വാസ്കോ ഡ ഗാമ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് വാസ്കോ ഡ ഗാമ. ഞാൻ ഏകദേശം 1469-ൽ പോർച്ചുഗലിലെ സൈൻസ് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കടലിനടുത്താണ് ഞാൻ വളർന്നത്, അതുകൊണ്ട് തുറമുഖത്തേക്ക് വരുന്നതും പോകുന്നതുമായ വലിയ കപ്പലുകൾ കാണാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഞാനും ഒരു വലിയ കപ്പലിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായി ദൂരദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, പോർച്ചുഗലിലെ മാനുവൽ ഒന്നാമൻ രാജാവ് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലി നൽകി. ഇന്ത്യയിലേക്ക് കപ്പലിൽ പോകാനാണ് അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടത്! യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ആരും അതിനുമുമ്പ് കടൽ വഴി അവിടെയെത്തിയിട്ടില്ലായിരുന്നു. കറുവപ്പട്ട, കുരുമുളക് തുടങ്ങിയ വിലപിടിപ്പുള്ള സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്താനാണ് രാജാവ് ആഗ്രഹിച്ചത്. അങ്ങനെ, 1497 ജൂലൈ 8-ന്, ഞാൻ ലിസ്ബണിൽ നിന്ന് നാല് കപ്പലുകളും ധീരരായ ഒരു സംഘം നാവികരുമായി എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികയാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു.

ഞങ്ങളുടെ യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായിരുന്നു. ആഫ്രിക്കയുടെ തീരത്തുകൂടി ഞങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്തു, വലിയ തിരമാലകളെയും ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളെയും നേരിട്ടു. ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തുകൂടി ഞങ്ങൾ കപ്പലോടിച്ചു. മാസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ വെള്ളമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കണ്ടില്ല. വഴികണ്ടുപിടിക്കാൻ ഞങ്ങൾ സൂര്യനെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഏകദേശം ഒരു വർഷത്തോളം കടലിൽ കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം, ഞങ്ങൾ ദൂരെ കര കണ്ടു! 1498 മെയ് 20-ന് ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെ കോഴിക്കോട് എത്തി. കടൽമാർഗ്ഗം ഇന്ത്യയിലെത്തുന്ന ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യന്മാരായിരുന്നു ഞങ്ങൾ!

1499-ൽ ഞങ്ങൾ പോർച്ചുഗലിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ ഞങ്ങളെ വീരന്മാരെപ്പോലെയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ഞാൻ പിന്നീട് മറ്റ് യാത്രകളിലും ഇന്ത്യയിലേക്ക് കപ്പലോടിച്ചു. ഞാൻ ഏകദേശം 64 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ യാത്ര യൂറോപ്പിനെയും ഏഷ്യയെയും ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചതുകൊണ്ട് ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ഈ രണ്ട് ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിൽ കപ്പലുകൾക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ ഒരു കടൽപ്പാത തുറന്നുകൊടുത്തു, അത് ഭൂപടങ്ങളെയും ആളുകൾ കച്ചവടം ചെയ്തിരുന്ന രീതിയെയും എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.