റഡ്യാർഡ് കിപ്ലിംഗ്

ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാം. എൻ്റെ പേര് റഡ്യാർഡ് കിപ്ലിംഗ്, ഞാൻ കഥകളും കവിതകളും എഴുതുന്ന ഒരാളാണ്. എൻ്റെ സ്വന്തം കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് നിറങ്ങളും ജീവിതവും നിറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലത്താണ്: ബോംബെ, ഇന്ത്യ. 1865 ഡിസംബർ 30-നാണ് ഞാൻ അവിടെ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ജോൺ ഒരു മികച്ച കലാകാരനും ഒരു പുതിയ ആർട്ട് സ്കൂളിൻ്റെ തലവനുമായിരുന്നു, അമ്മ ആലീസ് വളരെ മിടുക്കിയും ഊർജ്ജസ്വലയുമായ ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു. ആ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയായിരുന്നു എൻ്റെ ലോകം. ഞാൻ എൻ്റെ പരിചാരകരുമായി ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ തന്നെ ഹിന്ദിയും സംസാരിച്ചു, തിരക്കേറിയ കമ്പോളങ്ങളോടും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന മൃഗങ്ങളോടും ഞാൻ കേട്ട അവിശ്വസനീയമായ കഥകളോടും ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി.

എനിക്ക് അഞ്ച് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1871-ൽ, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഒരു പ്രയാസമേറിയ തീരുമാനമെടുത്തു. എനിക്കും എൻ്റെ അനുജത്തിക്കും ശരിയായ ബ്രിട്ടീഷ് വിദ്യാഭ്യാസം നൽകുന്നതിനായി അവർ ഞങ്ങളെ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് അയച്ചു. ഞങ്ങൾ സൗത്ത്സീ എന്ന കടലോര പട്ടണത്തിലെ ഒരു ഫോസ്റ്റർ ഹോമിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ ഊഷ്മളതയ്ക്കും സൂര്യപ്രകാശത്തിനും ശേഷം, ഇംഗ്ലണ്ട് തണുത്തതും ചാരനിറമുള്ളതുമായി എനിക്ക് തോന്നി, ഞാൻ ഭയങ്കരമായി ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയിരുന്നു. ഞാൻ താമസിച്ചിരുന്ന കുടുംബം അത്ര ദയയുള്ളവരായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളെ എനിക്ക് വാക്കുകൾക്ക് അതീതമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആ നീണ്ട, ദുഃഖകരമായ വർഷങ്ങളിൽ, പുസ്തകങ്ങളിലായിരുന്നു ഞാൻ ഏറ്റവും വലിയ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തിയത്. വായന എൻ്റെ രക്ഷപ്പെടലായിരുന്നു, എനിക്ക് ആവശ്യമുള്ളപ്പോഴെല്ലാം പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു രഹസ്യ ലോകം.

1882-ൽ, എൻ്റെ പതിനാറാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഞാൻ ഒടുവിൽ ലാഹോറിൽ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. എനിക്ക് വീണ്ടും ശ്വാസം വിടാൻ കഴിയുന്നതുപോലെ തോന്നി! ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ ഒരു പത്രത്തിൽ പത്രപ്രവർത്തകനായി ജോലി കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ ജോലി എന്നെ രാജ്യത്തുടനീളം അയച്ചു, സൈനികരുടെയും സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും സാധാരണക്കാരുടെയും കഥകൾ കേട്ട് ഞാൻ ദിവസങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ കണ്ടതും കേട്ടതുമായ എല്ലാം നോട്ട്ബുക്കുകളിൽ നിറച്ചു. ഈ അനുഭവങ്ങൾ എൻ്റെ ഭാവനയുടെ ഇന്ധനമായി മാറി. ഞാൻ സ്വന്തമായി കവിതകളും കഥകളും എഴുതാൻ തുടങ്ങി, 1888-ൽ, ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയ സാഹസികതകളും കഥാപാത്രങ്ങളും നിറഞ്ഞ 'പ്ലെയിൻ ടേൽസ് ഫ്രം ദി ഹിൽസ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു സമാഹാരം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

ഇന്ത്യയിൽ എനിക്കൊരു പേരുണ്ടാക്കിയ ശേഷം, ലോകം കൂടുതൽ കാണേണ്ട സമയമായെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ യാത്ര ചെയ്യുകയും ഒടുവിൽ ലണ്ടനിലും പിന്നീട് അമേരിക്കയിലും എൻ്റെ ഭാര്യ കരോലിനൊപ്പം സ്ഥിരതാമസമാക്കി. ഞങ്ങൾ വെർമോണ്ടിൽ നിർമ്മിച്ച ഒരു വീട്ടിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്, കാടിൻ്റെ ചൂടിന് പകരം മഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ ആ സ്ഥലത്ത് വെച്ചാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചില കഥകൾ എഴുതിയത്. 1894-ൽ, ചെന്നായ്ക്കൾ വളർത്തുന്ന മൗഗ്ലി എന്ന ആൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകളുടെ സമാഹാരമായ 'ദി ജംഗിൾ ബുക്ക്' ഞാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഞാൻ അത് അമേരിക്കയിൽ വെച്ചാണ് എഴുതിയതെങ്കിലും, എൻ്റെ ഹൃദയം എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ ഓർത്തിരുന്ന ഇന്ത്യൻ കാടുകളിലായിരുന്നു. ഞാൻ 1901-ൽ 'കിം', 1902-ൽ 'ജസ്റ്റ് സോ സ്റ്റോറീസ്' എന്നിവയും എഴുതി, അത് ഞാൻ ആദ്യമായി എൻ്റെ സ്വന്തം കുട്ടികൾക്ക് പറഞ്ഞുകൊടുത്തതായിരുന്നു.

എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമായി. 1907-ൽ എനിക്കൊരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു: സാഹിത്യത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം. ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു എഴുത്തുകാരന് ഈ സമ്മാനം ലഭിക്കുന്നത് ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു, അതിൽ ഞാൻ അങ്ങേയറ്റം അഭിമാനിച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ ദുഃഖങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. 1899-ൽ അസുഖം ബാധിച്ച് എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൾ ജോസഫൈൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു, ആ ഹൃദയവേദന എന്നെന്നും എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട്, എൻ്റെ ഏക മകൻ ജോൺ, 1915-ൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ യുദ്ധത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഈ നഷ്ടങ്ങൾ വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളിൽ പോലും ആശ്വാസവും മനസ്സിലാക്കലും നൽകാൻ കഥകൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു, സാഹസികതയുടെയും ധൈര്യത്തിൻ്റെയും വിശാലവും മനോഹരവുമായ ലോകത്തിൻ്റെയും കഥകൾ പങ്കുവെച്ചു. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. നൂറിലധികം വർഷങ്ങളായി കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും വായിച്ച കഥകളുടെ പേരിലാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ കാടുകൾ മുതൽ ഭാവനയുടെ വിദൂര കോണുകൾ വരെ, എൻ്റെ വാക്കുകൾ വായനക്കാരെ ജിജ്ഞാസയുള്ളവരും ധീരരുമാകാനും അവർക്ക് ചുറ്റുമുള്ള മാന്ത്രികത കാണാനും പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.