മേരി ചർച്ച് ടെറൽ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മേരി ചർച്ച് ടെറൽ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1863 സെപ്റ്റംബർ 23-ന് ടെന്നസിയിലെ മെംഫിസിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളായ റോബർട്ടും ലൂയിസ ചർച്ചും അടിമകളായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരു നല്ല ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. അവർ വിജയകരമായ ബിസിനസ്സ് ഉടമകളായിത്തീർന്നു, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കും വിജയത്തിലേക്കുമുള്ള താക്കോൽ വിദ്യാഭ്യാസമാണെന്ന് അവർ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. മെംഫിസിലെ കറുത്ത കുട്ടികൾക്കുള്ള സ്കൂളുകൾ അത്ര മികച്ചതല്ലാത്തതിനാൽ, വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ അവർ എന്നെ സ്കൂളിലേക്ക് അയച്ചു. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഇത് എന്നെ ഓബർലിൻ കോളേജ് എന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്തേക്ക് നയിച്ചു.

ഒഹായോയിലെ ഓബർലിൻ കോളേജിൽ, ഞാൻ പുരുഷന്മാരോടൊപ്പം പഠിച്ചു, അത് അക്കാലത്ത് അസാധാരണമായിരുന്നു. 1884-ൽ ബിരുദം നേടിയപ്പോൾ, രാജ്യത്ത് കോളേജ് ബിരുദം നേടുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. 1888-ൽ ഞാൻ തിരികെ പോയി ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടി! കോളേജിന് ശേഷം, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനമായ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി. എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളെ പഠിക്കാനും വളരാനും സഹായിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ റോബർട്ട് ഹെബർട്ടൺ ടെറൽ എന്ന മിടുക്കനും ദയയുള്ളവനുമായ ഒരു അഭിഭാഷകനെ കണ്ടുമുട്ടുകയും വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തത്. ഞാൻ സന്തോഷവതിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു ഭയാനകമായ സംഭവം എൻ്റെ ജീവിതഗതി മാറ്റിമറിച്ചു. 1892-ൽ, എൻ്റെ നല്ല സുഹൃത്തായ തോമസ് മോസ്, തൻ്റെ ബിസിനസ്സ് വിജയകരമായതുകൊണ്ട് മാത്രം ഒരു ജനക്കൂട്ടത്താൽ അന്യായമായി കൊല്ലപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു, അത്തരം അനീതികൾ നടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വെറുതെ നോക്കിനിൽക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഒരു യഥാർത്ഥ മാറ്റം വരുത്താൻ, നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1896-ൽ, നാഷണൽ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് കളേർഡ് വിമൻ (NACW) എന്ന പേരിൽ കറുത്ത സ്ത്രീകളുടെ ഒരു സംഘം തുടങ്ങാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു, അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു! ഞങ്ങളുടെ മുദ്രാവാക്യം 'കയറുമ്പോൾ ഉയർത്തുക' എന്നായിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം, നമ്മുടെ സ്വന്തം ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, നമ്മുടെ സമൂഹത്തിലെ മറ്റുള്ളവരെ ഉയർത്താനും സഹായിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണെന്നാണ്. സ്കൂളുകളും ആശുപത്രികളും ഉണ്ടാക്കാനും ന്യായത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാനും ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശത്തിനുവേണ്ടിയും ഞാൻ പോരാടി. ചിലർ വെളുത്ത സ്ത്രീകൾക്ക് മാത്രം ആ അവകാശം വേണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ കറുത്ത സ്ത്രീകളുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞാൻ രാജ്യത്തും ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ച് പ്രസംഗിച്ചു. 1904-ൽ, ഞാൻ ജർമ്മനിയിലെ ബെർലിനിൽ ഒരു പ്രസംഗം നടത്തി, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളുടെ പോരാട്ടങ്ങളെയും ശക്തിയെയും കുറിച്ച് എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞു.

സമത്വത്തിനായുള്ള എൻ്റെ പോരാട്ടം പ്രായമായപ്പോഴും അവസാനിച്ചില്ല. സത്യത്തിൽ, ഞാൻ കൂടുതൽ ധൈര്യശാലിയായി എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു! 1950-കളിൽ, എനിക്ക് 80 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലായിരുന്നു താമസിച്ചിരുന്നത്. അവിടെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് പല റെസ്റ്റോറൻ്റുകളിലും ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. ഇത് തെറ്റാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനം എങ്ങനെയാണ് വേർതിരിവുള്ള ഒരു നഗരമാകുന്നത്? ഇതിനെതിരെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്കും ബഹിഷ്കരണങ്ങൾക്കും കുത്തിയിരിപ്പ് സമരങ്ങൾക്കും നേതൃത്വം നൽകി. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടം രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കോടതിയായ സുപ്രീം കോടതി വരെ എത്തിച്ചു. എന്നിട്ടെന്തായി എന്നറിയാമോ? 1953-ൽ ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു! വർണ്ണത്തിൻ്റെ പേരിൽ ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം നിഷേധിക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു. അത് നീതിയുടെ ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു.

ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ആ വർഷങ്ങളിൽ മിക്കവാറും എല്ലാം മെച്ചപ്പെട്ടതും നീതിയുക്തവുമായ ഒരു ലോകത്തിനായി പോരാടി. 1954-ൽ ഞാൻ അന്തരിച്ച് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുശേഷം, സുപ്രീം കോടതി ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബോർഡ് ഓഫ് എഡ്യൂക്കേഷൻ എന്ന കേസിൽ മറ്റൊരു വലിയ തീരുമാനമെടുത്തു. അതനുസരിച്ച് വേർതിരിവുള്ള സ്കൂളുകൾ നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ലോകം ഒടുവിൽ കേൾക്കാൻ തുടങ്ങിയതായി തോന്നി. സമത്വത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിടാത്ത ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിശബ്ദരാക്കപ്പെട്ടവർക്കുവേണ്ടി സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ശബ്ദം ഉപയോഗിച്ചു, 'കയറുമ്പോൾ ഉയർത്തുക' എന്നതിൽ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചു. നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള പ്രവർത്തനം തുടരുന്നു, നിങ്ങൾ കയറുമ്പോൾ മറ്റുള്ളവരെ ഉയർത്താൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.