ടെറി ഫോക്സ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ടെറി ഫോക്സ്. 1958 ജൂലൈ 28-ന് മാനിറ്റോബയിലെ വിന്നിപെഗിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ പോർട്ട് കൊക്വിറ്റ്ലാമിലാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. എനിക്ക് കായിക വിനോദങ്ങളോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും ടീമിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും കൊണ്ട് ഞാൻ ആ കുറവ് നികത്തി. എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട കായിക വിനോദങ്ങൾ ബാസ്കറ്റ്ബോളും ക്രോസ്-കൺട്രി ഓട്ടവുമായിരുന്നു. കായികരംഗം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു, അത് എന്നെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിക്കാതിരിക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു.

1977-ൽ എനിക്ക് 18 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതം മാറിമറിഞ്ഞു. ഞാൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിക്കുകയായിരുന്നു, അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ വലത് കാലിൽ ഓസ്റ്റിയോസർക്കോമ എന്ന ഒരു തരം അസ്ഥി അർബുദം കണ്ടെത്തിയത്. എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ ഡോക്ടർമാർക്ക് എൻ്റെ കാൽ മുറിച്ചുമാറ്റേണ്ടി വന്നു. ഇത് എനിക്ക് വളരെ വിഷമമുണ്ടാക്കിയ ഒരു വാർത്തയായിരുന്നു. ആശുപത്രിയിൽ കഴിയുമ്പോൾ, അർബുദം ബാധിച്ച മറ്റ് രോഗികളെ, പ്രത്യേകിച്ച് ചെറിയ കുട്ടികളെ ഞാൻ കണ്ടു. അവരുടെ വേദന കണ്ടപ്പോൾ, അർബുദത്തിന് ഒരു മരുന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിന് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് അതിയായ ആഗ്രഹം തോന്നി. ആ നിമിഷമാണ് എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ലക്ഷ്യം പിറന്നത്.

എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ആശയം രൂപപ്പെട്ടു: കാനഡയുടെ ഒരറ്റം മുതൽ മറ്റേ അറ്റം വരെ ഓടുക. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം വെറുമൊരു ഓട്ടമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അർബുദ ഗവേഷണത്തിന് പണം കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു. ഓരോ കനേഡിയൻ പൗരനിൽ നിന്നും ഒരു ഡോളർ വീതം സമാഹരിക്കാനാണ് ഞാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടത്. അങ്ങനെ, 1980 ഏപ്രിൽ 12-ന്, ന്യൂഫൗണ്ട്ലൻഡിലെ സെൻ്റ് ജോൺസിൽ വെച്ച് എൻ്റെ കൃത്രിമക്കാൽ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിൽ മുക്കി ഞാൻ എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ സുഹൃത്ത് ഡഗ് ആൽവാർഡ് വാൻ ഓടിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ അനുഗമിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും ഒരു മാരത്തണിന് തുല്യമായ ദൂരം ഞാൻ ഓടി. അത് ശാരീരികമായും മാനസികമായും വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം എനിക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ശക്തി നൽകി.

പ്രതീക്ഷയുടെ മാരത്തൺ തുടക്കത്തിൽ അധികം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടില്ല. എന്നാൽ 1980-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് ഞാൻ ക്യൂബെക്കിലൂടെയും ഒന്റാറിയോയിലൂടെയും ഓടിയപ്പോൾ, കാര്യങ്ങൾ മാറിത്തുടങ്ങി. എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ വഴിയരികിൽ തടിച്ചുകൂടി. ആളുകളുടെ പിന്തുണ കാണുന്നത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു അനുഭവമായിരുന്നു. അർബുദ ഗവേഷണത്തിനുള്ള സംഭാവനകൾ വർധിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ സ്വപ്നം ഒരു രാജ്യത്തെ മുഴുവൻ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഓരോ ദിവസവും ഓട്ടം കൂടുതൽ പ്രയാസകരമായപ്പോഴും, ആളുകളുടെ സ്നേഹവും പിന്തുണയും എനിക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജം നൽകി.

1980 സെപ്റ്റംബർ 1-ന് എൻ്റെ ഓട്ടം പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചു. 143 ദിവസം കൊണ്ട് 5,373 കിലോമീറ്റർ ദൂരം പിന്നിട്ട ശേഷം, ഒന്റാറിയോയിലെ തണ്ടർ ബേയ്ക്ക് സമീപം വെച്ച് എനിക്ക് ഓട്ടം നിർത്തേണ്ടി വന്നു. എൻ്റെ ശരീരത്തിൽ അർബുദം വീണ്ടും പടർന്നിരുന്നു, ഇത്തവണ അത് എൻ്റെ ശ്വാസകോശത്തെ ബാധിച്ചു. ഓട്ടം തുടരാൻ എനിക്ക് സാധിക്കുമായിരുന്നില്ല. ചികിത്സയ്ക്കായി വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയാണെന്ന് ജനങ്ങളോട് പറയേണ്ടി വന്നത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല.

എനിക്ക് എൻ്റെ ഓട്ടം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, കാനഡയിലെ ജനങ്ങൾ എൻ്റെ സ്വപ്നം അവസാനിക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല. രാജ്യവ്യാപകമായി ഒരു ടെലിവിഷൻ പരിപാടി സംഘടിപ്പിക്കുകയും, 24 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം സമാഹരിച്ച് എൻ്റെ ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 22 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1981 ജൂൺ 28-ന് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. ഇന്നും, എൻ്റെ യാത്ര തുടരുകയാണ്. ഓരോ വർഷവും നടക്കുന്ന ടെറി ഫോക്സ് റണ്ണിലൂടെ, കാനഡയിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അർബുദ ഗവേഷണത്തിനായി പണം സമാഹരിക്കുന്നു. അർബുദമില്ലാത്ത ഒരു ലോകം എന്ന എൻ്റെ പ്രതീക്ഷയെ അവർ സജീവമാക്കി നിർത്തുന്നു.