സെക്വോയ

എൻ്റെ പേര് സെക്വോയ. ഞാൻ 1770-ൽ ചെറോക്കി രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്തുള്ള ടസ്കെഗീ എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത്, എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്നും എൻ്റെ ജനങ്ങളിൽ നിന്നും ഞാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഒരു നല്ല വേട്ടക്കാരനാകാനും വെള്ളി കൊണ്ട് മനോഹരമായ വസ്തുക്കൾ ഉണ്ടാക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു. പക്ഷേ, എനിക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷ വായിക്കാനോ എഴുതാനോ അറിയില്ലായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, അമേരിക്കൻ പട്ടാളക്കാരും കുടിയേറ്റക്കാരും പുസ്തകങ്ങളും കത്തുകളും കൊണ്ടുനടക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ അവയെ 'സംസാരിക്കുന്ന ഇലകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. കാരണം, ദൂരെയുള്ള ആളുകളുമായി വാക്കുകൾ പങ്കുവെക്കാനും ആശയങ്ങൾ കടലാസിൽ സൂക്ഷിക്കാനും അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നത് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഏകദേശം 1809-ൽ, എനിക്കൊരു ശക്തമായ ആശയം തോന്നി: ചെറോക്കി ജനതയ്ക്ക് നമ്മുടെ സ്വന്തം 'സംസാരിക്കുന്ന ഇലകൾ' വേണം. നമ്മുടെ സ്വന്തം ഭാഷ എഴുതാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

എൻ്റെ ഈ സംരംഭം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. ഇത് പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് പത്ത് വർഷത്തിലേറെയെടുത്തു. ഞാൻ സമയം പാഴാക്കുകയാണെന്ന് പലരും കരുതി. ആദ്യം, ഓരോ വാക്കിനും ഓരോ ചിഹ്നം ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ അത് അസാധ്യമായിരുന്നു! പിന്നീട് എനിക്കൊരു പുതിയ ആശയം ലഭിച്ചു. നമ്മുടെ ചെറോക്കി ഭാഷയിലെ ഓരോ ശബ്ദത്തിനും അഥവാ അക്ഷരത്തിനും ഓരോ ചിഹ്നം ഉണ്ടാക്കാമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെ 1821-ൽ ഞാൻ 85 ചിഹ്നങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി. ഞാനിത് ആദ്യമായി പഠിപ്പിച്ചത് എൻ്റെ മിടുക്കിയായ മകൾ അയോക്കെയെ ആയിരുന്നു.

1821-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ചെറോക്കി നേതാക്കന്മാർക്ക് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ഇത് പ്രവർത്തിക്കുമോ എന്ന് അവർക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. അത് തെളിയിക്കാൻ, അവർ എന്നെ ദൂരേക്ക് അയച്ച ശേഷം എൻ്റെ മകൾ അയോക്കെയ്ക്ക് ഒരു സന്ദേശം നൽകി. ഞാൻ തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ, അവൾ എൻ്റെ ചിഹ്നങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ആ സന്ദേശം എഴുതി, ഞാൻ അത് അവർക്ക് കൃത്യമായി വായിച്ചുകൊടുത്തു! നേതാക്കന്മാർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. 1825-ൽ, ചെറോക്കി രാഷ്ട്രം എൻ്റെ അക്ഷരമാല ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചു. താമസിയാതെ, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വായിക്കാനും എഴുതാനും കഴിഞ്ഞു. 1828-ൽ ഞങ്ങൾ ചെറോക്കി ഫീനിക്സ് എന്ന പേരിൽ സ്വന്തമായി ഒരു പത്രം പോലും തുടങ്ങി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി കാലം ഞാൻ എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ ഏകദേശം 73 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, 1843 ഓഗസ്റ്റിൽ ഒരു യാത്രയ്ക്കിടെ എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ജനതയ്ക്ക് ശക്തമായ ഒരു സമ്മാനം നൽകാൻ കഴിഞ്ഞു എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം. ഇന്നും ചെറോക്കി അക്ഷരമാല ഉപയോഗിക്കുന്നു, അത് നമ്മുടെ ഭാഷയും കഥകളും സജീവമായി നിലനിർത്തുന്നു. എൻ്റെ പേര് കൂറ്റൻ സെക്വോയ മരങ്ങൾക്കും നൽകി ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്വന്തം വാക്കുകളുടെ ശക്തിയുള്ള ഒരു ജനതയെപ്പോലെ, ആ മരങ്ങൾ ഉയരത്തിലും കരുത്തോടെയും നിലകൊള്ളുന്നു.