മരിയ സിബില്ല മെരിയൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മരിയ സിബില്ല മെരിയൻ, കലയും ശാസ്ത്രവും ചെറിയ ജീവികളോടുള്ള അഗാധമായ സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ എൻ്റെ ജീവിതകഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ 1647 ഏപ്രിൽ 2-ന് ഫ്രാങ്ക്ഫർട്ട് നഗരത്തിലാണ് ജനിച്ചത്, അത് ഇന്നത്തെ ജർമ്മനിയിലാണ്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, മത്താവൂസ് മെരിയൻ, ഒരു പ്രശസ്ത കലാകാരനും പ്രസാധകനുമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ വളർന്നത് ചായങ്ങളും കടലാസുകളും അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങളും കണ്ടാണ്. ഞാൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു, എൻ്റെ അമ്മ ജേക്കബ് മറെൽ എന്ന ഒരു അത്ഭുത ചിത്രകാരനെ പുനർവിവാഹം ചെയ്തു. എൻ്റെ രണ്ടാനച്ഛനാണ് ആദ്യമായി എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു ബ്രഷ് വെച്ച് തന്നതും പൂക്കളുടെ ഭംഗി എങ്ങനെ പകർത്താമെന്ന് പഠിപ്പിച്ചതും. എന്നാൽ ഇതളുകളും ഇലകളും വരയ്ക്കാൻ എനിക്ക് ഇഷ്ടമായിരുന്നെങ്കിലും, അവയിൽ ഇഴയുന്ന ചെറിയ ജീവികളായ പുഴുക്കളോടായിരുന്നു എനിക്ക് കൂടുതൽ കൗതുകം! 1600-കളിൽ, മിക്ക ആളുകളും പ്രാണികളെ ചെളിയിൽ നിന്ന് വരുന്ന വൃത്തികെട്ട, വിലയില്ലാത്ത കീടങ്ങളായാണ് കരുതിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഞാൻ കണ്ടത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു അത്ഭുതം കണ്ടു.

കൗമാരപ്രായത്തിൽ ഞാൻ പുഴുക്കളെയും പട്ടുനൂൽപ്പുഴുക്കളെയും ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ അവയെ പെട്ടികളിൽ സൂക്ഷിക്കുകയും പുതിയ ഇലകൾ നൽകുകയും എല്ലാ ദിവസവും നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഒരു രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു: ചിത്രശലഭങ്ങൾ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു? ഞാൻ ഓരോ മാറ്റവും എൻ്റെ ഡയറിക്കുറിപ്പുകളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രേഖപ്പെടുത്തി, പുഴുക്കൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും തൊലി ഉരിയുന്നതും കൊക്കൂൺ ഉണ്ടാക്കുന്നതും ഞാൻ വരച്ചുവെച്ചു. പിന്നെ, ഏറ്റവും മാന്ത്രികമായ നിമിഷം വന്നെത്തും - ഒരു ചിത്രശലഭമോ നിശാശലഭമോ പുറത്തുവരും! ഇന്ന് രൂപാന്തരം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയാണ് ഞാൻ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. 1665-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ രണ്ടാനച്ഛൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഒരാളായ യോഹാൻ ആൻഡ്രിയാസ് ഗ്രാഫിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, പിന്നീട് ഞങ്ങൾ നൂറംബർഗിലേക്ക് താമസം മാറി. ഒരു ഭാര്യയും എൻ്റെ രണ്ട് പെൺമക്കളായ യോഹാനയുടെയും ഡൊറോത്തിയയുടെയും അമ്മയായിരിക്കുമ്പോഴും ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി നിർത്തിയില്ല. പണം സമ്പാദിക്കാൻ ഞാൻ യുവതികളെ ചിത്രകല പഠിപ്പിച്ചു, എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട പദ്ധതി പുഴുക്കളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പുസ്തകമായിരുന്നു. 1679-ൽ, ഞാൻ ഈ വിഷയത്തിൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, പുഴുക്കളുടെ അത്ഭുതകരമായ രൂപാന്തരവും അവയുടെ വിചിത്രമായ പുഷ്പാഹാരവും. മറ്റ് പ്രകൃതി പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇത് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, കാരണം പ്രാണികൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ കഴിക്കുന്ന സസ്യങ്ങളിലാണ് ഇത് അവയെ കാണിച്ചത്, പ്രകൃതിയിലെ ബന്ധങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി.

