ജെറി മോക്ക്

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ജെറി മോക്ക്. ഒഹായോയിലെ ഒരു പെൺകുട്ടി എങ്ങനെ തനിച്ച് വിമാനം പറത്തി ലോകം ചുറ്റിയ ആദ്യത്തെ വനിതയായി എന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഒരു കോക്ക്പിറ്റിൽ ഇരിക്കുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ എൻ്റെ സാഹസിക യാത്ര തുടങ്ങിയിരുന്നു. 1925 നവംബർ 22-ന് ഒഹായോയിലെ നെവാർക്കിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എനിക്ക് വെറും 7 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ ആദ്യമായി ഒരു വിമാനത്തിൽ കയറി. ഞങ്ങൾ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നപ്പോൾ, താഴെ കാണുന്ന ചെറിയ വീടുകളും കാറുകളും നോക്കി, ഞാൻ മുമ്പൊരിക്കലും അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യം എനിക്ക് തോന്നി. ആ നിമിഷം, ഞാൻ ആകാശത്തിൽ ജീവിക്കേണ്ടവളാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, പറക്കാനുള്ള എൻ്റെ ആഗ്രഹം കൂടുതൽ ശക്തമായി. 1943-ൽ, ഒഹായോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ എയറോനോട്ടിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആ പ്രോഗ്രാമിൽ ഒരു സ്ത്രീ ഉണ്ടാകുന്നത് അസാധാരണമായിരുന്നു, എൻ്റെ ക്ലാസ്സിലെ ഏക പെൺകുട്ടി ഞാനായിരുന്നു. പക്ഷേ, വിമാനങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് കഴിയുന്നത്ര പഠിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് അതെന്നെ തടഞ്ഞില്ല.

വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ മൂന്ന് കുട്ടികളുടെ അമ്മയും ഒരു ഭാര്യയുമായി സന്തോഷകരമായ ജീവിതം ഞാൻ നയിച്ചു. എന്നാൽ ഉള്ളിൻ്റെയുള്ളിൽ, സാഹസികതയുടെ സ്വപ്നം എന്നെ അപ്പോഴും വിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഒരു ഗ്ലോബിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചിന്ത വന്നു: 'എന്തുകൊണ്ട് എനിക്കിത് പറന്നു ചുറ്റിക്കൂടാ?' ഈ ആശയം ഭ്രാന്തമായി തോന്നി, പക്ഷേ എനിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും ആവേശകരമായ കാര്യമായും അത് തോന്നി. എൻ്റെ ഭർത്താവ് റസ്സൽ എന്നെ പിന്തുണച്ചു, ഞങ്ങൾ പദ്ധതിയിടാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ പൈലറ്റ് ലൈസൻസ് നേടുകയും നൂറുകണക്കിന് മണിക്കൂർ പരിശീലിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ 11 വർഷം പഴക്കമുള്ള, ഒറ്റ എഞ്ചിനുള്ള ഒരു സെസ്ന 180 വിമാനം വാങ്ങി. ഞാൻ അതിന് 'ദി സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് കൊളംബസ്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിൻ്റെ കോൾ സൈൻ N1538C ആയതുകൊണ്ട് സ്നേഹത്തോടെ 'ചാർളി' എന്ന് വിളിച്ചു. ഒരു റെക്കോർഡ് ഭേദിക്കാനോ പ്രശസ്തയാകാനോ ഞാൻ പുറപ്പെട്ടതല്ല. ഞാൻ വീട്ടമ്മയായിരുന്നു, എനിക്ക് ലോകം കാണണമായിരുന്നു. ഈ യാത്ര എനിക്കുവേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നു.

