പെഡ്രോ അൽവാരിസ് കബ്രാൾ

എൻ്റെ പേര് പെഡ്രോ അൽവാരെസ് കബ്രാൾ, ഞാൻ പോർച്ചുഗലിലെ ഒരു പ്രഭുവാണ്. ഏകദേശം 1467-ൽ പോർച്ചുഗലിലെ ബെൽമോണ്ടെ എന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു പ്രഭു കുടുംബത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എന്നെ പഠനത്തിനായി ജോൺ രണ്ടാമൻ രാജാവിൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് അയച്ചു. ഇത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു, രാജാവിനെ സേവിക്കുന്ന ഒരു ജീവിതത്തിനായി എന്നെ ഒരുക്കുകയും ചെയ്തു. പോർച്ചുഗൽ ലോകമെമ്പാടും കപ്പലുകൾ അയച്ചിരുന്ന, 'കണ്ടുപിടിത്തങ്ങളുടെ കാലഘട്ടം' എന്ന ആവേശകരമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു അത്. കൊട്ടാരത്തിലെ ജീവിതം എന്നെ ഒരു നേതാവാകാനും വലിയ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു. ലോകം എത്ര വലുതാണെന്നും, അറിയപ്പെടാത്ത സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിന് എത്രമാത്രം പ്രധാനമാണെന്നും ഞാൻ അവിടെവെച്ച് മനസ്സിലാക്കി.

1500-ൽ പുതിയ രാജാവായ മാനുവൽ ഒന്നാമൻ എന്നെ ഒരു സുപ്രധാന ദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. 13 കപ്പലുകളുള്ള ഒരു വലിയ നാവിക വ്യൂഹത്തിൻ്റെ കമാൻഡറായി അദ്ദേഹം എന്നെ നിയമിച്ചു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് മറ്റൊരു പ്രശസ്ത പര്യവേക്ഷകനായ വാസ്കോ ഡ ഗാമ കണ്ടെത്തിയ പുതിയ കടൽ മാർഗ്ഗത്തിലൂടെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കപ്പലോടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. വിലയേറിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾക്കായി വ്യാപാര കരാറുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയായിരുന്നു ദൗത്യം. നൂറുകണക്കിന് നാവികരെ ഈ അപകടകരവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ യാത്രയിൽ നയിക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ ഉത്തരവാദിത്തവും ആവേശവും തോന്നി. പോർച്ചുഗലിൻ്റെ ഭാവി ഈ യാത്രയുടെ വിജയത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തി.

ഞങ്ങളുടെ യാത്ര 1500 മാർച്ച് 9-ന് ആരംഭിച്ചു. ഏറ്റവും മികച്ച കാറ്റ് പിടിക്കുന്നതിനായി, ഞാൻ എൻ്റെ കപ്പൽ വ്യൂഹത്തെ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിൽ പടിഞ്ഞാറോട്ട് വളരെ ദൂരം നയിച്ചു. ഈ വഴിയിൽ മുമ്പ് ആരും പോയിട്ടില്ലാത്തത്ര ദൂരത്തേക്ക് ഞങ്ങൾ സഞ്ചരിച്ചു. ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ 1500 ഏപ്രിൽ 22-ന്, എൻ്റെ നിരീക്ഷകൻ ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'കര കാണുന്നു!' അത് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു പർവ്വതം കണ്ടു, അതിന് ഞങ്ങൾ 'ഈസ്റ്റർ പർവ്വതം' എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'മോണ്ടെ പാസ്കോൽ' എന്ന് പേരിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ഭൂപടങ്ങളിലൊന്നും ഇല്ലാത്ത ഒരു വലിയ പുതിയ കര ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ വഴിയിലുള്ള ഒരു ദ്വീപാണോ അതോ ഒരു പുതിയ ഭൂഖണ്ഡമാണോ എന്ന് ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.

ഞങ്ങൾ ആ പുതിയ ലോകത്തിൻ്റെ തീരത്ത് ഇറങ്ങി. അവിടുത്തെ തദ്ദേശീയരായ ടുപിനിക്വിം ജനതയെ ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ചകൾ സമാധാനപരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറി - അവർക്ക് ഞങ്ങളുടെ ഇരുമ്പ് ഉപകരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു, അവരുടെ വർണ്ണാഭമായ തത്തത്തൂവൽ കൊണ്ടുള്ള തലപ്പാവുകൾ ഞങ്ങളെ ആകർഷിച്ചു. ഞാൻ ആ ഭൂമി പോർച്ചുഗലിനായി അവകാശപ്പെടുകയും അതിന് 'ഇല ഡി വെര ക്രൂസ്' അഥവാ 'യഥാർത്ഥ കുരിശിൻ്റെ ദ്വീപ്' എന്ന് പേരിടുകയും ചെയ്തു. ഈ കണ്ടെത്തൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ രാജാവിനോട് പറയാൻ ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ എൻ്റെ ഒരു കപ്പൽ പോർച്ചുഗലിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. ഈ നാടാണ് പിന്നീട് ബ്രസീൽ എന്നറിയപ്പെട്ടത്.

ഏകദേശം പത്തു ദിവസത്തിനു ശേഷം, ഞങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ദൗത്യം തുടരേണ്ടിവന്നു. ഞങ്ങൾ കിഴക്കോട്ട് ഇന്ത്യയെ ലക്ഷ്യമാക്കി കപ്പലോടിച്ചു. യാത്ര വളരെ അപകടകരമായി മാറി. ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തിനടുത്ത് വെച്ച് ഭയാനകമായ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് ഞങ്ങളെ ആക്രമിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ നാല് കപ്പലുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, പ്രശസ്ത പര്യവേക്ഷകനായ ബർത്തലോമിയോ ഡയസ് ആ കപ്പലുകളിലൊന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെ കോഴിക്കോട്ട് എത്തി, പക്ഷേ അവിടുത്തെ വ്യാപാരികളുമായി തർക്കങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. പ്രയാസങ്ങൾക്കിടയിലും, കുരുമുളകും ഇഞ്ചിയും പോലുള്ള വിലയേറിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ശേഷിക്കുന്ന കപ്പലുകളിൽ കയറ്റാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഏകദേശം ഒന്നര വർഷത്തോളം നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം 1501-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് ഞങ്ങൾ പോർച്ചുഗലിൽ തിരിച്ചെത്തി.

എൻ്റെ ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള യാത്ര, എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട കപ്പലുകൾ കാരണം ഭാഗികമായി മാത്രമേ വിജയകരമായിരുന്നുള്ളൂ എങ്കിലും, ഞാൻ അപ്രതീക്ഷിതമായി ബ്രസീൽ കണ്ടെത്തിയത് ലോക ഭൂപടത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. അത് പോർച്ചുഗലിന് തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ വിശാലവും സമ്പന്നവുമായ ഒരു പ്രദേശം നൽകി. അതിനുശേഷം ഞാൻ മറ്റ് വലിയ പര്യവേഷണങ്ങളൊന്നും നയിച്ചില്ല, എൻ്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ വിശ്രമജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ ഏകദേശം 53 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1520-ൽ അന്തരിച്ചു. ഇന്ന്, ബ്രസീലിൻ്റെ യൂറോപ്യൻ കണ്ടുപിടിത്തക്കാരനായി ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് ആ മഹത്തായ രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾ പോർച്ചുഗീസ് സംസാരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ യാത്ര ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത വിധത്തിൽ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചു.