മോണ്ട്ഗോൾഫിയർ സഹോദരന്മാർ

ഞങ്ങൾ ജോസഫ്-മിഷേൽ, ജാക്വസ്-എറ്റിയെൻ മോണ്ട്ഗോൾഫിയർ സഹോദരന്മാരാണ്. ഫ്രാൻസിലെ അന്നോനെ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞങ്ങൾ ജനിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് ഒരു പേപ്പർ നിർമ്മാണ ബിസിനസ്സ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സ്വഭാവങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു—എൻ്റെ സഹോദരൻ ജോസഫ് ഒരു സ്വപ്നജീവിയും ഭാവനാശാലിയുമായിരുന്നു, ഞാനാവട്ടെ, എറ്റിയെൻ, പ്രായോഗികമായി ചിന്തിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു. ഈ വ്യത്യാസങ്ങൾക്കിടയിലും, ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേർക്കും ആകാശത്തോടും പറക്കാനുള്ള ആശയത്തോടും വലിയ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. 1700-കളുടെ അവസാനത്തിൽ അതൊരു അസാധ്യമായ സ്വപ്നമായിട്ടാണ് എല്ലാവരും കണ്ടിരുന്നത്.

1782-ലെ നവംബറിൽ ഒരു ദിവസം ജോസഫ് തീയിൽ നിന്ന് പുകയും തീക്കനലുകളും മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചപ്പോഴാണ് ആ ആശയം ആദ്യമായി മനസ്സിൽ വന്നത്. ആ ഉയർത്തുന്ന ശക്തിയെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ രഹസ്യ പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടങ്ങി. പട്ടും കടലാസും ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ചെറിയ സഞ്ചി ഉണ്ടാക്കി, അത് തീയിന് മുകളിൽ പിടിച്ചു. അത് ആവേശത്തോടെ സീലിംഗിലേക്ക് പൊങ്ങുന്നത് ഞങ്ങൾ കണ്ടു. ഞങ്ങളുടെ ആശയത്തിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ ചിന്ത ഇതായിരുന്നു: ചൂടുള്ള വായുവിന് തണുത്ത വായുവിനേക്കാൾ ഭാരം കുറവാണ്, അതിനാൽ അത് മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്നു. ഈ ലളിതമായ തത്വം ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടിത്തത്തിന് വഴികാട്ടിയായി.

നിരവധി ചെറിയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചത് ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തെ കാണിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറായി. ടഫെറ്റ തുണിയും കടലാസും ഉപയോഗിച്ച് ഏകദേശം 35 അടി വീതിയുള്ള വളരെ വലിയ ഒരു ബലൂൺ ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു. 1783 ജൂൺ 4-നായിരുന്നു ആ വലിയ ദിവസം. അന്നോനെയിലെ കമ്പോളത്തിൽ ഞങ്ങൾ ആദ്യത്തെ പൊതു പ്രദർശനം നടത്തി. ആളില്ലാത്ത ഞങ്ങളുടെ ബലൂൺ, ഞങ്ങൾ അതിനെ 'എയറോസ്റ്റാറ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു, ഏകദേശം 6,000 അടി ഉയരത്തിൽ വായുവിലേക്ക് ഉയർന്നു ഒരു മൈലിലധികം ദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവിടെ കൂടിയ ജനക്കൂട്ടം അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി.

ഞങ്ങളുടെ വിജയവാർത്ത പാരീസിൽ വരെ എത്തി! ഫ്രഞ്ച് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസ് ഞങ്ങളെ ലൂയി പതിനാറാമൻ രാജാവിനും മേരി അൻ്റോനെറ്റ് രാജ്ഞിക്കും മുന്നിൽ ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തം പ്രദർശിപ്പിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതുവരെ നിർമ്മിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ ബലൂൺ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. 'എയ്റോസ്റ്റാറ്റ് റെവെയ്ലോൺ' എന്ന് പേരിട്ട അതിന് നീല നിറവും സ്വർണ്ണ അലങ്കാരങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. 1783 സെപ്റ്റംബർ 19-ന് വെർസൈൽസ് കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് ചരിത്രപരമായ ആ പറക്കൽ നടന്നു. ഉയർന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവജാലങ്ങൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വ്യോമയാത്രികരായി ഞങ്ങൾ ഒരു ആടിനെയും താറാവിനെയും ഒരു പൂവൻകോഴിയെയും തിരഞ്ഞെടുത്തു.

മൃഗങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി പറക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചതിന് ശേഷം, അടുത്ത ഘട്ടം ഒരു മനുഷ്യനെ അയക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ജീൻ-ഫ്രാങ്കോയിസ് പിലാട്രെ ഡി റോസിയർ എന്ന ധീരനായ ഒരു ശാസ്ത്രാധ്യാപകൻ അതിനായി മുന്നോട്ട് വന്നു. 1783 ഒക്ടോബർ 15-ന്, ആദ്യത്തെ കെട്ടിയിട്ട മനുഷ്യൻ്റെ പറക്കൽ ഞങ്ങൾ നടത്തി. അദ്ദേഹം വായുവിലേക്ക് ഉയർന്നുവെങ്കിലും ഒരു കയർ ഉപയോഗിച്ച് നിലവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഈ കഥയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷം 1783 നവംബർ 21-നായിരുന്നു. മനുഷ്യചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ സ്വതന്ത്രമായ പറക്കൽ! പിലാട്രെ ഡി റോസിയറും ഫ്രാങ്കോയിസ് ലോറൻ്റ് ഡി'അർലാൻഡസ് എന്ന സൈനികോദ്യോഗസ്ഥനും 25 മിനിറ്റോളം പാരീസിന് മുകളിലൂടെ ഒഴുകിനടന്നു. താഴെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്ന ജനക്കൂട്ടത്തിന് നേരെ അവർ കൈവീശി.

ഞങ്ങളുടെ നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ ഓർത്തു. ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടിത്തം പറക്കലിൻ്റെയും പര്യവേക്ഷണത്തിൻ്റെയും ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് പ്രചോദനം നൽകുന്നത് കാണാൻ ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ജീവിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ, ജാക്വസ്-എറ്റിയെൻ, 54 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1799-ൽ അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ സഹോദരൻ ജോസഫ് 69 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1810-ൽ അന്തരിച്ചു. മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒഴുകിനടക്കാനുള്ള ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നം മനുഷ്യരാശിക്ക് ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം പിന്നീട് വന്ന എല്ലാ വിമാനങ്ങൾക്കും ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങൾക്കും വഴി തുറന്നു. ഇന്നും, ആളുകൾ വർണ്ണാഭമായ ഒരു ഹോട്ട് എയർ ബലൂൺ കാണുമ്പോൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ മുകളിലേക്ക് നോക്കുന്നു, മനുഷ്യൻ ആദ്യമായി ആകാശം തൊട്ട ആ ദിവസത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി.