മരിയ സിബില്ല മെരിയൻ

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് മരിയ സിബില്ല മെരിയൻ. പണ്ടൊരിക്കൽ, 1647 ഏപ്രിൽ 2-ന് ഞാൻ ജനിച്ച ജർമ്മനിയിൽ, മറ്റ് പല കുട്ടികളെയും പോലെ ഞാൻ പാവകളെക്കൊണ്ട് കളിച്ചിരുന്നില്ല. പകരം, പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ എൻ്റെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ജീവികളായ പുഴുക്കളെ തിരഞ്ഞു നടക്കാനായിരുന്നു എനിക്കിഷ്ടം. അവ എങ്ങനെയാണ് ചലിക്കുന്നതെന്നും എന്താണ് കഴിക്കുന്നതെന്നും ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം നോക്കിയിരിക്കും. എൻ്റെ രണ്ടാനച്ഛൻ ഒരു ചിത്രകാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം എന്നെ നിറങ്ങൾ എങ്ങനെ ചേർക്കാമെന്നും ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ പൂക്കളുടെയും പ്രാണികളുടെയും മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ വരയ്ക്കാമെന്നും പഠിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ചെറിയ പുഴു സുഹൃത്തുക്കളെക്കുറിച്ച് എല്ലാം മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ അവയെ വീടിനകത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന്, കഴിക്കാൻ പുതിയ ഇലകൾ നൽകി, വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ നിരീക്ഷിച്ചു. അവ ഒരു ക്രിസാലിസ് എന്ന ചെറിയ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതും, പിന്നീട് ഒരു മാന്ത്രികവിദ്യയിലെന്നപോലെ മനോഹരമായ ചിത്രശലഭങ്ങളായി മാറുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. അക്കാലത്ത് ആർക്കും ഇങ്ങനെയൊരു കാര്യം അറിയില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഓരോ ഘട്ടവും വരച്ചെടുത്തു. 1675-ൽ, പ്രാണികളുടെ അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യ ജീവിതം എല്ലാവർക്കും കാണാനായി ഞാൻ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങളോടുകൂടിയ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

എനിക്ക് പ്രായമായപ്പോൾ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ സുരിനാം എന്ന വിദൂരദേശത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കഥകൾ കേട്ടു. അവിടെ അത്ഭുതകരമായ പ്രാണികളും ചെടികളും മൃഗങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. എനിക്ക് അവിടെ പോകണമെന്ന് തോന്നി. അങ്ങനെ, 1699-ൽ, എൻ്റെ 52-ാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഞാനും എൻ്റെ മകളും വലിയ സമുദ്രം കടന്ന് യാത്രയായി. അക്കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് അങ്ങനെയൊരു യാത്ര ചെയ്യുന്നത് വളരെ ധീരമായ കാര്യമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഞാനൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞയും കലാകാരിയുമായിരുന്നു, കാട്ടിൽ എന്തെല്ലാം കണ്ടെത്താനാകുമെന്ന് കാണാൻ എനിക്ക് തിടുക്കമായി.

സുരിനാമിൽ രണ്ട് വർഷത്തോളം ഞാൻ മഴക്കാടുകളിൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തി. ഞാൻ വർണ്ണപ്പകിട്ടുള്ള തവളകളെയും ഭീമൻ ചിലന്തികളെയും രത്നങ്ങൾ പോലെയുള്ള ചിറകുകളുള്ള ചിത്രശലഭങ്ങളെയും വരച്ചു. അവയുടെ രൂപം മാത്രമല്ല ഞാൻ വരച്ചത്, അവയുടെ ജീവിതകഥ മുഴുവൻ ഞാൻ വരച്ചു—പുഴുക്കളായിരിക്കുമ്പോൾ കഴിച്ച ഇലകളും ചിത്രശലഭങ്ങളായപ്പോൾ സന്ദർശിച്ച പൂക്കളും. ഞാൻ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ എല്ലാ ചിത്രങ്ങളും ഒരു വലിയ, മനോഹരമായ പുസ്തകത്തിലാക്കി 1705-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതിൻ്റെ പേര് 'ദി മെറ്റമോർഫോസിസ് ഓഫ് ദി ഇൻസെക്റ്റ്സ് ഓഫ് സുരിനാം' എന്നായിരുന്നു. അത് മുമ്പ് ആരും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത പ്രാണികളുടെ അവിശ്വസനീയവും മനോഹരവുമായ ലോകം ആളുകൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എനിക്ക് 70 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം മറ്റുള്ളവരുമായി പങ്കുവെക്കാനായി ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു. ഇന്ന്, പ്രാണികളെക്കുറിച്ച് ഇത്രയധികം പഠിക്കുകയും അവയുടെ രൂപാന്തരം എന്ന അത്ഭുതകരമായ ജീവിതചക്രം കാണിച്ചുതരികയും ചെയ്ത ആദ്യത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഏറ്റവും ചെറിയ ജീവികൾ പോലും പ്രധാനപ്പെട്ടതും മനോഹരവുമാണെന്ന് കാണാൻ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ എല്ലാവരെയും സഹായിച്ചു, കൂടാതെ സ്ത്രീകൾക്കും ധീരരായ പര്യവേക്ഷകരും ശാസ്ത്രജ്ഞരുമാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.