മാർത്ത ഡാൻഡ്രിഡ്ജ് കസ്റ്റിസ് വാഷിംഗ്ടൺ

എൻ്റെ പേര് മാർത്ത ഡാൻഡ്രിഡ്ജ്. ഞാൻ 1731 ജൂൺ 2-ന് വിർജീനിയ എന്ന കോളനിയിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ വലിയ തോട്ടത്തിലായിരുന്നു ഞാൻ വളർന്നത്. ഒരു വലിയ വീട് ഭരിക്കാനാവശ്യമായ എല്ലാ കഴിവുകളും ഞാൻ അവിടെ നിന്ന് പഠിച്ചു. 1750-ൽ ഡാനിയൽ പാർക്ക് കസ്റ്റിസ് എന്ന ദയയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനെ ഞാൻ വിവാഹം കഴിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് നാല് കുട്ടികളുണ്ടായപ്പോൾ ഞാൻ ഒരുപാട് സന്തോഷിച്ചു. പക്ഷെ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ദുഃഖങ്ങളും ഉണ്ടായി. എൻ്റെ രണ്ട് കുട്ടികളും പിന്നീട് എൻ്റെ ഭർത്താവും 1757-ഓടെ മരിച്ചുപോയി. അതോടെ ഞാൻ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഒരു വിധവയായി. ജാക്കി, പാറ്റ്സി എന്നീ രണ്ട് മക്കളെയും വലിയൊരു എസ്റ്റേറ്റും തനിച്ച് നോക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം എനിക്കായി.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചത് ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ എന്ന ദയയും ശക്തിയുമുള്ള ഒരു മനുഷ്യനെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോഴാണ്. ഞങ്ങൾ 1759 ജനുവരി 6-ന് വിവാഹിതരായി. ഞാൻ എൻ്റെ മക്കളോടൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മൗണ്ട് വെർനോൺ എന്ന മനോഹരമായ വീട്ടിലേക്ക് താമസം മാറി. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം അവിടെ വളരെ സന്തോഷം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ജോർജ് എൻ്റെ മക്കൾക്ക് ഒരു നല്ല രണ്ടാനച്ഛനായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീട് നോക്കിനടത്തുന്നതും ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അതിഥികളെ സ്വീകരിക്കുന്നതും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.

1775-ൽ അമേരിക്കൻ വിപ്ലവ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം വീണ്ടും മാറി. കോണ്ടിനെൻ്റൽ ആർമിയെ നയിക്കാൻ ജോർജ്ജിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. യുദ്ധസമയത്ത് ഞാനും എൻ്റെ പങ്ക് വഹിച്ചു. എല്ലാ ശൈത്യകാലത്തും ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെയും സൈനികരുടെയും അടുത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമായിരുന്നു. 1777-1778 കാലഘട്ടത്തിലെ വാലി ഫോർജിലെ കഠിനമായ ശൈത്യകാലം എനിക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്. അവിടെ ഞാൻ മറ്റ് ഭാര്യമാരോടൊപ്പം ചേർന്ന് തയ്യൽ സംഘങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. ഞങ്ങൾ സൈനികർക്ക് വേണ്ടി വസ്ത്രങ്ങൾ തുന്നുകയും അവരെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. സ്നേഹത്തോടെ അവർ എന്നെ 'ലേഡി വാഷിംഗ്ടൺ' എന്ന് വിളിച്ചു.

യുദ്ധം ജയിച്ചതിന് ശേഷം ഒരു പുതിയ രാജ്യം രൂപപ്പെട്ടു. 1789-ൽ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ജോർജ്ജ് അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അതോടെ എനിക്കും ഒരു പുതിയ പദവി ലഭിച്ചു, മുമ്പ് ആർക്കും ലഭിക്കാത്ത ഒന്ന്. ആളുകൾ എന്നെ 'പ്രഥമ വനിത' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനങ്ങളായ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്കും പിന്നീട് ഫിലാഡൽഫിയയിലേക്കും മാറിത്താമസിച്ചു. പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുക, സന്ദർശകരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുക എന്നിവയായിരുന്നു എൻ്റെ ചുമതലകൾ. മൗണ്ട് വെർനോണിലെ ഞങ്ങളുടെ ശാന്തമായ ജീവിതം ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. പക്ഷെ എൻ്റെ ഭർത്താവിനെയും നമ്മുടെ പുതിയ രാജ്യത്തെയും പിന്തുണയ്ക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1797-ൽ ജോർജ്ജ് തൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് പദവി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഞങ്ങൾ പ്രിയപ്പെട്ട മൗണ്ട് വെർനോണിലേക്ക് മടങ്ങി. 1799-ൽ ജോർജ്ജിൻ്റെ മരണം എന്നെ ഒരുപാട് ദുഃഖിപ്പിച്ചു. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. 1802-ൽ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ വെച്ച് ഞാനും ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. അമേരിക്കയുടെ ആദ്യത്തെ പ്രഥമ വനിതയായും ആദ്യത്തെ പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ ശക്തയായ പങ്കാളിയായും ഞാൻ ഇന്ന് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. കുടുംബം, കടമ, രാജ്യത്തോടുള്ള സ്നേഹം എന്നിവയുടെ പ്രാധാന്യമാണ് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.