ജോൺ നേപ്പിയർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോൺ നേപ്പിയർ. സംഖ്യകളും, പ്രഹേളികകളും, പ്രയാസമേറിയ കാര്യങ്ങൾ ലളിതമാക്കാനുള്ള ആഗ്രഹവും നിറഞ്ഞ എൻ്റെ ജീവിതകഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1550-ൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ എഡിൻബർഗ് എന്ന മഹാനഗരത്തിനടുത്തുള്ള ഞങ്ങളുടെ കുടുംബവീടായ മെർക്കിസ്റ്റൺ കാസിലിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ പിതാവ് ഒരു പ്രഭുവായിരുന്നു, സർ ആർക്കിബാൾഡ് നേപ്പിയർ, ഞങ്ങളുടേത് ഒരു പ്രശസ്തമായ കുടുംബമായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ പോലും, മറ്റെന്തിനേക്കാളും എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങളിലും ആശയങ്ങളിലുമായിരുന്നു എനിക്ക് കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം. 1563-ൽ, എനിക്ക് വെറും 13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ സെൻ്റ് ആൻഡ്രൂസ് സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാൻ പോയി. പല വിഷയങ്ങളിലും എനിക്ക് കൗതുകമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ഭാവനയെ യഥാർത്ഥത്തിൽ പിടികൂടിയത് സംഖ്യകളുടെ ലോകമായിരുന്നു. അത് തുറക്കാനായി കാത്തിരിക്കുന്ന പാറ്റേണുകളുടെയും രഹസ്യങ്ങളുടെയും ഒരു ലോകമായി ഞാൻ അതിനെ കണ്ടു.

എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, അതായത് 16-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിലും 17-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിലും, ലോകം വികസിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. നാവികർ പുതിയ കടലുകൾ അടയാളപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ നക്ഷത്രങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. അവരെല്ലാം ഗണിതശാസ്ത്രത്തെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരു വലിയ പ്രശ്നം നേരിട്ടു. അവർക്ക് ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്ന കണക്കുകൂട്ടലുകളിൽ ഭീമാകാരമായ സംഖ്യകളെ ഗുണിക്കുകയും ഹരിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നു, ഇതിന് വളരെ സമയമെടുക്കുകയും അവിശ്വസനീയമാംവിധം പ്രയാസകരവുമായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ കണക്കുകൂട്ടലിനായി ആഴ്ചകളോളം ചെലവഴിക്കുന്നത് ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ, അതിലെ ഒരു ചെറിയ പിഴവ് പോലും ഒരു കപ്പൽ കടലിൽ നഷ്ടപ്പെടാനോ ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്ര ചാർട്ട് പൂർണ്ണമായും തെറ്റായിപ്പോകാനോ കാരണമായേക്കാം! ഇതിലും മികച്ച ഒരു മാർഗ്ഗം ഉണ്ടാകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഈ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ വേഗത്തിലും കൂടുതൽ വിശ്വസനീയവുമാക്കാൻ ഒരു രീതി കണ്ടുപിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, അത് എല്ലാവർക്കും ഒരു വലിയ സഹായമാകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി.

ഈ പ്രശ്നത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏകദേശം 20 വർഷം ചെലവഴിച്ചു. അത് എൻ്റെ വലിയ അഭിനിവേശമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, എനിക്കൊരു വഴിത്തിരിവുണ്ടായി! ഞാൻ 'ലോഗരിതം' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒന്ന് കണ്ടുപിടിച്ചു. ഈ ആശയം സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, അതിൻ്റെ കാതൽ അതിശയകരമാംവിധം ലളിതമാണ്. വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു ഗുണന പ്രശ്നത്തെ വളരെ എളുപ്പമുള്ള ഒരു സങ്കലന പ്രശ്നമാക്കി മാറ്റാൻ നിങ്ങളെ അനുവദിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സംഖ്യയാണ് ലോഗരിതം. അതുപോലെ, ഒരു തന്ത്രപരമായ ഹരണ പ്രശ്നത്തെ ലളിതമായ ഒരു വ്യവകലന പ്രശ്നമാക്കി മാറ്റാനും അതിന് കഴിയും! വലിയ സംഖ്യകളെ ഒരുമിച്ച് ഗുണിക്കുന്നതിനുപകരം, ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു പട്ടികയിൽ അവയുടെ ലോഗരിതം നോക്കുകയും, ആ രണ്ട് ചെറിയ സംഖ്യകൾ ഒരുമിച്ച് കൂട്ടുകയും, തുടർന്ന് നിങ്ങളുടെ ഉത്തരവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന സംഖ്യ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്താൽ മതി. 1614-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ഈ പ്രവർത്തനം 'മിറിഫിസി ലോഗരിതമോറം കാനോനിസ് ഡിസ്ക്രിപ്ഷിയോ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, ഇതിൻ്റെ ഇംഗ്ലീഷ് അർത്ഥം 'അത്ഭുതകരമായ ലോഗരിതം നിയമത്തിൻ്റെ വിവരണം' എന്നാണ്. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു, അത് യൂറോപ്പിലുടനീളം വേഗത്തിൽ പ്രചരിച്ചു.

