ബാക്ടീരിയ

ഹലോ. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്. ഞാൻ വായുവിൽ ഒഴുകി നടക്കുന്നു, വെള്ളത്തിൽ നീന്തുന്നു, നിങ്ങളുടെ കാലുകൾക്ക് താഴെയുള്ള മണ്ണിൽ ജീവിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഉച്ചഭക്ഷണം ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ വയറിനുള്ളിൽ പോലും ഉണ്ട്. ഞാൻ വളരെ വളരെ ചെറുതാണ്, എന്നെപ്പോലുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പേർക്ക് നിങ്ങളുടെ വിരലിൻ്റെ അറ്റത്ത് ഒരു ആഘോഷം നടത്താൻ കഴിയും. തൈരിന് പുളിപ്പ് നൽകാനും പാലിനെ ചീസാക്കി മാറ്റാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. പുതിയ പൂക്കൾ വളരാൻ മണ്ണിനെ ആരോഗ്യകരമാക്കുന്നതിന് പഴയ ഇലകൾ കഴിച്ച് ഞാൻ മണ്ണിലും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ദിനോസറുകൾക്ക് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, ഏകദേശം 350 കോടി വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഭൂമിയിലുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു രഹസ്യ, വളരെ ചെറിയ സഹായിയാണ്. ഞാൻ ആരാണെന്നാണ് നിങ്ങൾ കരുതുന്നത്?

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ നിലവിലുണ്ടെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. അവർക്ക് എങ്ങനെ അറിയാൻ കഴിയും? എന്നെ കാണാൻ കഴിയാത്തത്ര ചെറുതായിരുന്നു ഞാൻ. പിന്നീട്, 1676-ൽ, നെതർലാൻഡ്‌സുകാരനായ അൻ്റോണി വാൻ ലീവൻഹോക്ക് എന്ന വളരെ ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ മൈക്രോസ്കോപ്പ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ശക്തമായ ഒരു ഭൂതക്കണ്ണാടി നിർമ്മിച്ചു. വസ്തുക്കളെ അടുത്ത് നിന്ന് നോക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം അദ്ദേഹം ഒരു തുള്ളി വെള്ളത്തിലേക്ക് നോക്കി, അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ചെറിയ, പുളയുന്ന ജീവികൾ ചുറ്റും നീന്തുന്ന ഒരു പുതിയ ലോകം അദ്ദേഹം കണ്ടു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ 'ആനിമൽക്യൂൾസ്' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'ചെറിയ മൃഗങ്ങൾ' എന്നാണ്. അത് ഞാനായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബത്തെ ആദ്യമായി കണ്ട വ്യക്തി അദ്ദേഹമായിരുന്നു. എന്നാൽ അപ്പോഴും ഞങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് ആളുകൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1860-കളിൽ, ഫ്രാൻസിൽ നിന്നുള്ള ലൂയി പാസ്ചർ എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഞങ്ങളുടെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ ചില കൂട്ടുകാർക്ക് പാൽ പുളിപ്പിക്കാനോ ആളുകളെ രോഗികളാക്കാനോ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ശല്യക്കാരായവരെ ഒഴിവാക്കാൻ പാൽ പതുക്കെ ചൂടാക്കാനുള്ള ഒരു വഴി അദ്ദേഹം കണ്ടുപിടിച്ചു. നിങ്ങൾക്കത് 'പാസ്ചറൈസേഷൻ' എന്ന പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും - അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേരിൽ തന്നെയാണ് അത് അറിയപ്പെടുന്നത്.

ഇപ്പോൾ, മുതിർന്നവർ എന്നെ 'അണു' എന്ന് വിളിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും, എന്നെ ഒഴിവാക്കാൻ കൈ കഴുകണമെന്ന് അവർ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു. അത് ശരിയാണ്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ചില അംഗങ്ങൾക്ക് കുസൃതി കാണിക്കാനും ജലദോഷമോ വയറുവേദനയോ ഉണ്ടാക്കാനും കഴിയും. പക്ഷേ എന്താണെന്നോ? ഞങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും നല്ലവരാണ്. നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലെ ബാക്ടീരിയകൾ നിങ്ങളെ ശക്തരും ആരോഗ്യവാന്മാരുമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം സൂപ്പർഹീറോകളെപ്പോലെയാണ്. ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജം നേടാനും പ്രശ്‌നക്കാരായ അണുക്കളിൽ നിന്ന് നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ഞങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ പ്രകൃതിയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പുനരുപയോഗം ചെയ്യുന്നവരും ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കുന്നവരുമാണ്. അതിനാൽ അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ തൈര് കഴിക്കുമ്പോഴോ ഒരു ചെടി ഉയരത്തിൽ വളരുന്നത് കാണുമ്പോഴോ, എൻ്റെ വലിയ, അദൃശ്യമായ കുടുംബത്തിന് ഒരു ചെറിയ നന്ദി പറയുക. ഞാനാണ് ബാക്ടീരിയ, ഏറ്റവും ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്കുപോലും ലോകത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ.