ഐഡ ബി. വെൽസ്

ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ ഐഡ ബി. വെൽസ് എന്ന് പരിചയപ്പെടുത്താം, എന്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1862 ജൂലൈ 16-ന്, ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ നടുവിൽ, മിസിസിപ്പിയിലെ ഹോളി സ്പ്രിംഗ്സിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ അടിമകളായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം അവർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നാണ്. എന്നാൽ ഞാൻ ജനിച്ച് കുറച്ച് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ വിമോചന വിളംബരത്തിൽ ഒപ്പുവച്ചു. താമസിയാതെ യുദ്ധം അവസാനിക്കുകയും എന്റെ കുടുംബം ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ അടിമകളും സ്വതന്ത്രരാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോയി. എന്നാൽ എനിക്ക് 16 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1878-ൽ മഞ്ഞപ്പനി എന്ന ഭയാനകമായ അസുഖം ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിൽ പടർന്നുപിടിച്ചു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, എന്റെ മാതാപിതാക്കളും എന്റെ ഏറ്റവും ഇളയ സഹോദരനും മരിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, എനിക്ക് എന്റെ മറ്റ് സഹോദരങ്ങളെയും സഹോദരിമാരെയും പരിപാലിക്കേണ്ടിവന്നു, അതിനാൽ അവരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി.

1884-ൽ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഒരു യുവതിയായിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു ട്രെയിൻ യാത്രയ്ക്കായി ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ടിക്കറ്റ് വാങ്ങി. ഞാൻ ലേഡീസ് കാറിൽ ഇരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായതുകൊണ്ട് മാത്രം, തിരക്കേറിയതും വൃത്തിയില്ലാത്തതുമായ സ്മോക്കിംഗ് കാറിലേക്ക് മാറണമെന്ന് കണ്ടക്ടർ എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ വിസമ്മതിച്ചു. അത് ന്യായമായിരുന്നില്ല! അവർക്ക് എന്നെ ട്രെയിനിൽ നിന്ന് വലിച്ചിഴച്ച് പുറത്താക്കേണ്ടി വന്നു. എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ റെയിൽ‌റോഡ് കമ്പനിക്കെതിരെ കേസ് കൊടുക്കുകയും വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു! പിന്നീട് ഒരു ഉയർന്ന കോടതി ആ വിധി റദ്ദാക്കിയെങ്കിലും, ആ നിമിഷം എന്നിൽ ഒരു തീപ്പൊരി ജ്വലിപ്പിച്ചു. അനീതിക്കെതിരെ ഞാൻ ശബ്ദമുയർത്തണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ശരിയായ കാര്യങ്ങൾക്കുവേണ്ടി പോരാടാനുള്ള ഏറ്റവും ശക്തമായ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൊന്ന് വാക്കുകളാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ പത്രങ്ങളിൽ ലേഖനങ്ങൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർ നേരിടുന്ന അനീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ പറഞ്ഞു. താമസിയാതെ, 1889-ൽ, ടെന്നസിയിലെ മെംഫിസിലുള്ള ഫ്രീ സ്പീച്ച് ആൻഡ് ഹെഡ്‌ലൈറ്റ് എന്ന പത്രത്തിന്റെ സഹ ഉടമയായി ഞാൻ മാറി. 'അയോള' എന്ന തൂലികാനാമത്തിൽ ഞാൻ എഴുതി, ആളുകൾക്ക് കേൾക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യങ്ങളാണെങ്കിൽ പോലും സത്യം പറയാൻ ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടില്ല. എന്റെ എഴുത്ത് വിദ്വേഷത്തിനും അസമത്വത്തിനും എതിരായ എന്റെ ആയുധമായിരുന്നു.

