വിൽമ മാൻകില്ലർ

എൻ്റെ പേര് വിൽമ മാൻകില്ലർ. ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗമായ ഓക്ലഹോമയിലെ താലെക്വാ എന്ന സ്ഥലത്ത് 1945 നവംബർ 18-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. മാൻകില്ലർ ഫ്ലാറ്റ്സ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഞങ്ങളുടെ കുടുംബഭൂമിയിലായിരുന്നു എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്നും പത്ത് സഹോദരങ്ങളിൽ നിന്നും സമൂഹത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഞാൻ പഠിച്ചത് അവിടെ വെച്ചാണ്. എൻ്റെ അവസാന പേരായ മാൻകില്ലർ എന്നത് കേൾക്കുമ്പോൾ പേടി തോന്നുമെങ്കിലും, അതൊരു പഴയതും ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നതുമായ ചെറോക്കി പദവിയാണ്. പണ്ട് ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന ഒരു യോദ്ധാവിനെയാണ് ഈ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എൻ്റെ വേരുകളിലും സംസ്കാരത്തിലും ഞാൻ എപ്പോഴും അഭിമാനിച്ചിരുന്നു.

1956-ൽ എനിക്ക് ഏകദേശം 11 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം കാലിഫോർണിയയിലെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലേക്ക് മാറി. ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കൻ കുടുംബങ്ങളെ വലിയ നഗരങ്ങളിലേക്ക് പോകാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സർക്കാർ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു ഇത്. ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിൽ നിന്നും പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നും വളരെ അകലെയായതിനാൽ അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു. നഗരത്തിൽ വെച്ച്, മറ്റ് നിരവധി തദ്ദേശീയരെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടുകയും അവർ നേരിടുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ അനുഭവവും, 1969-ൽ തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു പ്രധാന പ്രതിഷേധമായ അൽകാട്രാസ് ദ്വീപ് പിടിച്ചെടുക്കലിൽ എൻ്റെ പങ്കാളിത്തവും, എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി പോരാടാനാണ് എൻ്റെ ജീവിതം എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ ജനതയുടെ ശബ്ദമാകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

1970-കളിൽ ഞാൻ എൻ്റെ നാടായ ഓക്ലഹോമയിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ തീരുമാനിച്ചു. ബെൽ എന്ന സമൂഹത്തിലെ എൻ്റെ ജനങ്ങളിൽ പലരും മോശം വീടുകളിലാണ് താമസിക്കുന്നതെന്നും അവർക്ക് കുടിവെള്ളം പോലുമില്ലെന്നും ഞാൻ കണ്ടു. എനിക്കെന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമായിരുന്നു. 1981-ൽ ഞാൻ ബെൽ വാട്ടർലൈൻ പ്രോജക്റ്റ് ആരംഭിച്ചു. 'ഗഡുഗി' എന്ന ഞങ്ങളുടെ ചെറോക്കി പാരമ്പര്യം ഉപയോഗിച്ച് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ സമൂഹത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, അതിനർത്ഥം പരസ്പരം സഹായിക്കുക എന്നതാണ്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കിടങ്ങുകൾ കുഴിക്കുകയും 16 മൈൽ നീളത്തിൽ പൈപ്പുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ വിജയം സമൂഹത്തിൻ്റെ ശക്തി എത്ര വലുതാണെന്ന് എന്നെ കാണിച്ചുതന്നു, അത് ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ സർക്കാരിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വലിയ വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി.

നേതൃത്വത്തിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര അവിടെ തുടങ്ങി. 1983-ൽ, ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ഡെപ്യൂട്ടി ചീഫ് ആയി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്ന്, 1985-ൽ ഞാൻ പ്രിൻസിപ്പൽ ചീഫ് ആയി, ആധുനിക കാലത്ത് ഒരു പ്രധാന തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ ഗോത്രത്തെ നയിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഈ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ചിലർക്ക് സംശയമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർക്ക് തെറ്റുപറ്റിയെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1987-ലും 1991-ലും ഞാൻ വീണ്ടും ചീഫ് ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ ചീഫ് ആയിരുന്ന സമയത്ത്, നമ്മുടെ രാഷ്ട്രത്തിലെ ജനസംഖ്യ മൂന്നിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു, ഞങ്ങൾ പുതിയ ആരോഗ്യ ക്ലിനിക്കുകൾ നിർമ്മിച്ചു, empleos സൃഷ്ടിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം മെച്ചപ്പെടുത്തി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് 1998-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ബിൽ ക്ലിൻ്റണിൽ നിന്ന് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം ലഭിച്ചതാണ്. ഞാൻ 64 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ ചെറോക്കി ജനതയെ സേവിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ സമർപ്പിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഒരു മികച്ച നേതാവാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ലോകത്തെ കാണിച്ചുകൊടുത്തതിനും, തങ്ങളിൽ വിശ്വസിക്കാനും ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിന് ശോഭനമായ ഒരു ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിനായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാനും എൻ്റെ ജനതയെ പ്രചോദിപ്പിച്ചതിനും ഇന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.