ലോഗരിതം ആയിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സൃഷ്ടിയെങ്കിലും, ഗണിതം എളുപ്പമാക്കാനുള്ള മറ്റ് ആശയങ്ങൾ കൊണ്ട് എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും സജീവമായിരുന്നു. ആളുകൾ 'നേപ്പിയേഴ്‌സ് ബോൺസ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന ഒരു സമർത്ഥമായ കണക്കുകൂട്ടൽ ഉപകരണവും ഞാൻ ഉണ്ടാക്കി. തീർച്ചയായും അവ യഥാർത്ഥ എല്ലുകളായിരുന്നില്ല! അവയിൽ സംഖ്യകൾ അടയാളപ്പെടുത്തിയ ഒരു കൂട്ടം ദണ്ഡുകളായിരുന്നു. ദണ്ഡുകൾ വശങ്ങളിലായി ക്രമീകരിക്കുന്നതിലൂടെ, ഒരു വ്യക്തിക്ക് വലിയ സംഖ്യകൾ വേഗത്തിൽ ഗുണിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. 1617-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച 'റാബ്ഡോളജിയേ' എന്ന പുസ്തകത്തിൽ ഞാൻ ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ച് വിവരിച്ചു. ഞാൻ സഹായിച്ച മറ്റൊരു ചെറിയതും എന്നാൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ കാര്യം ദശാംശ ബിന്ദുവിൻ്റെ ഉപയോഗം പ്രചാരത്തിലാക്കുക എന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ കാലത്തിനുമുമ്പ്, ഭിന്നസംഖ്യകൾ എഴുതുന്നത് കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞ ഒന്നായിരുന്നു, എന്നാൽ പൂർണ്ണസംഖ്യകളെ അവയുടെ ഭിന്നസംഖ്യാ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാൻ ഒരു ലളിതമായ കുത്ത് ഉപയോഗിക്കുന്നത് എല്ലാറ്റിനെയും കൂടുതൽ വൃത്തിയും മനസ്സിലാക്കാൻ എളുപ്പവുമാക്കി.

ലോഗരിതം, മറ്റ് കണക്കുകൂട്ടൽ രീതികൾ എന്നിവയിലെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എന്നെ തിരക്കിലാക്കി. ഞാൻ 67 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1617 ഏപ്രിൽ 4-ന് ഞാൻ ജനിച്ച അതേ കോട്ടയിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ എന്നോടൊപ്പം അവസാനിച്ചില്ല എന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എൻ്റെ ലോഗരിതം കണ്ടുപിടുത്തം നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ശാസ്ത്രത്തിനും എഞ്ചിനീയറിംഗിനും ഒരു അടിസ്ഥാന ഉപകരണമായി മാറി. ജോഹന്നാസ് കെപ്ലർ, ഐസക് ന്യൂട്ടൺ തുടങ്ങിയ മഹാനായ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രപഞ്ചത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഇന്നും, എൻ്റെ ലോഗരിതത്തിന് പിന്നിലെ തത്വങ്ങൾ ശാസ്ത്രത്തിലും കമ്പ്യൂട്ടിംഗിലും ഉപയോഗിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ജിജ്ഞാസയും സ്ഥിരോത്സാഹവും ഉണ്ടെങ്കിൽ, ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലും പരിഹരിക്കാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിച്ചുതരുന്നു.