ജെയിംസ് ചാഡ്‌വിക്ക്

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ജെയിംസ് ചാഡ്‌വിക്ക്. സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും ഏറ്റവും ചെറിയ കാര്യമായ ആറ്റത്തിനുള്ളിലെ ഒരു വലിയ രഹസ്യം പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ എങ്ങനെ സഹായിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ 1891 ഒക്ടോബർ 20-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ബോളിംഗ്ടൺ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ ശാന്തനായിരുന്നു, പഠനത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് ശാസ്ത്രത്തെയും ഗണിതത്തെയും വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചിരുന്നു. 1908-ൽ എൻ്റെ പതിനാറാം വയസ്സിൽ, ഞാൻ വിക്ടോറിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ ചേർന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഏണസ്റ്റ് റഥർഫോർഡ് എന്ന മിടുക്കനായ പ്രൊഫസറെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അദ്ദേഹം ഒരു ശാസ്ത്രീയ പര്യവേക്ഷകനെപ്പോലെയായിരുന്നു, എനിക്കും അദ്ദേഹത്തെപ്പോലെ ആകാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും 1913-ൽ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു. പ്രൊഫസർ റഥർഫോർഡ്, ഹാൻസ് ഗീഗർ എന്ന മറ്റൊരു പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ ജർമ്മനിയിലേക്ക് പോകാൻ എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ 1914-ൽ ഒരു വലിയ സംഭവം നടന്നു: ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷുകാരനായതുകൊണ്ടും ജർമ്മനിയിലായിരുന്നതുകൊണ്ടും, യുദ്ധകാലം മുഴുവൻ എന്നെ സാധാരണക്കാർക്കായുള്ള ഒരു ക്യാമ്പിൽ തടവിലാക്കി. അത് വളരെ പ്രയാസകരമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല. മറ്റ് ചില തടവുകാരുമായി ചേർന്ന്, കുറച്ച് ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ച് ഞങ്ങൾ ആ ക്യാമ്പിൽ തന്നെ ഒരു ചെറിയ ലബോറട്ടറി ഉണ്ടാക്കി, ഞങ്ങളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾ ഞങ്ങളാൽ കഴിയുന്ന വിധത്തിൽ തുടർന്നു.

1918-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. 1919-ൽ, കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ പ്രശസ്തമായ കാവൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയിൽ എൻ്റെ പഴയ അധ്യാപകനായ പ്രൊഫസർ റഥർഫോർഡിനൊപ്പം ചേരാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ ആവേശഭരിതനായി. ആ സമയത്ത്, ശാസ്ത്രജ്ഞരായ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ രഹസ്യത്തെക്കുറിച്ച് തലപുകയ്ക്കുകയായിരുന്നു. ആറ്റങ്ങൾ പ്രോട്ടോണുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പോസിറ്റീവ് ചാർജുള്ള ചെറിയ കണങ്ങളും ഇലക്ട്രോണുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന അതിലും ചെറിയ നെഗറ്റീവ് ചാർജുള്ള കണങ്ങളും കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആറ്റത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമായ ന്യൂക്ലിയസിൻ്റെ ഭാരം അളന്നപ്പോൾ, അത് പ്രോട്ടോണുകളുടെ മാത്രം ഭാരത്തേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. ന്യൂക്ലിയസിൽ മറ്റൊരു കണം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് പ്രൊഫസർ റഥർഫോർഡിന് ഒരു സിദ്ധാന്തമുണ്ടായിരുന്നു - യാതൊരു ചാർജുമില്ലാത്ത ഒന്ന്. വർഷങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ ഈ അദൃശ്യ കണത്തിനായി തിരഞ്ഞു.

യൂറോപ്പിലെമ്പാടുമുള്ള ലബോറട്ടറികളിൽ നിന്ന് സൂചനകൾ ലഭിച്ച ആ തിരച്ചിൽ ഒരു ഡിറ്റക്ടീവ് കഥ പോലെയായിരുന്നു. 1930-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ അവരുടെ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് ശക്തവും നിഗൂഢവുമായ ഒരു കിരണം വരുന്നത് കണ്ടു, പക്ഷേ അത് എന്താണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് ശക്തമായ ഒരു സംശയം തോന്നി. ഈ കിരണം ഒരു കിരണമല്ല, മറിച്ച് കാണാതായ കണങ്ങളുടെ ഒരു പ്രവാഹമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു! 1932-ൽ ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു പരീക്ഷണം നടത്തി. ഒരു റേഡിയോ ആക്ടീവ് പദാർത്ഥം ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ബെറിലിയം ലോഹത്തിൻ്റെ ഒരു കഷണത്തിലേക്ക് ചെറിയ കണങ്ങളെ തൊടുത്തുവിട്ടു. അതിൽ നിന്ന് ആ നിഗൂഢവും ശക്തവുമായ കിരണം പുറത്തുവന്നു. അത് മറ്റ് കണങ്ങളെ എങ്ങനെ തട്ടിത്തെറിപ്പിക്കുന്നു എന്ന് അളന്നതിലൂടെ, വൈദ്യുത ചാർജ് ഇല്ലാത്തതും പ്രോട്ടോണിന് സമാനമായ ഭാരമുള്ളതുമായ കണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് അത് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. ഞാൻ 'ന്യൂട്രോൺ' കണ്ടെത്തിയിരുന്നു! ആറ്റത്തിൻ്റെ രഹസ്യം ഒടുവിൽ പരിഹരിക്കപ്പെട്ടു.

1932-ലെ എൻ്റെ ന്യൂട്രോൺ കണ്ടെത്തൽ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ വളരെ ആവേശത്തിലായി, 1935-ൽ എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു, അത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിന് വളരെ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആറ്റത്തിനുള്ളിലെ ശക്തിയെ തുറന്നുവിടാനുള്ള താക്കോലായിരുന്നു അത്. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ അറിവ് എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സഹായിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അമേരിക്കയിലെ മൻഹാട്ടൻ പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ തലവനായി ഞാൻ മാറി, ആദ്യത്തെ അണുബോംബ് നിർമ്മിക്കാനുള്ള രഹസ്യവും വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നു അത്.

യുദ്ധാനന്തരം ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിൽ വർഷങ്ങളോളം അധ്യാപകനായും മേധാവിയായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ജിജ്ഞാസയാൽ നയിക്കപ്പെട്ട്, ഞാൻ പൂർണ്ണവും കൗതുകകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1974 ജൂലൈ 24-ന് അന്തരിച്ചു. പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റുകയും ആണവോർജ്ജം പോലുള്ള പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്ത ന്യൂട്രോൺ എന്ന ചെറിയ കണം കണ്ടെത്തിയതിൻ്റെ പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ എപ്പോഴും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും, രഹസ്യം എത്ര വലുതാണെങ്കിലും ഉത്തരങ്ങൾക്കായി തിരയാനും പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.