ജെറി മോക്ക്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജെറി മോക്ക്, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1925 നവംബർ 22-ന് ഒഹായോയിലെ നെവാർക്കിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ, എനിക്ക് പറക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. എനിക്ക് വെറും ഏഴ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഒരു വലിയ ഫോർഡ് ട്രൈമോട്ടോർ എന്ന യഥാർത്ഥ വിമാനത്തിൽ കയറാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ചെറിയ വീടുകളും വയലുകളും താഴേക്ക് നോക്കുന്നത് ഒരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെ തോന്നി! ആ ദിവസം, ഞാൻ വലുതാകുമ്പോൾ ഒരു പൈലറ്റാകുമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. 1943-ൽ, വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ എയറോനോട്ടിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഒഹായോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പോയി. എൻ്റെ ക്ലാസിലെ ഒരേയൊരു പെൺകുട്ടി ഞാനായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എൻ്റെ ഉയരത്തിൽ പറക്കാനുള്ള സ്വപ്നത്തെ പിന്തുടരുന്നതിൽ നിന്ന് എന്നെ തടഞ്ഞില്ല.

വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഒരു വീട്ടമ്മയും ഒരമ്മയുമായിരുന്നു, എൻ്റെ കുടുംബത്തെ ഞാൻ ഒരുപാട് സ്നേഹിച്ചു. എന്നാൽ പറക്കാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം ഒരിക്കലും മാഞ്ഞുപോയില്ല. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ ഭർത്താവ് റസ്സലും ഞാനും സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു, ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, എനിക്ക് വളരെ ബോറടിക്കുന്നു. ഞാൻ ലോകം ചുറ്റി പറക്കാൻ പോകുകയാണെന്ന് തോന്നുന്നു!' ആദ്യം ഞങ്ങൾ ചിരിച്ചു, പക്ഷേ പിന്നെ ഞങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു, എന്തുകൊണ്ട് ആയിക്കൂടാ? ആ ജോലിക്കായി ഞാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ വിമാനം കണ്ടെത്തി: പതിനൊന്ന് വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ചെറിയ സിംഗിൾ എഞ്ചിൻ സെസ്ന 180. ഞാൻ അതിന് 'ദി സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് കൊളംബസ്' എന്ന് പേരിട്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ അതിനെ ചുരുക്കത്തിൽ 'ചാർളി' എന്ന് വിളിച്ചു. സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ കഴിയുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ അധിക ഇന്ധന ടാങ്കുകൾ ചേർത്തു. അതൊരു വലിയ, ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ആശയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ആ വെല്ലുവിളിക്ക് തയ്യാറായിരുന്നു.

1964 മാർച്ച് 19-ന്, ഒഹായോയിലെ കൊളംബസിലുള്ള എൻ്റെ കുടുംബത്തോട് ഞാൻ യാത്ര പറഞ്ഞു, എൻ്റെ വലിയ സാഹസിക യാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ചെറിയ വിമാനമായ ചാർളിയും ഞാനും തനിച്ചായിരുന്നു. ലോകം ചുറ്റി പറക്കുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല! ചുറ്റും മിന്നൽപ്പിണരുകളുള്ള ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളിലൂടെ ഞാൻ പറന്നു. മരുഭൂമിക്ക് മുകളിലൂടെ പറക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ വിമാനത്തിൻ്റെ ചിറകുകൾ മഞ്ഞുമൂടിയിരുന്നു, സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ എൻ്റെ റേഡിയോ ആന്റിനകൾ മരവിച്ചുപോയി, അതിനാൽ എനിക്ക് നിലത്തുള്ള ആരുമായും സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് ധൈര്യശാലിയാകുകയും പ്രശ്നങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിഹരിക്കാമെന്ന് ഒറ്റയ്ക്ക് കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങളും കണ്ടു. ഞാൻ ഈജിപ്തിലെ പിരമിഡുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ പറന്നു, കാസബ്ലാങ്ക, കൽക്കത്ത തുടങ്ങിയ തിരക്കേറിയ നഗരങ്ങളിൽ ഇറങ്ങി, ഒരുപാട് രസകരമായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടി. സൗദി അറേബ്യയിൽ എൻ്റെ ബ്രേക്കുകൾ നന്നാക്കുന്നത് മുതൽ അപരിചിതമായ ആകാശങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് വരെ ഓരോ താവളവും ഒരു പുതിയ സാഹസികതയായിരുന്നു.

29 ദിവസങ്ങൾക്കും, 11 മണിക്കൂറുകൾക്കും, 59 മിനിറ്റുകൾക്കും ശേഷം, ഒടുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ നാടിൻ്റെ പരിചിതമായ കാഴ്ചകൾ കണ്ടു. 1964 ഏപ്രിൽ 17-ന്, ഞാൻ ചാർളിയെ ഒഹായോയിലെ കൊളംബസിൽ തിരികെ ഇറക്കി. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ എനിക്കുവേണ്ടി ആർപ്പുവിളിക്കാൻ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു! ഞാൻ അത് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്ക് ലോകം ചുറ്റിപ്പറന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം, ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് പറന്നു, അവിടെ പ്രസിഡൻ്റ് ലിൻഡൻ ബി. ജോൺസൺ എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക അവാർഡ് നൽകി, ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ്റെ സ്വർണ്ണ മെഡൽ. സ്ത്രീകൾക്ക് മനസ്സുവെച്ചാൽ എന്തും ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര തെളിയിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എൻ്റെ യാത്ര മറ്റ് പെൺകുട്ടികൾക്കും ആൺകുട്ടികൾക്കും അവരുടെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു.

എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ കഥ എല്ലാവരുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിനായി 'ത്രീ-എയ്റ്റ് ചാർളി' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാനൊരു പുസ്തകം എഴുതി. ഞാൻ പറക്കൽ തുടർന്നു, പക്ഷേ ലോകം ചുറ്റിയുള്ള ആ യാത്രയായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ യാത്ര. എൻ്റെ വിശ്വസ്ത വിമാനമായ 'ദി സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് കൊളംബസ്' ഇപ്പോൾ സ്മിത്സോണിയൻ നാഷണൽ എയർ ആൻഡ് സ്പേസ് മ്യൂസിയത്തിൽ സുരക്ഷിതമാണ്, അവിടെ ലോകം മുഴുവൻ പറന്ന ആ ചെറിയ വിമാനം ആളുകൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. ഞാൻ സാഹസികത നിറഞ്ഞ സന്തോഷകരമായ ഒരു നീണ്ട ജീവിതം നയിച്ചു, 2014-ൽ അന്തരിച്ചു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ആളുകൾ എന്നെ 'പറക്കുന്ന വീട്ടമ്മ' എന്ന് ഓർക്കുന്നു, നിങ്ങൾ ആരാണെന്നത് പ്രശ്നമല്ല, അവിശ്വസനീയമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ നിങ്ങൾക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.