1964 മാർച്ച് 19-ന്, ഒഹായോയിലെ കൊളംബസിലുള്ള എൻ്റെ കുടുംബത്തോട് യാത്ര പറഞ്ഞ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഞാൻ തനിച്ച് കിഴക്കോട്ട് പറക്കുകയായിരുന്നു. യാത്ര അവിശ്വസനീയമായ കാഴ്ചകളും ഗുരുതരമായ വെല്ലുവിളികളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞാൻ വിശാലമായ നീല അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു, സൗദി അറേബ്യയിലെ ചൂടുള്ള മണലുകൾ കടന്നു, അവിടെ ഒരു മണൽക്കാറ്റിൽ എനിക്ക് വിമാനം ഇറക്കേണ്ടി വന്നു, പസഫിക്കിന് മുകളിലൂടെ വഴികണ്ടുപിടിച്ചു. സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ വെച്ച് എൻ്റെ റേഡിയോ നിലച്ചു, ചിറകുകളിൽ മഞ്ഞ് രൂപപ്പെട്ടു, ഇത് വിമാനത്തിന് ഭാരം കൂട്ടുകയും നിയന്ത്രിക്കാൻ പ്രയാസമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ കാലാവസ്ഥയോട് മാത്രമല്ല പോരാടിയത്; ഞാൻ അനൗദ്യോഗികമായ ഒരു 'മത്സര'ത്തിലും ആയിരുന്നു. ജോവാൻ മെറിയം സ്മിത്ത് എന്ന ധീരയായ മറ്റൊരു സ്ത്രീ, ഞാൻ പുറപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്വന്തമായി ലോകം ചുറ്റാനുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചിരുന്നു. പത്രങ്ങൾ ഈ കഥയെ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ ഓരോ തവണയും ഓരോ സ്ഥലത്ത് നിർത്തി, എൻ്റെ സ്വന്തം ഫ്ലൈറ്റ് പ്ലാനിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. 29 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1964 ഏപ്രിൽ 17-ന്, ഒഹായോയിലെ കൊളംബസിൻ്റെ പരിചിതമായ ഭൂപ്രകൃതി ഞാൻ താഴെ കണ്ടു. ഒരു വലിയ ജനക്കൂട്ടം കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു, ഞാൻ വിമാനം ഇറക്കിയപ്പോൾ, ഞാൻ അത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ചെയ്തുതീർത്തുവെന്ന് മനസ്സിലായി. ഞാൻ തനിച്ച് ലോകം ചുറ്റിപ്പറന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി.

പെട്ടെന്ന്, എല്ലാവർക്കും എൻ്റെ പേര് അറിയാമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ 'പറക്കുന്ന വീട്ടമ്മ' എന്ന് വിളിച്ചു, ഞാൻ പോയ എല്ലായിടത്തും എന്നെ ആഘോഷിച്ചു. ഞാൻ വിമാനം ഇറക്കി ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം, എന്നെ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. പ്രസിഡൻ്റ് ലിൻഡൻ ബി. ജോൺസൺ എനിക്ക് ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ്റെ ഗോൾഡ് മെഡൽ ഫോർ എക്സെപ്ഷണൽ സർവീസ് സമ്മാനിച്ചു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ആളുകൾ എന്നോട് ഭയമുണ്ടായിരുന്നോ എന്ന് ചോദിച്ചു, ചില സമയങ്ങളിൽ തീർച്ചയായും ഭയമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ ധൈര്യമായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അർത്ഥം നിങ്ങൾക്ക് ഭയമില്ല എന്നല്ല. നിങ്ങൾ അത് എന്തായാലും ചെയ്യും എന്നതാണ് അതിൻ്റെ അർത്ഥം. ആളുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് പെൺകുട്ടികൾ, അത്ഭുതകരമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ നിങ്ങൾ ഒരു സൂപ്പർഹീറോ ആകേണ്ടതില്ലെന്ന് അറിയണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്വപ്നവും നല്ലൊരു പദ്ധതിയും ആദ്യപടി വെക്കാനുള്ള ധൈര്യവും മാത്രം മതി.

എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ കഥ എല്ലാവരുമായി പങ്കുവെക്കാൻ 'ത്രീ-എയ്റ്റ് ചാർളി' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാനൊരു പുസ്തകം എഴുതി. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വിമാനമായ 'ദി സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് കൊളംബസിന്' നാഷണൽ എയർ ആൻഡ് സ്പേസ് മ്യൂസിയത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനം നൽകി, അവിടെ ആളുകൾക്ക് ഇന്നും അത് കാണാൻ കഴിയും. ഞാൻ പൂർണ്ണവും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ യാത്ര അവസാനിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 88 വയസ്സായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ, സാഹസികത ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ കണ്ടെത്താമെന്നും ഒരു സാധാരണ വ്യക്തിക്ക് അസാധാരണമായ കാര്യങ്ങൾ നേടാനാകുമെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി സ്വപ്നം കാണാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടാൽ മാത്രം മതി.