വിൽമ മാൻകില്ലർ

എൻ്റെ പേര് വിൽമ മാൻകില്ലർ. 1945 നവംബർ 18-ന് ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ ഹൃദയമായ ഒക്ലഹോമയിലെ താലെക്വാ എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. മാൻകില്ലർ ഫ്ലാറ്റ്സ് എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ കുടുംബഭൂമിയിലായിരുന്നു എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം. ആധുനിക സൗകര്യങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത ഒരു പരമ്പരാഗത ജീവിതമായിരുന്നു ഞങ്ങളുടേത്, പക്ഷേ സ്നേഹവും സഹകരണവും നിറഞ്ഞ ഒരു സമൂഹത്തിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് വലിയ ഭാഗ്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ അവസാന പേര് 'മാൻകില്ലർ' എന്നത് പലർക്കും തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ടാക്കാം. അത് ഭയപ്പെടേണ്ട ഒന്നല്ല, മറിച്ച് ചെറോക്കി പാരമ്പര്യത്തിൽ ആദരവും ബഹുമാനവും സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാനപ്പേരാണ്.

1956-ൽ, എനിക്ക് 11 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, യു.എസ്. ഗവൺമെൻ്റിൻ്റെ ഇന്ത്യൻ റീലൊക്കേഷൻ നിയമം കാരണം എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് കാലിഫോർണിയയിലെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലേക്ക് താമസം മാറേണ്ടി വന്നു. ഗ്രാമത്തിലെ ശാന്തവും അടുപ്പമുള്ളതുമായ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വലിയൊരു നഗരത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റം ഞങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു സാംസ്കാരിക ആഘാതമായിരുന്നു. അവിടെ ഞങ്ങൾ ഒറ്റപ്പെടലും മുൻവിധികളും നേരിട്ടു. എന്നാൽ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ഇന്ത്യൻ സെൻ്ററിൽ വെച്ച് ഞാൻ ഒരു പുതിയ സമൂഹം കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ ഭാവിയിലെ സാമൂഹ്യപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പാകിയത് ആ അനുഭവങ്ങളായിരുന്നു.

എൻ്റെ രാഷ്ട്രീയമായ ഉണർവ്വ് ആരംഭിക്കുന്നത് 1969-ൽ തുടങ്ങിയ അൽകാട്രാസ് അധിനിവേശത്തോടെയാണ്. അമേരിക്കൻ തദ്ദേശീയരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കും സ്വയം നിർണ്ണയാവകാശത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ കൂടുതൽ സജീവമായി ഇടപെടാൻ അത് എനിക്ക് പ്രചോദനമായി. ആ ലക്ഷ്യത്തിനായി ഞാൻ സന്നദ്ധപ്രവർത്തനം നടത്തുകയും ധനസമാഹരണം നടത്തുകയും ചെയ്തു, അത് കൂടുതൽ സാമൂഹ്യനീതി പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്ക് എന്നെ നയിച്ചു. അങ്ങനെ നേടിയെടുത്ത കഴിവുകൾ ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തെ നേരിട്ട് സഹായിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിൻ്റെ ഫലമായി 1977-ൽ ഞാൻ ഒക്ലഹോമയിലെ എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

ഒക്ലഹോമയിലെ ബെൽ എന്ന വിദൂര ചെറോക്കി ഗ്രാമത്തിൽ കുടിവെള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിനുവേണ്ടി ഞാൻ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെൻ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെൻ്റ് സ്ഥാപിച്ചു. 1979-ൽ, ബെല്ലിലെ താമസക്കാരെ സംഘടിപ്പിച്ച് അവരുടെ സ്വന്തം 16 മൈൽ നീളമുള്ള പൈപ്പ് ലൈൻ നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തുടങ്ങി. 1981-ൽ പൂർത്തിയാക്കിയ ഈ പദ്ധതി 'ഗഡുഗി' എന്ന ചെറോക്കി ആശയത്തിൻ്റെ ശക്തമായ ഉദാഹരണമായിരുന്നു. 'ഗഡുഗി' എന്നാൽ പൊതുനന്മയ്ക്കായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുക എന്നതാണ്. ഈ പദ്ധതി ആ സമൂഹത്തെ ശാക്തീകരിക്കുകയും അവർക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുകയും ചെയ്തു.

1983-ൽ ഡെപ്യൂട്ടി ചീഫ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഗോത്ര രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. ആ സമയത്ത് എനിക്ക് ലിംഗവിവേചനവും ഭീഷണികളും നേരിടേണ്ടിവന്നു. എന്നാൽ എല്ലാ എതിർപ്പുകളെയും അതിജീവിച്ച് ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. 1985-ൽ അന്നത്തെ ചീഫ് രാജിവെച്ചപ്പോൾ, ചെറോക്കി രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വനിതാ പ്രിൻസിപ്പൽ ചീഫ് ആയി ഞാൻ മാറി. 1987-ലും 1991-ലും നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ ഞാൻ വിജയിച്ചു. എൻ്റെ ഭരണകാലത്ത്, ഞങ്ങളുടെ ജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, വിദ്യാഭ്യാസം, സ്വയംഭരണം എന്നിവ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഞാൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.

മൂന്നാം തവണ മത്സരിക്കേണ്ടെന്ന് തീരുമാനിച്ച ശേഷം 1995-ൽ ഞാൻ സ്ഥാനമൊഴിഞ്ഞു. അതിനുശേഷവും തദ്ദേശീയരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും അവകാശങ്ങൾക്കായി ഞാൻ എഴുതുകയും പ്രസംഗിക്കുകയും ചെയ്തു. 1998-ൽ എനിക്ക് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം ലഭിച്ചു. ഞാൻ 64 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. നാമെല്ലാവരും പരസ്പരം ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളവരാണെന്ന ചെറോക്കി വിശ്വാസത്തിലാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വേരൂന്നിയത്. ഒരു വ്യക്തിക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു സമൂഹം ഒന്നിച്ചുചേരുമ്പോൾ, ശാശ്വതമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.