ഇഗോർ സിക്കോർസ്കി

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഇഗോർ സിക്കോർസ്കി. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നേരെ മുകളിലേക്ക് പറന്നുയരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്വപ്നത്തിനു പിന്നാലെ ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം എങ്ങനെ ചെലവഴിച്ചു എന്ന് നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1889 മെയ് 25-ന്, അന്ന് റഷ്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്ന കീവ് നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അമ്മ ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു, അവർക്ക് മഹാനായ കലാകാരനും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനുമായ ലിയനാർഡോ ഡാവിഞ്ചിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ എന്നോട് പറയാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. വായുവിലേക്ക് സ്വയം തുളച്ചുകയറാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ എന്നെ ആകർഷിച്ചു. എനിക്ക് വെറും 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഏകദേശം 1901-ൽ, ഞാൻ മരവും റബ്ബർ ബാൻഡുകളും ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ചെറിയ ഹെലികോപ്റ്റർ മാതൃക ഉണ്ടാക്കി. ഞാൻ അത് കറക്കിയപ്പോൾ, അതൊരു പ്രാണിയെപ്പോലെ മൂളുകയും നേരെ സീലിംഗിലേക്ക് പറന്നുയരുകയും ചെയ്തു! ആ ചെറിയ കളിപ്പാട്ടം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ആശയം നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു.

ഞാനൊരു ചെറുപ്പക്കാരനായപ്പോൾ, ഒരു പൂർണ്ണവലിപ്പമുള്ള ഹെലികോപ്റ്റർ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1909-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തേതായ എസ്-1 നിർമ്മിച്ചു. അതിന് വിപരീത ദിശകളിൽ കറങ്ങുന്ന രണ്ട് റോട്ടറുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് കുലുങ്ങുകയും വിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ പറക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. അടുത്ത വർഷം, 1910-ൽ, ഞാൻ എസ്-2 ഉപയോഗിച്ച് വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു. അത് കുറച്ചുകൂടി മെച്ചപ്പെട്ടതായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിന് അതിൻ്റെ ഭാരം പോലും ഉയർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ നിരാശനായിരുന്നു, പക്ഷേ പറക്കലിൻ്റെ അടിസ്ഥാനകാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കണമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അതിനാൽ, ഞാൻ വിമാനങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നതിലേക്ക് മാറി. അവിടെ ഞാൻ വിജയം കണ്ടെത്തി, 1913-ൽ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നാല് എഞ്ചിനുകളുള്ള വിമാനമായ 'റസ്കി വിത്യാസ്' അഥവാ 'റഷ്യൻ നൈറ്റ്' ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുകയും പറത്തുകയും ചെയ്തു. അക്കാലത്ത് അത് വളരെ വലുതായിരുന്നു, വലിയ വിമാനങ്ങൾ സാധ്യമാണെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു. എൻ്റെ വിമാനങ്ങൾ പറക്കുമ്പോഴും, ഒരിടത്ത് വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല.

