യോങ്ഗ്ലെ ചക്രവർത്തി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഷു ഡി, പക്ഷേ ലോകം എന്നെ യോങ്‌ലേ ചക്രവർത്തി എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. 1360 മെയ് 2-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചൈനയിൽ മിംഗ് രാജവംശം സ്ഥാപിച്ച മഹാനായ ഹോങ്‌വു ചക്രവർത്തിയുടെ നാലാമത്തെ മകനായിരുന്നു ഞാൻ. ഒരു യുവ രാജകുമാരനായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ അച്ഛൻ എനിക്കൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി നൽകി. എന്നെ യാൻ രാജകുമാരനായി നിയമിക്കുകയും നമ്മുടെ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ വടക്കൻ അതിർത്തി കാക്കാൻ ബെയ്പിംഗ് എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് അയക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ നഗരമാണ് ഇന്നത്തെ ബീജിംഗ്. അതൊരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവിടെവെച്ച് ഞാൻ ശക്തനായ ഒരു നേതാവും കഴിവുള്ള ഒരു സൈന്യാധിപനുമാകാൻ പഠിച്ചു.

1398-ൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ, ചക്രവർത്തി, അന്തരിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ ചെറുപ്പക്കാരനായ അനന്തരവൻ പുതിയ ചക്രവർത്തിയായി. സാമ്രാജ്യം എങ്ങനെ ഭരിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരേ അഭിപ്രായമായിരുന്നില്ല, താമസിയാതെ ഒരു വലിയ സംഘർഷം ആരംഭിച്ചു. നിരവധി വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിന്ന ഒരു യുദ്ധത്തിൽ ഞാൻ വടക്ക് നിന്ന് എൻ്റെ സൈന്യത്തെ നയിച്ചു. 1402-ൽ ഞാൻ തലസ്ഥാന നഗരമായ നാൻജിംഗ് പിടിച്ചെടുക്കുകയും പുതിയ ചക്രവർത്തിയാകുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഭരണത്തിന് ഞാൻ 'യോങ്‌ലേ' എന്ന പേര് തിരഞ്ഞെടുത്തു, അതിനർത്ഥം 'ശാശ്വതമായ സന്തോഷം' എന്നാണ്. കാരണം, ചൈനയിൽ ദീർഘവും സന്തുഷ്ടവുമായ സമാധാനം കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ചക്രവർത്തി എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് വലിയ പദ്ധതികളുണ്ടായിരുന്നു. തലസ്ഥാനം നാൻജിംഗിൽ നിന്ന് എനിക്ക് നന്നായി അറിയാവുന്ന നഗരമായ ബെയ്പിംഗിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനെ ഞാൻ 'വടക്കൻ തലസ്ഥാനം' എന്നർത്ഥം വരുന്ന ബീജിംഗ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്തു. ഏകദേശം 1406-ൽ, അവിടെ ഒരു ഗംഭീരമായ കൊട്ടാരം പണിയാൻ ഞാൻ ഉത്തരവിട്ടു, ഒരു നഗരത്തിനുള്ളിലെ നഗരം, അതാണ് നിങ്ങൾക്കിന്ന് വിലക്കപ്പെട്ട നഗരം (Forbidden City) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇത് നിർമ്മിക്കാൻ പത്തുലക്ഷത്തിലധികം തൊഴിലാളികൾക്ക് ഏകദേശം 15 വർഷമെടുത്തു! നമ്മുടെ സംസ്കാരത്തിലെ എല്ലാ അറിവുകളും ശേഖരിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനാൽ, 1403-ൽ ആയിരക്കണക്കിന് പണ്ഡിതന്മാരോട് യോങ്‌ലേ എൻസൈക്ലോപീഡിയ ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. 1408 ആയപ്പോഴേക്കും, ലോകം അന്നുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ വിജ്ഞാനകോശം അവർ തയ്യാറാക്കി!

ചൈനയുടെ അതിർത്തികൾക്കപ്പുറമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ ആകാംക്ഷയുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ നമ്മുടെ മിംഗ് രാജവംശത്തിൻ്റെ മഹത്വം കാണണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 'നിധിക്കപ്പലുകൾ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഭീമാകാരമായ കപ്പലുകളെ വലിയ യാത്രകൾക്ക് നയിക്കാൻ ഷെങ് ഹേ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു നാവികനെ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തു. 1405-ൽ തുടങ്ങി, ഷെങ് ഹേ ഏഴുതവണ യാത്ര ചെയ്തു, ഇന്ത്യ, അറേബ്യ, എന്തിന് ആഫ്രിക്കയുടെ തീരം വരെ അദ്ദേഹം സഞ്ചരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കപ്പലുകൾ അതിശയകരമായ നിധികളും അറിവുകളും, എൻ്റെ രാജകീയ മൃഗശാലയിലേക്ക് ഒരു ജിറാഫിനെ പോലും കൊണ്ടുവന്നു!

എൻ്റെ ഭരണകാലത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ നമ്മുടെ വടക്കൻ അതിർത്തികൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ചെലവഴിച്ചു, എൻ്റെ സൈന്യത്തെ ഞാൻ തന്നെ നയിച്ചു. 1424-ൽ അത്തരം ഒരു സൈനിക നീക്കത്തിനിടയിലാണ് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചത്. ഞാൻ 64 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ നയിച്ച മഹത്തായ പദ്ധതികളുടെ പേരിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ നിർമ്മിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ട ബീജിംഗിലെ വിലക്കപ്പെട്ട നഗരം കാണാൻ ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ വരുന്നു. ഷെങ് ഹേയുടെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രകളുടെ കഥകൾ ഇന്നും നാവികർക്കും പര്യവേക്ഷകർക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. എൻ്റെ സാമ്രാജ്യത്തെ ശക്തവും ശോഭനവുമാക്കാൻ ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു, ഒരു ധീരമായ കാഴ്ചപ്പാടുണ്ടെങ്കിൽ എന്തെല്ലാം നേടാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.