മേരി സീക്കോൾ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് മേരി സീക്കോൾ, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. കരീബിയൻ കടലിലെ മനോഹരമായ ഒരു ദ്വീപായ ജമൈക്കയിലെ കിംഗ്സ്റ്റണിൽ 1805-ൽ ആണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു സ്കോട്ടിഷ് സൈനികനും അമ്മ ഒരു സ്വതന്ത്ര ജമൈക്കൻ സ്ത്രീയുമായിരുന്നു. അമ്മ ഒരു നല്ല ചികിത്സകയായിരുന്നു, ആളുകൾ അവരെ 'ഡോക്ട്രസ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. രോഗികളായ സൈനികരെ പരിചരിക്കുന്ന ഒരു ബോർഡിംഗ് ഹൗസ് അവർ നടത്തിയിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ അമ്മയെ നിരീക്ഷിച്ചാണ് വളർന്നത്. ജമൈക്കൻ പരമ്പരാഗത മരുന്നുകളെയും ഔഷധസസ്യങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ അമ്മയിൽ നിന്ന് പഠിച്ചു. അമ്മയുടെ ജോലിയിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടയായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ, അമ്മയെപ്പോലെ ആളുകളെ സഹായിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എനിക്ക് സാഹസികമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, യാത്രകൾ എനിക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ മറ്റ് കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിലേക്കും മധ്യ അമേരിക്കയിലേക്കും ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കും യാത്ര ചെയ്തു. ഈ യാത്രകൾ ലോകത്തെക്കുറിച്ചും വിവിധ രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും എന്നെ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. 1836-ൽ ഞാൻ എഡ്വിൻ ഹൊറേഷ്യോ സീക്കോൾ എന്ന നല്ലൊരു മനുഷ്യനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ совместное ജീവിതം വളരെ കുറഞ്ഞ കാലം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, 1844-ൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു. ഞാൻ അമ്മയുടെ ജോലി തുടർന്നു, ജമൈക്കയിൽ സ്വന്തമായി ഒരു ബോർഡിംഗ് ഹൗസ് നടത്തി. 1850-ൽ ജമൈക്കയിൽ കോളറ പടർന്നുപിടിച്ചപ്പോഴും, 1851-ൽ പനാമയിലും എൻ്റെ കഴിവുകൾ പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്നും യാത്രകളിൽ നിന്നും ലഭിച്ച അറിവ് ഉപയോഗിച്ച് രോഗികളെ ചികിത്സിക്കാൻ ഞാൻ വിശ്രമമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു, ഒരുപാട് പേരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു.

1853-ൽ ക്രിമിയൻ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടു. ബ്രിട്ടീഷ്, ഫ്രഞ്ച്, ടർക്കിഷ് സൈനികർ റഷ്യക്കെതിരെ പോരാടുന്ന ഒരു യുദ്ധമായിരുന്നു അത്. അവിടെനിന്നുള്ള വാർത്തകൾ ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു; സൈനികർ യുദ്ധത്തിലെ മുറിവുകൾ കൊണ്ട് മാത്രമല്ല, തണുപ്പും വൃത്തിഹീനവുമായ ക്യാമ്പുകളിലെ രോഗങ്ങൾ കൊണ്ടും കഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ നഴ്സിംഗ് പരിചയം അവിടെ പ്രയോജനപ്പെടുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1854-ൽ ഞാൻ ലണ്ടനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയും ഒരു നഴ്സായി സേവനം ചെയ്യാൻ സന്നദ്ധത അറിയിച്ചുകൊണ്ട് യുദ്ധകാര്യാലയത്തിൽ എത്തുകയും ചെയ്തു. ഫ്ലോറൻസ് നൈറ്റിംഗേൽ നയിക്കുന്ന നഴ്സുമാരുടെ സംഘത്തിൽ ചേരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നാൽ, എൻ്റെ എല്ലാ അനുഭവപരിചയവും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവർ എന്നെ നിരസിച്ചു. എൻ്റെ നിറം കാരണമാണ് അതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ മുൻവിധി എന്നെ ശരിയായ കാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് തടയാൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

