ലീലാൻഡ് സ്റ്റാൻഫോർഡ്

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ലീലാൻഡ് സ്റ്റാൻഫോർഡ്. 1824 മാർച്ച് 9-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ ഏഴ് സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഒരു ഫാമിലായിരുന്നു ഞാൻ വളർന്നത്, അവിടെ വെച്ച് കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ വില ഞാൻ പഠിച്ചു. ഞാൻ നിയമം പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചെങ്കിലും, പടിഞ്ഞാറൻ ദേശങ്ങളിലേക്കുള്ള പുതിയ സാഹസികയാത്രകൾ ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.

1852-ൽ, ഗോൾഡ് റഷിൻ്റെ ആവേശകരമായ കാലഘട്ടത്തിൽ ഞാൻ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് താമസം മാറി. ഞാൻ സ്വർണ്ണം തേടി പോയില്ല; പകരം, ഖനിത്തൊഴിലാളികൾക്ക് ആവശ്യമായ സാധനങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന ഒരു വിജയകരമായ കച്ചവടം ഞാൻ തുടങ്ങി. അവിടെവെച്ച് ഞാൻ എൻ്റെ ഭാര്യ ജെയ്നിനെ കണ്ടുമുട്ടി, കാലിഫോർണിയയുടെ വളർച്ചയെ സഹായിക്കാൻ എനിക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടായി. ഇത് എന്നെ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു, 1861-ൽ കാലിഫോർണിയയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ അവരുടെ ഗവർണറായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഈ സമയത്താണ് എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഒരു വലിയ ആശയം രൂപപ്പെട്ടത്.

സെൻട്രൽ പസഫിക് റെയിൽവേ നിർമ്മിക്കുക എന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. 'ബിഗ് ഫോർ' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് പങ്കാളികളോടൊപ്പം, ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയയിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് ഒരു റെയിൽവേ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ദുർഘടമായ സിയറ നെവാഡ പർവതനിരകളിലൂടെ ട്രാക്കുകൾ നിർമ്മിച്ച, ചൈനീസ് കുടിയേറ്റക്കാർ ഉൾപ്പെടെ ആയിരക്കണക്കിന് ധീരരും കഠിനാധ്വാനികളുമായ ആളുകളെ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. പടിഞ്ഞാറോട്ട് നിർമ്മിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന യൂണിയൻ പസഫിക് എന്ന മറ്റൊരു റെയിൽവേയുമായി കൂടിച്ചേരുക എന്നതായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. 1869 മെയ് 10-ന്, യൂട്ടായിലെ പ്രൊമോണ്ടറി സമ്മിറ്റിൽ വെച്ച് ഞാൻ അവസാനത്തെ 'ഗോൾഡൻ സ്പൈക്ക്' തറച്ച ആ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അതോടെ നമ്മുടെ രാജ്യം ആദ്യമായി റെയിൽ മാർഗ്ഗം ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

ഈ ഭാഗം കൂടുതൽ വ്യക്തിപരമായ ഒരു കഥയാണ്. എൻ്റെയും ജെയ്നിൻ്റെയും ലോകത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമായിരുന്ന എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ ലീലാൻഡ് ജൂനിയറിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. 1884-ൽ അവന് അസുഖം ബാധിച്ച് മരിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കുണ്ടായ ദുഃഖം വളരെ വലുതായിരുന്നു. അവൻ്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി, വരും തലമുറയിലെ മറ്റ് കുട്ടികളെ സഹായിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ ഞാനും ജെയ്നും തീരുമാനിച്ചു. കാലിഫോർണിയയിലെ കുട്ടികൾ ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. 1885-ൽ ഞങ്ങൾ ഒരു സർവ്വകലാശാല സ്ഥാപിക്കുകയും അതിന് അവൻ്റെ പേര് നൽകുകയും ചെയ്തു: ലീലാൻഡ് സ്റ്റാൻഫോർഡ് ജൂനിയർ യൂണിവേഴ്സിറ്റി. 1891 ഒക്ടോബർ 1-ന് ആ സർവ്വകലാശാലയുടെ വാതിലുകൾ തുറന്നു.

കാലിഫോർണിയയെ ഒരു യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് സെനറ്ററായി സേവിക്കാനുള്ള ബഹുമതിയും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ 69 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഞാൻ കെട്ടിപ്പടുത്ത ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു. ഇന്ന്, റെയിൽവേ ഉപയോഗിച്ച് നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചതിന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാനും ജെയ്നും ചേർന്ന് നിർമ്മിച്ച സർവ്വകലാശാലയുടെ പേരിൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടണമെന്നാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം. സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവ്വകലാശാല ഇന്നും മിടുക്കരായ യുവജനങ്ങൾ ലോകത്തെ എങ്ങനെ മികച്ച ഒരിടമാക്കി മാറ്റാമെന്ന് പഠിക്കുന്ന സ്ഥലമായി തുടരുന്നു, അത് ഞങ്ങളുടെ മകൻ്റെ ഓർമ്മയെ എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിർത്തുന്നു.