മാർഗരറ്റ് ഹാമിൽട്ടൺ (സോഫ്റ്റ്‌വെയർ എഞ്ചിനീയർ)

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, ഞാൻ മാർഗരറ്റ് ഹാമിൽട്ടൺ. 1936 ഓഗസ്റ്റ് 17-ന് ഇൻഡ്യാനയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാനും കുഴപ്പിക്കുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അതുതന്നെയാണ് എന്നെ ഗണിതശാസ്ത്രത്തെ സ്നേഹിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചത്. കണക്ക് ഒരു രസകരമായ കളിയാണെന്നാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. വലുതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഗണിതശാസ്ത്രം ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഞാൻ കോളേജ് പഠനം കഴിഞ്ഞ് 1960-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ബോസ്റ്റണിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെ എംഐടി (MIT) എന്ന പ്രശസ്തമായ സർവകലാശാലയിൽ എനിക്ക് ജോലി ലഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, കാലാവസ്ഥ പ്രവചിക്കാൻ കഴിയുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലായിരുന്നു ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. എന്നാൽ അധികം വൈകാതെ, വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു പുതിയ പ്രോജക്റ്റിലേക്ക് എന്നെ ക്ഷണിച്ചു. അത് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയക്കാനുള്ള നാസയുടെ ദൗത്യമായിരുന്നു. അപ്പോളോ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് എത്ര ആവേശകരമായിരുന്നു എന്ന് എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു വലിയ യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്.

അപ്പോളോ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിനുള്ളിലെ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾക്ക് വേണ്ട നിർദ്ദേശങ്ങൾ, അതായത് കോഡുകൾ, എഴുതുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. 1965-ൽ, പേടകത്തിലെ ഫ്ലൈറ്റ് സോഫ്റ്റ്‌വെയർ എഴുതുന്ന ടീമിൻ്റെ മേധാവിയായി ഞാൻ മാറി. എൻ്റെ ഉയരത്തോളം പോന്ന പുസ്തകങ്ങളുടെ ഒരു കൂമ്പാരത്തിനരികെ ഞാൻ നിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രശസ്തമായ ചിത്രമുണ്ട്. ആ പുസ്തകങ്ങളെല്ലാം ഞാനും എൻ്റെ ടീമും ചേർന്ന് എഴുതിയ കോഡുകളായിരുന്നു. റോക്കറ്റ് നിർമ്മിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ ജോലിയും ആളുകൾ ഗൗരവമായി കാണണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനായി ഞാൻ 'സോഫ്റ്റ്‌വെയർ എഞ്ചിനീയറിംഗ്' എന്ന വാക്ക് ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചു. റോക്കറ്റിൻ്റെ യന്ത്രഭാഗങ്ങൾ പോലെ തന്നെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ് അതിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന കോഡുകളുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ നിമിഷം 1969 ജൂലൈ 20-നായിരുന്നു. അപ്പോളോ 11 ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങാൻ പോകുന്ന ദിവസം. നീൽ ആംസ്ട്രോങ്ങും ബസ്സ് ആൽഡ്രിനും ചന്ദ്രൻ്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് അലാറം മുഴങ്ങാൻ തുടങ്ങി. കമ്പ്യൂട്ടറിന് ഒരേ സമയം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതിലും അധികം വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചതായിരുന്നു കാരണം. ആ നിമിഷം എല്ലാവരും പരിഭ്രാന്തരായി. എന്നാൽ ഞാനും എൻ്റെ ടീമും രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത പ്രത്യേക സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വളരെ ബുദ്ധിപരമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അത് അപ്രധാനമായ ജോലികളെ അവഗണിക്കുകയും പേടകത്തെ സുരക്ഷിതമായി ഇറക്കുന്നതിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ കോഡ് കൃത്യമായി പ്രവർത്തിച്ചു, ആ ദൗത്യം ഒരു വൻ വിജയമായി മാറി.

അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഭൂമിയിലെ മറ്റ് സങ്കീർണ്ണമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം സോഫ്റ്റ്‌വെയർ കമ്പനികൾ ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ മാനിച്ച് 2016-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ബരാക് ഒബാമ എനിക്ക് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം നൽകി ആദരിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഇതാണ്: കഠിനാധ്വാനവും ജിജ്ഞാസയുമുണ്ടെങ്കിൽ, ചന്ദ്രനിലേക്ക് പറക്കുന്നത് പോലുള്ള വലിയ വെല്ലുവിളികൾ പോലും നമുക്ക് മറികടക്കാൻ കഴിയും. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഒരിക്കലും മടിക്കരുത്, നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് കൈയെത്തിക്കാൻ ഭയപ്പെടരുത് എന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.