നിക്കി ജിയോവാനി

ഹലോ! എന്റെ പേര് നിക്കി ജിയോവാനി, ഞാനൊരു കവിയാണ്. അതിനർത്ഥം എനിക്ക് വാക്കുകൾ കൊണ്ട് കളിക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്! 1943 ജൂൺ 7-ന് ടെന്നസിയിലെ നോക്സ്വില്ലെ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എന്റെ മുത്തശ്ശനും മുത്തശ്ശിക്കുമൊപ്പമായിരുന്നു താമസിച്ചിരുന്നത്. എന്റെ മുത്തശ്ശി ലൂവേനിയ നല്ല കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്ന് അത് കേൾക്കുമായിരുന്നു. അവരുടെ കഥകൾ എന്റെ തലയിൽ അത്ഭുതകരമായ ചിത്രങ്ങളും ആശയങ്ങളും നിറച്ചു, വാക്കുകൾ ഒരുതരം മാന്ത്രികവിദ്യയാണെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോൾ തന്നെ അറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ഫിസ്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റി എന്ന ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളിൽ പോയി. അതൊരു ആവേശകരമായ സമയമായിരുന്നു! ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം കവിതകളും കഥകളും എഴുതാൻ തുടങ്ങി. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് ലോകം കൂടുതൽ നീതിയുക്തമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ വേണ്ടി സിവിൽ റൈറ്റ്സ് മൂവ്‌മെന്റ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന പ്രസ്ഥാനത്തിലൂടെ ഒരുപാട് ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന 1960-കളിലായിരുന്നു അത്. എനിക്കും സഹായിക്കണമെന്ന് തോന്നി, അതിനുള്ള എന്റെ വഴി വാക്കുകളാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. എന്റെ വികാരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷയും ശക്തിയും നൽകാനും ഞാൻ കവിതകൾ എഴുതി. 1967-ൽ ഞാൻ ചരിത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി.

താമസിയാതെ, ഞാൻ എന്റെ കവിതകൾ എല്ലാവർക്കും വായിക്കാൻ വേണ്ടി പുസ്തകങ്ങളാക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ ആദ്യത്തെ കവിതാസമാഹാരത്തിന്റെ പേര് 'ബ്ലാക്ക് ഫീലിംഗ്, ബ്ലാക്ക് ടോക്ക്' എന്നായിരുന്നു, അത് ഞാൻ 1968-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എനിക്ക് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ എഴുതിയത്: എന്റെ കുടുംബം, ഞാൻ ആരാണെന്നതിൽ അഭിമാനിക്കുന്നത്, സ്നേഹവും സങ്കടവും പോലെ എല്ലാവർക്കുമുള്ള വലിയ വികാരങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചെല്ലാം. എന്റെ കവിതകൾ യഥാർത്ഥ ആളുകൾ സംസാരിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാരും എഴുത്തുകാരും സംഗീതജ്ഞരും അവരുടെ കഥകൾ ലോകവുമായി പങ്കുവെച്ച ബ്ലാക്ക് ആർട്സ് പ്രസ്ഥാനത്തിന് ഒരു ശബ്ദം നൽകാൻ എന്റെ വാക്കുകൾ സഹായിച്ചുവെന്ന് ആളുകൾ പറഞ്ഞു.

കവിതകൾ എഴുതുന്നതിനു പുറമേ, ഞാൻ ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന മറ്റൊരു കാര്യം ഞാൻ കണ്ടെത്തി: പഠിപ്പിക്കൽ! 1987-ൽ, വിർജീനിയ ടെക് എന്ന വലിയ സർവ്വകലാശാലയിൽ ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി. ചെറുപ്പക്കാരെ അവരുടെ സ്വന്തം ശബ്ദം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നത് എനിക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷം നൽകുന്നു. അവരുടെ കഥകൾ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്നും, ഞാൻ ചെയ്തതുപോലെ അവർക്കും അവരുടെ ആശയങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാൻ വാക്കുകൾ ഉപയോഗിക്കാമെന്നും ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്റെ മുത്തശ്ശി എനിക്ക് നൽകിയ ആ മാന്ത്രികവിദ്യ കൈമാറുന്നത് പോലെയാണിത്.

ഇന്നും ഞാൻ എഴുതുകയും പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ മുതിർന്നവർക്കും കുട്ടികൾക്കും വേണ്ടി ധാരാളം പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതിയിട്ടുണ്ട്! എന്റെ വാക്കുകൾ നിങ്ങൾ ആരാണെന്നതിൽ അഭിമാനിക്കാനും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പ്രത്യേക കഥ ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്നാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ. ഓർക്കുക, നിങ്ങളുടെ ശബ്ദം ശക്തമാണ്, നിങ്ങളുടെ കഥ കേൾക്കപ്പെടേണ്ടതാണ്.