ടെറി ഫോക്സ്

എൻ്റെ പേര് ടെറി ഫോക്സ്. ഞാൻ കാനഡയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലുള്ള പോർട്ട് കോക്വിറ്റ്ലാം എന്ന സ്ഥലത്താണ് വളർന്നത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് സ്പോർട്സ് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ബാസ്കറ്റ്ബോളും ഓട്ടവും. ഞാൻ ടീമിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരൻ അല്ലാതിരുന്നിട്ടും ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിച്ചിരുന്നില്ല. 1977-ൽ, എനിക്ക് കൗമാരപ്രായമുള്ളപ്പോൾ, ഡോക്ടർമാർ എൻ്റെ വലത് കാലിൽ കാൻസർ എന്നൊരു അസുഖം കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ അസുഖം മാറാൻ വേണ്ടി അവർക്ക് എൻ്റെ കാൽ മുറിച്ചു മാറ്റേണ്ടി വന്നു.

ആശുപത്രിയിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, കാൻസർ ബാധിച്ച മറ്റ് ഒരുപാട് ആളുകളെ ഞാൻ കണ്ടു, അതിൽ ചെറിയ കുട്ടികളുമുണ്ടായിരുന്നു. അവരെ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ സങ്കടം തോന്നി, അവരെ സഹായിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ആശയം വന്നത്: കാനഡയിലൂടെ മുഴുവൻ ഓടുക. ഞാൻ എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് 'പ്രതീക്ഷയുടെ മാരത്തൺ' എന്ന് പേരിട്ടു. കാൻസറിന് ഒരു മരുന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഓരോ കനേഡിയൻ പൗരനോടും ഒരു ഡോളർ വീതം സംഭാവന ചോദിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. ഓടാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കൃത്രിമ കാൽ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. എൻ്റെ യാത്രയ്ക്കായി ഒരു വർഷത്തിലേറെ ഞാൻ പരിശീലനം നടത്തി.

എൻ്റെ ഓട്ടം 1980 ഏപ്രിൽ 12-ന് തുടങ്ങി. ന്യൂഫൗണ്ട്ലൻഡിലെ സെൻ്റ് ജോൺസിലുള്ള അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിൽ എൻ്റെ കാൽ മുക്കിയാണ് ഞാൻ ആ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ ഒരു മാരത്തണിൻ്റെ അത്രയും ദൂരം ഓടി. വെയിലും മഴയും കാറ്റുമുള്ള ദിവസങ്ങളിലെല്ലാം ഞാൻ ഓട്ടം തുടർന്നു. എൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്തായ ഡഗ് അൽവാർഡ് ആയിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ വാൻ ഓടിച്ചിരുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ അധികമാരും എൻ്റെ ഓട്ടത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല, എന്നാൽ പതിയെ പതിയെ കൂടുതൽ ആളുകൾ എന്നെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. വഴിയരികിൽ നിന്ന് അവർ എനിക്ക് വേണ്ടി ആർപ്പുവിളിക്കുകയും കാൻസറിനെതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തിനായി പണം നൽകുകയും ചെയ്തു. അതെന്നെ ഒരുപാട് സന്തോഷിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ 143 ദിവസം ഓടി. എന്നാൽ 1980 സെപ്റ്റംബർ 1-ന് ഒൻ്റാറിയോയിലെ തണ്ടർ ബേ എന്ന സ്ഥലത്ത് വെച്ച് എനിക്ക് എൻ്റെ ഓട്ടം നിർത്തേണ്ടി വന്നു. കാരണം, കാൻസർ എൻ്റെ ശരീരത്തിൻ്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്കും പടർന്നിരുന്നു. എനിക്ക് എൻ്റെ ഓട്ടം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, കാനഡയിലെ ജനങ്ങൾ എൻ്റെ ധനസമാഹരണ ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. ഞാൻ 22 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ഓട്ടം നിന്നപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വപ്നം അവസാനിച്ചില്ല. ഇന്നും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ 'പ്രതീക്ഷയുടെ മാരത്തൺ' തുടരുന്നതിനും കാൻസറിനെതിരെ പോരാടുന്നതിനും വേണ്ടി എല്ലാ വർഷവും നടക്കുന്ന ടെറി ഫോക്സ് റണ്ണിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു. ഒരാൾക്ക് വിചാരിച്ചാൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.