സെക്വോയ

എൻ്റെ പേര് സെക്വോയ. ഏകദേശം 1770-ൽ ടസ്കെഗീ എന്ന ചെറോക്കി ഗ്രാമത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അമ്മയുടെ പേര് വു-ത്തേ എന്നായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു മികച്ച വെള്ളിപ്പണിക്കാരനും വ്യാപാരിയുമായി മാറി. അക്കാലത്ത് എൻ്റെ ജനങ്ങളിൽ മിക്കവരെയും പോലെ, എനിക്ക് ഒരു ഭാഷയും വായിക്കാനോ എഴുതാനോ അറിയില്ലായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ സൈനികരും കുടിയേറ്റക്കാരും അവരുടെ 'സംസാരിക്കുന്ന ഇലകൾ' എന്ന് ഞാൻ വിളിച്ചിരുന്ന എഴുതിയ കത്തുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോഴാണ് എൻ്റെ കഥയിലെ പ്രധാന ചോദ്യം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 1813-ൽ ക്രീക്ക് യുദ്ധത്തിൽ ഒരു യോദ്ധാവായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന സമയത്ത്, ഈ എഴുതിയ സന്ദേശങ്ങൾ ദൂരയാത്രകളിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ അവർക്ക് ഒരു രഹസ്യ ശക്തി നൽകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ചെറോക്കി ജനതയ്‌ക്കായി സമാനമായ ഒന്ന് സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തു.

എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും പ്രയാസകരവുമായിരുന്നു, അത് ഞാൻ ഏകദേശം 1809-ൽ ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും അയൽക്കാരും ഞാൻ സമയം പാഴാക്കുകയാണെന്നോ ദുർമന്ത്രവാദം ചെയ്യുകയാണെന്നോ കരുതി. എൻ്റെ ഭാര്യ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ മരത്തിൽ തീർത്ത അക്ഷരങ്ങൾ തീയിട്ടു നശിപ്പിച്ചു, കാരണം അവ അപ്രധാനമാണെന്ന് അവൾ കരുതി. ഞങ്ങളുടെ ഭാഷയിലെ ഓരോ വാക്കിനും ഓരോ ചിഹ്നം ഉണ്ടാക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആശയം, എന്നാൽ അത് അസാധ്യമാണെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ വാക്കുകളും ആവർത്തിക്കുന്ന ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ അഥവാ അക്ഷരങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയപ്പോഴാണ് വലിയ വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്. അത് എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. എന്നിൽ വിശ്വസിക്കുകയും എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വിദ്യാർത്ഥിയാവുകയും ചെയ്ത എൻ്റെ കൊച്ചുമകൾ അയോകെയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു.

ഞാൻ എൻ്റെ അക്ഷരമാലയുടെ അന്തിമ രൂപം നൽകി. ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷ്, ഗ്രീക്ക്, ഹീബ്രു പുസ്തകങ്ങളിലെ എഴുത്തുകൾ നോക്കി, എന്നാൽ അവയുടെ അക്ഷരങ്ങൾ എന്ത് ശബ്ദമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. പകരം, ഞാൻ അവയുടെ രൂപങ്ങൾ കടമെടുക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ ചെറോക്കി ഭാഷയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ പുതിയ ശബ്ദങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ 85 വ്യത്യസ്ത ചിഹ്നങ്ങൾ ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. പത്ത് വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിനു ശേഷം, 1821-ൽ ചെറോക്കി നേതാക്കളുടെ മുന്നിൽ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം അവതരിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായി. പരീക്ഷണം ഇങ്ങനെയായിരുന്നു: നേതാക്കൾ എനിക്കൊരു സന്ദേശം നൽകി, ഞാനത് എഴുതിയെടുത്തു. തുടർന്ന്, അവർ എൻ്റെ മകൾ അയോകെയെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു, അവൾ ആ സന്ദേശം അവർക്ക് കൃത്യമായി വായിച്ചുകൊടുത്തു. അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി, ആ നിമിഷം അവർക്ക് മനസ്സിലായി ഞങ്ങളുടെ ജനതയ്ക്ക് ഒടുവിൽ എഴുതാനുള്ള സ്വന്തമായ ഒരു മാർഗ്ഗം ലഭിച്ചിരിക്കുന്നുവെന്ന്.

എൻ്റെ അക്ഷരമാലയുടെ സ്വാധീനം അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. 1825-ൽ ചെറോക്കി രാഷ്ട്രം എൻ്റെ എഴുത്തുരീതി ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ചെറോക്കി ജനത വായിക്കാനും എഴുതാനും പഠിച്ചതോടെ സാക്ഷരത എത്ര വേഗത്തിൽ പടർന്നുവെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിക്കുന്നു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ കഥകളും പാരമ്പര്യങ്ങളും നിയമങ്ങളും സംരക്ഷിക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു. 1828 ഫെബ്രുവരി 21-ന് അച്ചടി ആരംഭിച്ച 'ചെറോക്കി ഫീനിക്സ്' പത്രത്തിൻ്റെ സൃഷ്ടി ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ അക്ഷരമാല ഉപയോഗിച്ച് ഇംഗ്ലീഷിലും ചെറോക്കിയിലും ഇത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിലെ എല്ലാവർക്കും വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ കഴിഞ്ഞു.

എൻ്റെ അവസാന വർഷങ്ങളിൽ, അർക്കൻസാസ് പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് താമസം മാറിയ ചെറോക്കി ഗ്രൂപ്പുകളെ അക്ഷരമാല പഠിപ്പിക്കാനായി ഞാൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട് യാത്ര ചെയ്തു. ഒരു പൊതു ഭാഷയിലൂടെ നമ്മുടെ ജനങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. മെക്സിക്കോയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ഒരു ചെറോക്കി സംഘത്തെ തേടിയുള്ള അത്തരം ഒരു യാത്രയിലാണ്, 1843 ഓഗസ്റ്റിൽ എൻ്റെ ജീവിതയാത്ര അവസാനിച്ചത്. ഞാൻ ഏകദേശം 73 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ സൃഷ്ടിയായ ഈ അക്ഷരമാല, ഇന്നും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു, ഇത് ചെറോക്കി സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഭാഗമാണ്. ശക്തമായ ഒരു ആശയമുള്ള ഒരാൾക്ക് ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി അത് നിലകൊള്ളുന്നു. ഭീമാകാരവും ശക്തവുമായ സെക്വോയ മരങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ആ പേര് നൽകപ്പെട്ടു.