കാലം കടന്നുപോകുന്തോറും എൻ്റെ ദാമ്പത്യം അസന്തുഷ്ടമായി. എൻ്റെ ജീവിതം എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയവും കലാപരവുമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി സമർപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അത് എൻ്റെ ഭർത്താവ് പങ്കിട്ട ഒരു ലക്ഷ്യമായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം 1685-ൽ, എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു സ്ത്രീയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ ധീരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു: ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച് എൻ്റെ പെൺമക്കളോടൊപ്പം നെതർലൻഡ്‌സിലെ ഒരു മതസമൂഹത്തിലേക്ക് മാറി. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1691-ൽ, ഞങ്ങൾ ആംസ്റ്റർഡാമിലെ തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറി. ആംസ്റ്റർഡാം ലോകത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകം പോലെയായിരുന്നു! എല്ലാ ദിവസവും ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് അത്ഭുതകരമായ സാധനങ്ങളുമായി കപ്പലുകൾ എത്തിച്ചേർന്നു. ധനികരായ ശേഖരിക്കുന്നവരുടെ വീടുകളിൽ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ സുരിനാം എന്ന സ്ഥലത്ത് നിന്നുള്ള സൂക്ഷിച്ചുവെച്ച പാമ്പുകൾ, പല്ലികൾ, ഭീമാകാരമായ, തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുള്ള ചിത്രശലഭങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ശേഖരം ഞാൻ കണ്ടു. ആ മാതൃകകൾ മനോഹരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവയ്ക്ക് ജീവനില്ലായിരുന്നു. ആ ജീവികൾ എങ്ങനെ ജീവിച്ചു, എന്ത് കഴിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ എങ്ങനെ രൂപാന്തരപ്പെട്ടു എന്ന് അവയ്ക്ക് എന്നോട് പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ മനസ്സിൽ ധീരമായ ഒരു ആശയം രൂപപ്പെട്ടു: ഞാൻ പോയി അവയെ നേരിൽ കണ്ടാലോ?

എല്ലാവരും കരുതിയത് എനിക്ക് ഭ്രാന്താണെന്നാണ്. എനിക്ക് 52 വയസ്സായിരുന്നു, ഒരു പുരുഷൻ്റെ സംരക്ഷണമില്ലാതെ യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഒരു സ്ത്രീ, ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറമുള്ള ഒരു കാട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ കൗതുകം എൻ്റെ ഭയത്തേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു. 1699-ൽ, യാത്രയ്ക്കുള്ള പണം കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ എൻ്റെ ധാരാളം ചിത്രങ്ങൾ വിറ്റു, എൻ്റെ ഇളയ മകൾ ഡൊറോത്തിയ എൻ്റെ സഹായിയായി കൂടെ വരാൻ സമ്മതിച്ചു. അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്നുള്ള യാത്രയ്ക്ക് രണ്ട് മാസം വേണ്ടിവന്നു. സുരിനാം ഞാൻ ഇതുവരെ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ ഒന്നിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അവിശ്വസനീയമാംവിധം ചൂടും ഈർപ്പവുമുള്ള കാലാവസ്ഥയായിരുന്നു, മഴക്കാടുകൾ ജീവൻ കൊണ്ട് സജീവമായിരുന്നു. ഭീമാകാരമായ ചിലന്തികൾ, സൈന്യങ്ങളെപ്പോലെ നീങ്ങുന്ന ഉറുമ്പുകൾ, നീല രത്നങ്ങൾ പോലെയുള്ള ചിറകുകളുള്ള ചിത്രശലഭങ്ങൾ എന്നിവ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. പ്രാദേശിക വഴികാട്ടികളുടെ സഹായത്തോടെ, ഞങ്ങൾ മാതൃകകൾ കണ്ടെത്താൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകുമായിരുന്നു. ഞാൻ വേഗത്തിൽ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചു, വിചിത്രമായ ഇലകൾ തിന്നുന്ന പുഴുക്കളെയും ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ വിഴുങ്ങുന്ന ചിലന്തികളെയും രേഖപ്പെടുത്തി. മുട്ട മുതൽ പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തുന്നത് വരെയുള്ള മുഴുവൻ ജീവിതചക്രവും ഞാൻ പഠിച്ചു. ഇത് പ്രയാസമേറിയതും അപകടകരവുമായ ജോലിയായിരുന്നു, രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 1701-ൽ, എനിക്ക് പനി ബാധിക്കുകയും നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു.