പിന്നീട്, 1892-ൽ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഭയാനകമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. തോമസ് മോസ് എന്നയാൾ ഉൾപ്പെടെ എന്റെ മൂന്ന് സുഹൃത്തുക്കൾ പലചരക്ക് കട ഉടമകളായിരുന്നു. ഒരു വിചാരണ പോലുമില്ലാതെ ഒരു ജനക്കൂട്ടം അവരെ അന്യായമായി ആക്രമിച്ച് കൊലപ്പെടുത്തി. ലിഞ്ചിംഗ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഭീകരമായ പ്രവൃത്തി എന്നെ ഹൃദയം തകർന്നവളും രോഷാകുലയുമാക്കി. തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലുടനീളമുള്ള ഈ ഭയാനകമായ കൊലപാതകങ്ങളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അത് അപകടകരമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ആളുകളുമായി അഭിമുഖം നടത്തുകയും വസ്തുതകൾ ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇവയൊന്നും കുറ്റകൃത്യങ്ങൾക്കുള്ള ശിക്ഷകളല്ല, മറിച്ച് വംശീയ അക്രമത്തിന്റെ പ്രവൃത്തികളാണെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. എന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ സതേൺ ഹൊറേഴ്സ് എന്ന ലഘുലേഖയിൽ ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എന്റെ പ്രവർത്തനം ചിലരെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു, അവർ എന്റെ പത്ര ഓഫീസ് നശിപ്പിച്ചു, സുരക്ഷിതയായിരിക്കാൻ എനിക്ക് വടക്കോട്ട് മാറേണ്ടി വന്നു.

എന്റെ പോരാട്ടം അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം വേണമെന്നും ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഇതിനെ സഫ്രേജ് എന്ന് പറയുന്നു. 1913-ൽ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ ഒരു വലിയ സഫ്രേജ് പരേഡിലേക്ക് ഞാൻ യാത്ര ചെയ്തു, എന്നാൽ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകൾ പിന്നിൽ മാർച്ച് ചെയ്യണമെന്ന് സംഘാടകർ ആഗ്രഹിച്ചു. തുല്യതയില്ലാത്തവളായി പരിഗണിക്കപ്പെടാൻ ഞാൻ വിസമ്മതിച്ചു, എന്റെ സംസ്ഥാനത്തെ സംഘം മാർച്ച് ചെയ്തുപോകുന്നതുവരെ ഞാൻ റോഡിന്റെ വശത്ത് കാത്തുനിന്നു, എന്നിട്ട് ഞാൻ അവരുടെ നടുവിലേക്ക് ചെന്ന് ചേർന്നു. 1896-ൽ നാഷണൽ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് കളേർഡ് വിമൻസ് ക്ലബ്ബുകളും 1909-ൽ എൻ.എ.എ.സി.പി.യും ഉൾപ്പെടെ, നീതിക്കുവേണ്ടി പോരാടുന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട സംഘടനകൾ ആരംഭിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു.

എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എഴുതുകയും സംസാരിക്കുകയും സംഘടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഫെർഡിനാൻഡ് എൽ. ബാർനെറ്റ് എന്നൊരു നല്ല മനുഷ്യനെ വിവാഹം കഴിക്കുകയും ഒരു മനോഹരമായ കുടുംബത്തെ വളർത്തുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 68 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1931-ൽ അന്തരിച്ചു. എന്റെ ജോലി, എത്ര ഭയാനകമാണെങ്കിലും സത്യത്തിന്മേൽ വെളിച്ചം വീശുക എന്നതായിരുന്നു. ഇന്ന്, പൗരാവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി പോരാടാൻ പേനയുടെ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച ഒരു പത്രപ്രവർത്തകയായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എന്റെ ജീവിതത്തിന് ശേഷം, 2020-ൽ, എന്റെ ധീരമായ റിപ്പോർട്ടിംഗിന് എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക പുലിറ്റ്സർ പുരസ്കാരം പോലും ലഭിച്ചു. ശരിയായ കാര്യങ്ങൾക്കുവേണ്ടി എപ്പോഴും നിലകൊള്ളാനും സത്യം പറയാൻ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ശബ്ദം ഉപയോഗിക്കാനും എന്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.