പെഡ്രോ അൽവാരിസ് കബ്രാൾ

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് പെഡ്രോ അൽവാരിസ് കബ്രാൾ. ഞാൻ ഏകദേശം 1467-ൽ പോർച്ചുഗൽ എന്ന മനോഹരമായ രാജ്യത്തിലെ ബെൽമോണ്ടെ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം കുലീനമായിരുന്നു, അതായത് എനിക്ക് രാജകൊട്ടാരത്തിൽ പോകാനും ഭാവി രാജാവിനോടൊപ്പം പഠിക്കാനും അവസരം ലഭിച്ചു. ജീവിക്കാൻ ആവേശകരമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. യൂറോപ്യന്മാർ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ലോകത്തിൻ്റെ ഭാഗങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ധീരരായ നാവികർ വലിയ കപ്പലുകളിൽ യാത്ര തിരിക്കുകയായിരുന്നു. 1499-ൽ വാസ്കോഡഗാമ എന്ന പര്യവേക്ഷകൻ കടൽമാർഗ്ഗം ഇന്ത്യയിലെത്തിയതിന് ശേഷം ഞാൻ അതിശയകരമായ കഥകൾ കേട്ടു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര എന്നെ ഉൾപ്പെടെ എല്ലാവരിലും അത്ഭുതവും സാഹസികതയും നിറച്ചു.

1500-ൽ പോർച്ചുഗലിലെ മാനുവൽ ഒന്നാമൻ രാജാവ് എനിക്കൊരു സുപ്രധാന ജോലി നൽകി. അദ്ദേഹം എന്നെ പതിമൂന്ന് കപ്പലുകളുള്ള ഒരു വലിയ നാവികസേനയുടെ കമാൻഡറാക്കി. വാസ്കോഡഗാമ കണ്ടെത്തിയ പുതിയ കടൽ പാതയിലൂടെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ദൗത്യം. കുരുമുളകും കറുവപ്പട്ടയും പോലുള്ള വിലയേറിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വ്യാപാരകേന്ദ്രം അവിടെ സ്ഥാപിക്കണമെന്ന് രാജാവ് ആഗ്രഹിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ നേതാക്കന്മാരുമായി സൗഹൃദപരമായ ബന്ധം സ്ഥാപിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അതൊരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കപ്പലുകൾ തയ്യാറാക്കാൻ മാസങ്ങളെടുത്തു, അവയിൽ ഭക്ഷണവും വെള്ളവും വ്യാപാരത്തിനുള്ള സാധനങ്ങളും നിറച്ചു. 1500 മാർച്ച് 9-ന്, നൂറുകണക്കിന് നാവികരും സൈനികരുമായി എൻ്റെ കപ്പൽവ്യൂഹം നങ്കൂരമുയർത്തി വിശാലമായ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് യാത്രയായി.

ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള കപ്പൽയാത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. മികച്ച കാറ്റ് പിടിക്കാനും ആഫ്രിക്കയുടെ തീരത്ത് കുടുങ്ങാതിരിക്കാനും ഞാൻ എൻ്റെ കപ്പലുകളെ പടിഞ്ഞാറോട്ട് വളരെ ദൂരേക്ക് നയിച്ചു. ഞങ്ങൾ ആഴ്ചകളോളം യാത്ര ചെയ്തു. തുടർന്ന്, 1500 ഏപ്രിൽ 22-ന് ഒരു നാവികൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'കര കാണുന്നു.'. ഞങ്ങളുടെ ഭൂപടങ്ങളിലൊന്നും ഇല്ലാത്ത ഒരു കര ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അതൊരു പൂർണ്ണമായ അത്ഭുതമായിരുന്നു. സമൃദ്ധമായ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ വനങ്ങളും, വർണ്ണ തൂവലുകളുള്ള അതിശയകരമായ തത്തകളെയും ഞങ്ങൾ കണ്ടു, ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് വളരെ ജിജ്ഞാസയുള്ള തദ്ദേശവാസികളെയും ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി. ഞാൻ ഈ പുതിയ സ്ഥലത്തിന് 'ഇല ഡി വെരാ ക്രൂസ്' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'യഥാർത്ഥ കുരിശിൻ്റെ ദ്വീപ്' എന്നാണ്. അതൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടെത്തലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ ആ ഭൂമി എൻ്റെ രാജാവിനും പോർച്ചുഗലിനും വേണ്ടി അവകാശപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, നിങ്ങൾ ഈ അവിശ്വസനീയമായ ഭൂമിയെ ബ്രസീൽ എന്ന രാജ്യമായി അറിയുന്നു.

ഞങ്ങൾ ഏകദേശം പത്ത് ദിവസം ബ്രസീലിൽ തങ്ങി, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് പൂർത്തിയാക്കാൻ ഒരു ദൗത്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യയിൽ എത്തണമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വീണ്ടും യാത്ര തുടങ്ങി, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര വളരെ അപകടകരമായി മാറി. എവിടെ നിന്നോ ഒരു ഭീമാകാരമായ കൊടുങ്കാറ്റ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ഞങ്ങളുടെ നാല് കപ്പലുകൾ കടലിൽ നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു. അത് ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വളരെ സങ്കടകരമായ സമയമായിരുന്നു. നഷ്ടം സംഭവിച്ചിട്ടും, ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയി, ഒടുവിൽ 1500 സെപ്റ്റംബറിൽ ഇന്ത്യയിലെ കോഴിക്കോട്ട് എത്തി. അവിടെ വ്യാപാരം ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങളും ഒരു വലിയ വഴക്കും പോലും ഉണ്ടായി. വീട്ടിലേക്കുള്ള ദീർഘവും ദുഷ്കരവുമായ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞങ്ങളുടെ ശേഷിക്കുന്ന കപ്പലുകളിൽ വിലയേറിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ കയറ്റാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. 1501 ജൂണിൽ ഞാൻ പോർച്ചുഗലിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ തുടങ്ങിയ പതിമൂന്ന് കപ്പലുകളിൽ നാലെണ്ണം മാത്രമേ എൻ്റെ പക്കലുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

എൻ്റെ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞാൻ പോർച്ചുഗലിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കി ശാന്തമായ ജീവിതം നയിച്ചു. എൻ്റെ ഇന്ത്യാ യാത്രയിൽ ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ആകസ്മികമായ ബ്രസീൽ കണ്ടെത്തൽ ചരിത്രത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. എൻ്റെ യാത്ര കാരണം, പോർച്ചുഗൽ ഈ വിശാലമായ പുതിയ ഭൂമി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും അവിടെ താമസമുറപ്പിക്കാനും തുടങ്ങി. ഞാൻ ഏകദേശം 53 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഏകദേശം 1520-ൽ എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. ഇന്ന്, ബ്രസീലിൽ ആദ്യമായി എത്തിയ യൂറോപ്യൻ പര്യവേക്ഷകൻ എന്ന നിലയിലാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ടാണ് വിശാലവും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ രാജ്യമായ ബ്രസീലിലെ ജനങ്ങൾ പോർച്ചുഗീസ് സംസാരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ അപ്രതീക്ഷിത യാത്ര ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും എനിക്ക് ശേഷം വന്ന എല്ലാവർക്കുമായി ഭൂപടങ്ങൾ മാറ്റിവരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.