സുരിനാമിലെ എൻ്റെ സമയം കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാൻ ചിത്രങ്ങളും കുറിപ്പുകളും സൂക്ഷിച്ചുവെച്ച മാതൃകകളും നിറഞ്ഞ പെട്ടികളുമായി ആംസ്റ്റർഡാമിലേക്ക് മടങ്ങി. എല്ലാം ചിട്ടപ്പെടുത്താൻ എനിക്ക് വർഷങ്ങളെടുത്തു. ഒടുവിൽ, 1705-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു: സുരിനാമിലെ പ്രാണികളുടെ രൂപാന്തരം. 60 വിശദമായ ചിത്രീകരണങ്ങളോ ഫലകങ്ങളോ അടങ്ങിയ വലുതും മനോഹരവുമായ ഒരു പുസ്തകമായിരുന്നു അത്. ഓരോ ഫലകവും ഒരു കലാസൃഷ്ടിയായിരുന്നു, എന്നാൽ അതോടൊപ്പം ഒരു ശാസ്ത്രീയ രേഖ കൂടിയായിരുന്നു. ഞാൻ പ്രാണികളെ അവയുടെ സ്വാഭാവിക ചുറ്റുപാടിൽ, ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും വളരുന്നതും മാറുന്നതുമായി കാണിച്ചു. ഒരു പ്രത്യേക പുഴു ഒരു പ്രത്യേക ചെടി മാത്രമേ കഴിക്കൂ എന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചു. ഇത് ലോകത്തെ കാണാനുള്ള ഒരു പുതിയ രീതിയായിരുന്നു, ഇന്ന് നമ്മൾ ആവാസവ്യവസ്ഥ എന്ന് വിളിക്കുന്നതിൽ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് കാണിക്കുന്നു. എൻ്റെ പുസ്തകം എന്നെ യൂറോപ്പിലുടനീളം പ്രശസ്തയാക്കി. ശാസ്ത്രജ്ഞരും കലാസ്നേഹികളും എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ അഭിനന്ദിച്ചു, ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ പഠനവും കലയുടെ വിൽപ്പനയും തുടർന്നു.

ഞാൻ 69 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1717-ൽ ആംസ്റ്റർഡാമിൽ വെച്ച് അന്തരിച്ചു. പ്രകൃതി ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്ന രീതിയെ മാറ്റാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു എന്നറിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. പ്രാണികൾ ഭീകരന്മാരല്ല, മറിച്ച് അവിശ്വസനീയമായ ജീവിതകഥകളുള്ള സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമായ ജീവികളാണെന്ന് കാണിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. കലയും ശാസ്ത്രവും സംയോജിപ്പിച്ചതിലൂടെ, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലാക്കാനും അഭിനന്ദിക്കാനും കഴിയുന്ന രീതിയിൽ പങ്കുവെക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇന്ന്, ഒരു മുൻനിര പ്രാണിശാസ്ത്രജ്ഞയായും ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, ശാസ്ത്രത്തോടും സാഹസികതയോടുമുള്ള തൻ്റെ അഭിനിവേശം എത്ര അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നിയാലും പിന്തുടർന്ന ഒരു സ്ത്രീ.