1917-ൽ റഷ്യൻ വിപ്ലവം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം റഷ്യയിലെ ജീവിതം നാടകീയമായി മാറി. എൻ്റെ ജോലി സുരക്ഷിതമായി തുടരാൻ, എനിക്ക് അവിടം വിടണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ഫ്രാൻസിലേക്കും, പിന്നീട്, 1919-ൽ അമേരിക്കയിലേക്കും മാറി. വീണ്ടും തുടങ്ങുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ആദ്യം, പണം സമ്പാദിക്കാൻ എനിക്ക് പഠിപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ വീണ്ടും വിമാനം നിർമ്മിക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. 1923-ൽ, പ്രശസ്ത റഷ്യൻ സംഗീതജ്ഞനായ സെർജി റഹ്മാനിനോഫ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഒരു കൂട്ടം സുഹൃത്തുക്കൾ, എൻ്റെ സ്വന്തം കമ്പനിയായ സിക്കോർസ്കി എയ്റോ എഞ്ചിനീയറിംഗ് കോർപ്പറേഷൻ ആരംഭിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ന്യൂയോർക്കിലെ ലോംഗ് ഐലൻഡിലുള്ള ഒരു പഴയ കോഴി ഫാമിലാണ് ഞങ്ങൾ തുടങ്ങിയത്. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പറന്നുയരാനും ഇറങ്ങാനും കഴിയുന്ന വിമാനങ്ങളായ 'ഫ്ലയിംഗ് ബോട്ടുകൾ' ഞങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. 1934-ൽ ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച ഞങ്ങളുടെ എസ്-42 'ക്ലിപ്പർ', വിശാലമായ പസഫിക്, അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രങ്ങൾ വഴിയുള്ള വിമാനയാത്രകൾക്ക് തുടക്കമിടാൻ എയർലൈനുകളെ സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ ഫ്ലയിംഗ് ബോട്ടുകളുടെ വിജയത്തിനിടയിലും, ആ ഹെലികോപ്റ്റർ ആശയം എൻ്റെ തലയിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. 1930-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, വീണ്ടും ശ്രമിക്കാനുള്ള സമയമായെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. യന്ത്രം എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് പുതിയ ആശയങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. 1939 സെപ്റ്റംബർ 14-ന്, എൻ്റെ പുതിയ സൃഷ്ടിയായ വിഎസ്-300-ൻ്റെ പൈലറ്റ് സീറ്റിലേക്ക് ഞാൻ കയറി. സ്റ്റീൽ ട്യൂബുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു വിചിത്ര രൂപമുള്ള യന്ത്രമായിരുന്നു അത്, മുകളിൽ ഒരു വലിയ റോട്ടറും വാലിൽ ഒരു ചെറിയ റോട്ടറും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത് നിലത്തുനിന്ന് കുറച്ച് അടി ഉയർത്തി. അത് പ്രവർത്തിച്ചു! അത് എത്രമാത്രം സുഗമവും സുസ്ഥിരവുമാണെന്ന് ആളുകളെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ പലപ്പോഴും എൻ്റെ ഫെഡോറ തൊപ്പി ധരിച്ച് അത് പറത്തുമായിരുന്നു. ഇതായിരുന്നു ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ പ്രായോഗിക ഹെലികോപ്റ്റർ. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1942-ൽ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വ്യാവസായികാടിസ്ഥാനത്തിൽ നിർമ്മിച്ച ഹെലികോപ്റ്ററായ ആർ-4 ഞങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, എത്തിപ്പെടാൻ പ്രയാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് പൈലറ്റുമാരെ രക്ഷിക്കാൻ ഇത് രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിച്ചു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്നത് കാണുന്നത് എനിക്ക് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിഫലമായിരുന്നു.

ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ആകാശത്തിനായി സമർപ്പിച്ചു. ഞാൻ 83 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പറക്കലുകൾക്ക് ശേഷവും എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു. എൻ്റെ സ്വപ്നം ഒരു പുതിയ തരം യന്ത്രം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നത് മാത്രമല്ലായിരുന്നു; അത് മനുഷ്യരാശിയെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഉപകരണം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഇന്ന്, എൻ്റെ രൂപകൽപ്പനകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ലോകമെമ്പാടും ഉപയോഗിക്കുന്നു. അവ ആളുകളെ ആശുപത്രികളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ എത്തിക്കുന്ന എയർ ആംബുലൻസുകളാണ്, മലകളിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയവരെ രക്ഷിക്കുന്നു, നമ്മുടെ നഗരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും നിങ്ങൾ ആകാശത്ത് ഒരു ഹെലികോപ്റ്റർ തങ്ങിനിൽക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, ഒരു കുട്ടിയിൽ നിന്നും, ഒരു റബ്ബർ ബാൻഡിൽ നിന്നും, ലിയനാർഡോ ഡാവിഞ്ചിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥയിൽ നിന്നും ആരംഭിച്ച ഒരു സ്വപ്നമാണ് നിങ്ങൾ കാണുന്നത്.