതിനകം കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞുവെന്നും, ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, അവയിൽ മിക്കതും പണ്ടേ കള്ളന്മാർ കൊള്ളയടിച്ചുവെന്നും മിക്കവരും വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ ഒരു ശവകുടീരം ഇപ്പോഴും കണ്ടെത്താനായി മറഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് ശക്തമായി തോന്നി. അത് തുത്തൻഖാമൻ എന്ന യുവ ഫറവോൻ്റേതായിരുന്നു. 1907-ൽ, ഈജിപ്ഷ്യൻ ചരിത്രത്തെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന ലോർഡ് കാർനാർവോൺ എന്ന ഒരു ധനികനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. എൻ്റെ തിരച്ചിലിന് പണം നൽകാമെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ മഹത്തായ വേട്ട ആരംഭിച്ചു!

ഞങ്ങളുടെ തിരച്ചിൽ അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഈജിപ്തിലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലത്ത്, ഓരോ ദിവസവും ടൺ കണക്കിന് മണലും കല്ലും നീക്കം ചെയ്ത് കുഴിക്കുന്നത് ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. വർഷങ്ങളോളം, ഞങ്ങൾക്ക് കാര്യമായി ഒന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല - എൻ്റെ പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ച കുറച്ച് ചെറിയ സൂചനകൾ മാത്രം. അഞ്ച് നീണ്ട വർഷത്തെ തിരച്ചിലിന് ശേഷം, ലോർഡ് കാർനാർവോൺ തളർന്നു. അദ്ദേഹം ഒരുപാട് പണം ചെലവഴിച്ചിരുന്നു, ഇനി ഇത് നിർത്താൻ സമയമായെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നി. 1922-ലായിരുന്നു അത്, ഇതായിരിക്കും നമ്മുടെ അവസാന അവസരമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഒരു തവണ കൂടി ശ്രമിക്കാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് യാചിച്ചു. താഴ്വരയിൽ ഞാൻ പരിശോധിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഒരിടം കൂടി ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ, ഒരു അവസാന സീസണിന് കൂടി പണം നൽകാൻ അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. ഒന്നുകിൽ ഇപ്പോൾ അല്ലെങ്കിൽ ഒരിക്കലുമില്ല എന്ന അവസ്ഥയായിരുന്നു അത്.

അങ്ങനെ അത് സംഭവിച്ചു! 1922 നവംബർ 4-ന്, ഞങ്ങളുടെ തൊഴിലാളികളിലൊരാൾ അതിശയകരമായ ഒന്ന് കണ്ടെത്തി: പാറയിൽ വെട്ടിയ ഒരൊറ്റ പടി, അത് കല്ലുകൾക്കും മൺകൂനകൾക്കും താഴെ മറഞ്ഞിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് ആവേശത്തിലായി! ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം മണൽ നീക്കം ചെയ്തപ്പോൾ അടച്ച ഒരു വാതിലിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഒരു കോവണി മുഴുവനായി തെളിഞ്ഞുവന്നു. ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ ഈജിപ്തിലേക്ക് വരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ട് ലോർഡ് കാർനാർവോണിന് ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു. അദ്ദേഹം വരുന്നതുവരെ അനന്തമായി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒടുവിൽ, നവംബർ 26-ന്, ഞങ്ങൾ ആ വാതിലിനു മുന്നിൽ നിന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ ദ്വാരമുണ്ടാക്കി, ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ച് ഇരുട്ടിലേക്ക് നോക്കി. എൻ്റെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ലോർഡ് കാർനാർവോൺ എൻ്റെ പിന്നിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു, 'നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും കാണാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ?' എനിക്ക് സംസാരിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, 'അതെ, അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ.'

ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും അവിശ്വസനീയമായ നിധികൾ കൊണ്ട് ആ മുറി നിറഞ്ഞിരുന്നു. സ്വർണ്ണ രഥങ്ങൾ, മൃഗങ്ങളുടെ പ്രതിമകൾ, മനോഹരമായ കിടക്കകൾ, സങ്കീർണ്ണമായ പെട്ടികൾ എന്നിവയെല്ലാമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ തുത്തൻഖാമൻ രാജാവിൻ്റെ ശവകുടീരം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു, 3,000 വർഷത്തിലേറെയായി ആരും അതിൽ സ്പർശിച്ചിരുന്നില്ല! അത് ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു നിധി പേടകമായിരുന്നു. എന്നാൽ ശവകുടീരം കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. അടുത്ത പത്ത് വർഷം ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും അവിടെയുള്ള 5,398 വസ്തുക്കളോരോന്നും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രേഖപ്പെടുത്തുകയും ഫോട്ടോയെടുക്കുകയും പുറത്തെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടെത്തൽ നടന്നത് 1925-ലാണ്. ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ രാജാവിൻ്റെ ശവപ്പെട്ടി തുറന്നപ്പോൾ, അതിശയകരമായ സൗന്ദര്യമുള്ള തങ്കം കൊണ്ടുള്ള മുഖംമൂടി ധരിച്ച അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മമ്മി കണ്ടെത്തി. അത് ആ ബാലനായ രാജാവിൻ്റെ മുഖമായിരുന്നു, ഒടുവിൽ ലോകത്തിനു മുന്നിൽ വെളിപ്പെട്ടു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബാക്കി സമയം ഞാൻ തുത്തൻഖാമൻ്റെ ശവകുടീരത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച നിധികൾ പഠിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും വേണ്ടി നീക്കിവച്ചു. ആ കണ്ടെത്തൽ സ്വർണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല; അത് പുരാതന ഈജിപ്തിലെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ച ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകമായിരുന്നു. ഞാൻ 64 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചോർത്ത് ഞാൻ ഒരിക്കലും അത്ഭുതപ്പെടാതിരുന്നിട്ടില്ല. എൻ്റെ ക്ഷമയുടെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൻ്റെയും പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്, അത് എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ പുരാവസ്തു കണ്ടെത്തലുകളിലൊന്നിലേക്ക് നയിച്ചു. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ പിന്തുടരാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, കാരണം നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങളാണ് കണ്ടെത്താനാവുകയെന്ന് പറയാനാവില്ല.