ക്രിമിയയിലേക്ക് പോകാൻ ഞാൻ ഉറച്ച തീരുമാനമെടുത്തിരുന്നു, അതിനാൽ സ്വന്തമായി പോകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ സ്വന്തം പണം ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ അവിടേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, 1855-ൽ, യുദ്ധം നടക്കുന്ന സ്ഥലത്തിനടുത്തുള്ള ബാലക്ലാവ എന്ന പട്ടണത്തിനരികെ ഞാൻ 'ബ്രിട്ടീഷ് ഹോട്ടൽ' സ്ഥാപിച്ചു. അതൊരു വലിയ ഹോട്ടലായിരുന്നില്ല; മറിച്ച് ആശ്വാസത്തിൻ്റെയും രോഗശാന്തിയുടെയും ഒരിടമായിരുന്നു. ആവശ്യമുള്ള ഏതൊരു സൈനികനും ഞാൻ ചൂടുള്ള ഭക്ഷണവും ഉണങ്ങിയ കിടക്കകളും വൈദ്യസഹായവും നൽകി. ഞാൻ സുരക്ഷിതമായി പിന്നിൽ ഒതുങ്ങി നിന്നില്ല. പലപ്പോഴും വെടിവെപ്പിനിടയിലൂടെ, എൻ്റെ ബാഗുകളിൽ മരുന്നുകളും ബാൻഡേജുകളുമായി ഞാൻ യുദ്ധക്കളത്തിലേക്ക് പോയി, മുറിവേറ്റവരെ അവർ വീണുകിടക്കുന്നിടത്ത് വെച്ച് പരിചരിച്ചു. സൈനികർ എന്നോട് വളരെ നന്ദിയുള്ളവരായിരുന്നു, അവർ എന്നെ 'അമ്മ സീക്കോൾ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

1856-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, സൈനികർക്കുള്ള സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ എൻ്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന പണമെല്ലാം ചെലവഴിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ ഏതാണ്ട് ഒന്നുമില്ലാതെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയത്. എന്നാൽ ഞാൻ പരിചരിച്ച സൈനികർ എന്നെ മറന്നില്ല. പ്രശസ്തരായ ജനറൽമാരും പത്രപ്രവർത്തകരും എൻ്റെ ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതി, എന്നെ സഹായിക്കുന്നതിനായി അവർ ധനസമാഹരണ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ അനുഭവങ്ങൾ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിനായി, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതകഥ എഴുതി, 'വണ്ടർഫുൾ അഡ്വഞ്ചേഴ്സ് ഓഫ് മിസിസ് സീക്കോൾ ഇൻ മെനി ലാൻഡ്സ്' എന്ന ആത്മകഥ 1857-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അത് ഒരുപാട് വിറ്റഴിഞ്ഞ ഒരു പുസ്തകമായി മാറി, എൻ്റെ കഥ എൻ്റേതായ വാക്കുകളിൽ പറയാൻ എനിക്കതിലൂടെ കഴിഞ്ഞു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബാക്കി വർഷങ്ങൾ ഞാൻ ലണ്ടനിലാണ് ചെലവഴിച്ചത്. ഞാൻ 75 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1881 മെയ് 14-ന് അന്തരിച്ചു. അതിനുശേഷം വളരെക്കാലം, എൻ്റെ കഥ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ഏതാണ്ട് വിസ്മരിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഇന്ന്, മുൻവിധികളെ അതിജീവിച്ച് ആവശ്യമുള്ളവരെ പരിചരിച്ച ധീരയും ദൃഢനിശ്ചയവുമുള്ള ഒരു നഴ്സായി ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ ഒരു പ്രതിമ ഇന്ന് ലണ്ടനിലുണ്ട്, അത് ഒരു നഴ്സ് എന്ന നിലയിലും അനുകമ്പയ്ക്ക് അതിരുകളില്ലെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന ഒരു നല്ല വ്യക്തി എന്ന നിലയിലും എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ആദരിക്കുന്നു.