റോബർട്ട് പിയറി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് പിയറി, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ളതും വിദൂരവുമായ സ്ഥലങ്ങൾ കാണാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ഒരു പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു ഞാൻ. 1856 മെയ് 6-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ക്രെസൺ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കുതന്നെ, ഞാൻ പുറത്തിറങ്ങി നടക്കാനും കാടുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. കോളേജ് പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, 1881-ൽ ഞാൻ ഒരു സിവിൽ എഞ്ചിനീയറായി അമേരിക്കൻ നാവികസേനയിൽ ചേർന്നു. എൻ്റെ ജോലി എന്നെ രസകരമായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, പക്ഷേ ഞാൻ ആർട്ടിക്ക് എന്ന ലോകത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിലുള്ള വിശാലമായ, മഞ്ഞുമൂടിയ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ചു. എനിക്ക് അവിടെ പോകണമെന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നു. 1886-ൽ, ഗ്രീൻലാൻഡ് എന്ന വലിയ, തണുത്തുറഞ്ഞ ദ്വീപിലേക്ക് ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യാത്ര നടത്തി. ആ യാത്ര കഠിനമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വിദൂര വടക്കിൻ്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ വിജനത പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള എൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്തത്.

ഒരന്വേഷകന് ഒറ്റയ്ക്ക് വിജയിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഏകദേശം 1887-ൽ, 20 വർഷത്തിലേറെക്കാലം എൻ്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ പങ്കാളിയായി മാറിയ മാത്യു ഹെൻസൺ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ആർട്ടിക്ക് പ്രദേശത്തേക്ക് നിരവധി യാത്രകൾ നടത്തി. ഗ്രീൻലാൻഡിലെ തദ്ദേശീയരായ ഇന്യുവീറ്റ് ജനതയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. കൊടും തണുപ്പിൽ എങ്ങനെ അതിജീവിക്കാമെന്ന് അവർ ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. താമസിക്കാൻ ഇഗ്ലൂകൾ നിർമ്മിക്കാനും, മഞ്ഞിലൂടെ നായവണ്ടികൾ ഓടിക്കാനും, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ചൂടുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാനും ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ആ കഠിനമായ, മനോഹരമായ നാട്ടിൽ ജീവിക്കുന്നതിൽ ഇന്യുവീറ്റുകൾ വിദഗ്ദ്ധരായിരുന്നു, അവരുടെ അറിവ് ഏതൊരു ഭൂപടത്തെക്കാളും വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു. 1891-ലെ ഒരു പര്യവേഷണത്തിനിടെ എൻ്റെ കാൽ വളരെ മോശമായി ഒടിഞ്ഞു, പക്ഷേ എൻ്റെ സംഘത്തിൻ്റെ സഹായത്തോടെ ഞാൻ മുന്നോട്ട് പോയി. ഓരോ യാത്രയും എനിക്ക് കൂടുതൽ അറിവ് നൽകുകയും എൻ്റെ അന്തിമ ലക്ഷ്യമായ ഉത്തരധ്രുവത്തിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തുന്ന വ്യക്തിയാകുക എന്നതിലേക്ക് എന്നെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

1908 ആയപ്പോഴേക്കും, ഉത്തരധ്രുവത്തിലെത്താനുള്ള എൻ്റെ അവസാന ശ്രമത്തിന് ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. എൻ്റെ സംഘവും ഞാനും മഞ്ഞുമലകൾ ഭേദിച്ച് പോകാനായി പ്രത്യേകം നിർമ്മിച്ച റൂസ്‌വെൽറ്റ് എന്ന കപ്പലിൽ വടക്കോട്ട് യാത്ര തിരിച്ചു. യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും അപകടകരവുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വടക്കോട്ട് പോയി, നീണ്ട, ഇരുണ്ട ധ്രുവീയ ശൈത്യകാലത്തിനുശേഷം സൂര്യൻ തിരിച്ചുവരുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കാനായി മഞ്ഞിനു മുകളിൽ ഒരു ക്യാമ്പ് സ്ഥാപിച്ചു. സമയം ശരിയായപ്പോൾ, തണുത്തുറഞ്ഞ ആർട്ടിക്ക് സമുദ്രത്തിലൂടെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒരു സംവിധാനമാണ് ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചത്. അതുപ്രകാരം, സഹായക സംഘങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയി വഴിയൊരുക്കുകയും സാധനങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യും. എന്നിട്ട് അവർ തിരികെ പോകും, ഇത് പ്രധാന സംഘത്തിന് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ആവശ്യമായ ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും നൽകും. അത് തണുപ്പിനെതിരായ ഒരു വലിയ റിലേ ഓട്ടമത്സരം പോലെയായിരുന്നു.

യാത്രയുടെ അവസാന ഭാഗത്ത്, എൻ്റെ സംഘം ചെറുതായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ പങ്കാളി മാത്യു ഹെൻസണും, പിന്നെ ഊട്ടാ, എഗിഗിങ്വാ, സീഗ്ലൂ, ഊക്വേയാ എന്നീ നാല് ധീരരായ ഇന്യുവീറ്റ് പുരുഷന്മാരും. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ നായവണ്ടികളുമായി ഭീമാകാരമായ മഞ്ഞുമലകൾക്കും തണുത്തുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിനും മുകളിലൂടെ മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1909 ഏപ്രിൽ 6-ന് ഞങ്ങൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി! ഞങ്ങൾ ലോകത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിൽ—ഉത്തരധ്രുവത്തിൽ—നിന്നു. എല്ലാ ദിശയിലും മഞ്ഞും ഹിമവും മാത്രം. ഞങ്ങൾ മഞ്ഞിൽ അമേരിക്കൻ പതാക നാട്ടി, ശാസ്ത്രീയമായ അളവുകൾ എടുത്ത് ഏകദേശം 30 മണിക്കൂർ അവിടെ ചെലവഴിച്ചു. അതിനുശേഷമാണ് ഞങ്ങൾ നീണ്ടതും കഠിനവുമായ മടക്കയാത്ര ആരംഭിച്ചത്. ഞങ്ങൾ മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, മറ്റൊരു പര്യവേക്ഷകനും ധ്രുവത്തിലെത്തിയതായി അവകാശപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞങ്ങൾ അറിഞ്ഞു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ നേടിയത് എന്താണെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ നേട്ടത്തിന്, 1911-ൽ അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് എന്നെ റിയർ അഡ്മിറൽ പദവി നൽകി ആദരിച്ചു.

എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രകൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുകയും ആർട്ടിക്കിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്രകളെക്കുറിച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ തൻ്റെ സ്വപ്നം ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാത്ത ഒരു പര്യവേക്ഷകനായി ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ പര്യവേഷണങ്ങൾ ലോകത്തിന് ആർട്ടിക്ക് പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ ആസൂത്രണം, കൂട്ടായ പ്രവർത്തനം, കഠിനമായ നിശ്ചയദാർഢ്യം എന്നിവയുണ്ടെങ്കിൽ, ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങൾ പോലും നിങ്ങൾക്ക് നേടാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു.