വർഗീസ് കുര്യൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് വർഗീസ് കുര്യൻ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് പശുക്കളോടോ പാലിനോടോ ഉള്ള ഇഷ്ടത്തിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തോടും എഞ്ചിനീയറിംഗിനോടുമുള്ള ഇഷ്ടത്തിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ 1921 നവംബർ 26-ന് ഇന്ത്യയിലെ കേരളത്തിലുള്ള കോഴിക്കോട് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, കൂടാതെ കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എപ്പോഴും ആകൃഷ്ടനായിരുന്നു. 1940-ൽ ഞാൻ ലയോള കോളേജിൽ ഭൗതികശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ പോയി, അതിനുശേഷം മദ്രാസിലെ കോളേജ് ഓഫ് എഞ്ചിനീയറിംഗിലും പഠിച്ചു. 1946-ൽ അമേരിക്കയിലെ മിഷിഗൺ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരു സർക്കാർ സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു വഴിത്തിരിവുണ്ടായി. ആ സ്കോളർഷിപ്പ് ഡയറി എഞ്ചിനീയറിംഗിനായിരുന്നു—എനിക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു, വലിയ താല്പര്യവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല! എന്നാൽ അതൊരു വലിയ അവസരമായതുകൊണ്ട് ഞാൻ പോയി, പിന്നീട് എൻ്റേതായ വഴി കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ സ്വയം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

1949-ൽ ഞാൻ ഇന്ത്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, സർക്കാർ എന്നെ ഗുജറാത്ത് സംസ്ഥാനത്തിലെ ആനന്ദ് എന്ന ചെറിയ, പൊടിപിടിച്ച പട്ടണത്തിലേക്ക് അയച്ചു. എൻ്റെ സ്കോളർഷിപ്പിൻ്റെ വ്യവസ്ഥകൾ നിറവേറ്റുന്നതിനായി ഒരു പഴയ സർക്കാർ ക്രീമറിയിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ദൗത്യം. എനിക്കത് ഒട്ടും ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല! അവിടെ നല്ല ചൂടായിരുന്നു, എനിക്ക് കാര്യമായി ഒന്നും ചെയ്യാനില്ലായിരുന്നു, എൻ്റെ കഴിവുകൾ പാഴായിപ്പോകുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. എൻ്റെ കരാർ കാലാവധി കഴിഞ്ഞ് മുംബൈ പോലുള്ള ഒരു വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് പോകാനുള്ള ദിവസങ്ങൾ ഞാൻ എണ്ണിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ അവിടെയായിരുന്നപ്പോൾ, ത്രിഭുവൻദാസ് പട്ടേൽ എന്ന ഒരു ശ്രദ്ധേയനായ വ്യക്തിയെ കണ്ടുമുട്ടി. ഇടനിലക്കാർ തങ്ങളുടെ പാലിന് വളരെ കുറഞ്ഞ വില നൽകി വഞ്ചിക്കുന്നതിൽ മനംമടുത്ത ഒരു കൂട്ടം പാവപ്പെട്ട പ്രാദേശിക കർഷകർ ആരംഭിച്ച കൈരാ ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് മിൽക്ക് പ്രൊഡ്യൂസേഴ്സ് യൂണിയന് അദ്ദേഹം നേതൃത്വം നൽകുകയായിരുന്നു. ത്രിഭുവൻദാസ് എന്നിൽ എന്തോ ഒരു കഴിവ് കണ്ടു, അവരുടെ സ്വന്തം ഡയറി നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി അവിടെത്തന്നെ തുടരാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആദ്യം ഞാൻ ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവരുടെ ദൃഢനിശ്ചയവും തൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ഭാവിക്കുവേണ്ടിയുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടും എൻ്റെ മനസ്സിനെ സ്വാധീനിച്ചു.

അവരുടെ യന്ത്രങ്ങൾ ശരിയാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി കുറച്ചുകാലം അവിടെ തങ്ങാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ ആ കുറച്ചുകാലം ഒരു ജീവിതകാലമായി മാറി. ഇന്ന് നിങ്ങൾ അമുൽ എന്ന ബ്രാൻഡ് നാമത്തിൽ അറിയുന്ന ആ കർഷക സഹകരണസംഘം ഒരു വലിയ പ്രശ്നം നേരിട്ടു. ശൈത്യകാലത്ത് പശുക്കളും എരുമകളും ധാരാളം പാൽ ഉത്പാദിപ്പിച്ചു, എന്നാൽ വേനൽക്കാലത്ത് വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ഉത്പാദിപ്പിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. ഇതിനർത്ഥം ചിലപ്പോൾ പാൽ അധികമായി വരികയും അത് കേടായിപ്പോവുകയും ചെയ്യുമെന്നാണ്. എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി: അധികമുള്ള എരുമപ്പാൽ നമുക്ക് പാൽപ്പൊടിയാക്കി മാറ്റിയാലോ? അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, നമുക്ക് അത് സംഭരിച്ച് പിന്നീട് വിൽക്കാൻ കഴിയും. മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള എല്ലാ വിദഗ്ദ്ധരും ഇത് അസാധ്യമാണെന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു; പശുവിൻ പാലിൽ നിന്ന് മാത്രമേ പാൽപ്പൊടി ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ പിന്മാറിയില്ല. നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1955-ൽ ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും അത് സാധിച്ചു! എരുമപ്പാലിൽ നിന്ന് പാൽപ്പൊടി ഉണ്ടാക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആളുകളായി ഞങ്ങൾ മാറി. ഈ മുന്നേറ്റം നമ്മുടെ കർഷകർക്ക് വേണ്ടി എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു.

ആനന്ദിലെ ഞങ്ങളുടെ വിജയം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. 1964-ൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാനമന്ത്രി ലാൽ ബഹദൂർ ശാസ്ത്രി ഞങ്ങളെ സന്ദർശിക്കാൻ വന്നു. ഞങ്ങളുടെ സഹകരണസംഘം പാവപ്പെട്ട കർഷകരെ എങ്ങനെ ശാക്തീകരിച്ചു എന്നതിൽ അദ്ദേഹം വളരെ മതിപ്പുളവാക്കി, രാജ്യത്തിനു മുഴുവൻ ഇതുപോലെ ചെയ്യാൻ സഹായിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അടുത്ത വർഷം, 1965-ൽ ഞങ്ങൾ നാഷണൽ ഡയറി ഡെവലപ്‌മെൻ്റ് ബോർഡ് ആരംഭിച്ചു, അതിന് നേതൃത്വം നൽകാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. 'ആനന്ദ് മോഡൽ' ഇന്ത്യയുടെ എല്ലാ കോണുകളിലും എത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. 1970-ൽ ഞങ്ങൾ ഓപ്പറേഷൻ ഫ്ലഡ് എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. ഗ്രാമങ്ങളിലെ കർഷകരെ നഗരങ്ങളിലെ ഉപഭോക്താക്കളുമായി ഇടനിലക്കാരില്ലാതെ നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ദേശീയ പാൽ ശൃംഖല സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആശയം. അതൊരു വലിയ സംരംഭമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വിജയിച്ചു! ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കർഷകരെ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളെ, അവരുടെ പാലിന് ന്യായമായ വില നേടാനും സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാനും ഞങ്ങൾ സഹായിച്ചു.

ഓപ്പറേഷൻ ഫ്ലഡ് വളരെ വിജയകരമായതുകൊണ്ട് അത് 'ധവള വിപ്ലവം' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു. അത് ഇന്ത്യയെ പാൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്യേണ്ടി വന്ന ഒരു രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാൽ ഉത്പാദക രാജ്യമാക്കി മാറ്റി. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക്, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സിവിലിയൻ ബഹുമതികളിലൊന്നായ പത്മവിഭൂഷൺ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ 1999-ൽ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. ആളുകൾ എന്നെ 'ഇന്ത്യയുടെ പാൽക്കാരൻ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ 90 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 2012 സെപ്റ്റംബർ 9-ന് അന്തരിച്ചു. ഒരു വ്യവസായം കെട്ടിപ്പടുത്തതിന് മാത്രമല്ല, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്പത്ത് അതിലെ ജനങ്ങളാണെന്ന് കാണിച്ചുകൊടുത്തതിൻ്റെ പേരിലും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു നല്ല ആശയവും കഠിനാധ്വാനവും മറ്റുള്ളവരിൽ വിശ്വാസവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ശാക്തീകരിക്കാനും ഒരു രാജ്യത്തെ മികച്ച രീതിയിൽ മാറ്റാനും കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു.